تحقیقات اخیر بر ارتباط نگران‌کننده بین آلودگی هوا و رشد ذهنی کودکان تأکید کرده و نشان داده است که سال‌های اولیه زندگی به‌ویژه اهمیت دارند. مطالعه جدیدی نشان داده است که قرارگرفتن در معرض دی‌اکسید نیتروژن (NO2) در دو سال اول زندگی با کاهش توانایی توجه در کودکان بین ۴ تا ۸ سال مرتبط است که این تأثیر در پسران مشهودتر است.
