با وجود اینکه سریال‌های وسترن زیادی وجود دارند که خاطره‌انگیز و دیدنی‌اند، تنها تعداد کمی می‌توانند ادعا کنند که در تمام طول پخش‌شان به سطح عالی تلویزیونی رسیده‌اند. حتی تعداد کمتری هستند که هیچ ضعفی در هیچ قسمتشان نداشته باشند. این سریال‌های منتخب وسترن، آثار هنری هستند که با بهترین تولیدات هر ژانر دیگر در تلویزیون برابری می‌کنند.
با این حال، بسیاری از بهترین سریال‌های وسترن تاریخ در این دسته قرار نمی‌گیرند. برای مثال، سریال کلاسیک Gunsmoke با ۲۰ فصل و بیش از ۶۰۰ قسمت، قابل درک است که برخی قسمت‌های آن نسبت به اوج سریال کیفیت پایین‌تری داشته باشند.
در مقابل، سریال Deadwood که بهترین وسترن دوره‌ای قرن ۲۱ است، پس از فصل اولی که کمی ناپایدار بود، هرچه جلوتر می‌رود قدرتمندتر می‌شود. حتی Longmire، یک وسترن نوین برجسته، در پنج فصلش چند ایراد جزئی دارد.
اما سریال‌هایی که در ادامه معرفی می‌شوند، از ابتدا تا انتها تقریباً کامل هستند. پیدا کردن نقص در شخصیت‌پردازی، داستان، دیالوگ یا جنبه‌های بصری آن‌ها دشوار است. این سریال‌ها استاندارد طلایی‌ای هستند که هر اثر وسترن تلویزیونی باید به آن برسد.
سریال Dark Winds – از ۲۰۲۲ تاکنون
قبل از فصل چهارم Dark Winds، می‌توان گفت این سریال در ژانر وسترن تلویزیونی دهه جاری بهترین است. داستان جو لیفارن و همکاران پلیس قبیله ناواهو را دنبال می‌کند که تلاش دارند قانون را در سرزمین‌های دورافتاده جنوب غربی آمریکا اجرا کنند.
این سریال هم یک داستان کارآگاهی نوآر در منطقه‌ای دورافتاده است، در سنت Twin Peaks و Fargo و هم پنجره‌ای به جامعه قبیله‌ای در اواخر قرن بیستم ارائه می‌دهد. عمق و ظرافتی که Dark Winds در نمایش مردم ناواهو دارد، آن را از هر وسترن تلویزیونی دیگر متمایز می‌کند.
سریال براساس داستان‌های Leaphorn & Chee نویسنده تونی هیلرمن ساخته شده و عناصر فرهنگ ناواهو را به طور طبیعی در داستان ادغام می‌کند. فراتر از نمایش فرهنگ، Dark Winds یک درام اجتماعی جذاب و یک تریلر کارآگاهی استادانه است.
سریال Centennial – از ۱۹۷۸ تا ۱۹۸۰
یکی از معدود وسترن‌های قدیمی که هنوز هم ارزش دیدن دارد، سریال Centennial است؛ اقتباسی باشکوه از رمان جیمز ای. میچنر و ادای احترامی به Weld County، کلرادو. این حماسه ۱۲ قسمتی، تاریخ سفیدپوستان منطقه را از زمان سکونت اروپایی‌ها تا دوران معاصر دنبال می‌کند.
ارتباط بین مهاجران و قبایل Pawnee و Cheyenne با انصاف بیشتری نسبت به اغلب وسترن‌ها نمایش داده شده و مشکل برتری‌طلبی سفیدپوستان به طور مستقیم مطرح شده است. سریال Centennial نه‌تنها برخورد بین قبایل بومی و مهاجران سفیدپوست را بررسی می‌کند، بلکه تصویری کوچک از تضادهای طبقاتی در آمریکا در حال صنعتی شدن ارائه می‌دهد.
سریال Justified – از ۲۰۱۰ تا ۲۰۱۵
به‌عنوان وسترن نوین برجسته قرن ۲۱، سریال Justified اساس تمام آثار بعدی مانند Longmire، Dark Winds و Y: Marshals را شکل داده است. حتی بدون وجود این سریال، دنیای تلویزیونی در حال شکل‌گیری Taylor Sheridan ممکن بود موفق نشود.
با اینکه این سریال شش فصل دارد، انتخاب بهترین قسمت‌ها تقریباً غیرممکن است. از نظر داستان‌سرایی و تصاویر سینمایی، هیچ قسمت ضعیفی در ۷۸ قسمت وجود ندارد. شخصیت مرکزی، ری‌لان گیونز، یک ضدقهرمان کلاسیک وسترن است که به طور کامل با محیط مدرنش هماهنگ شده است.
سریال Lonesome Dove – ۱۹۸۹
سریال Lonesome Dove یکی از بهترین مینی‌سریال‌های تلویزیونی است. داستان سفر عظیم دو تن از رنجرهای سابق تگزاس، Augustus “Gus” McCrae و Woodrow F. Call، به مونتانا و بازگشتشان را دنبال می‌کند، و هر آنچه در مسیرشان رخ می‌دهد، طعم غرب وحشی را به گونه‌ای ارائه می‌دهد که هیچ سریال دیگری چنین نکرده است.
رابرت دووال نقش Gus McCrae را با کاریزما بازی می‌کند و تامی لی جونز به‌عنوان هم‌رزمش Call، حمایت درخشانی ارائه می‌دهد. اگر دنبال یک وسترن تلویزیونی ۱۰/۱۰ هستید، Lonesome Dove قطعاً نقطه شروع است. این مینی‌سریال بیش از شش ساعت تلویزیون بی‌نقص با تصاویر خیره‌کننده و شخصیت‌های اصلی پرجزئیات ارائه می‌دهد.
