سه موتورسوار هوندا در رده پنج نفر برتر رالی داکار امسال جای گرفته‌اند. پس از روز استراحت شنبه، شش مرحله باقی مانده است.
با ورود چهل و ششمین دوره رالی داکار به تنها روز استراحت خود، تیم Monster Energy Honda در رده موتورسیکلت با عملکرد خوبی عمل می‌کند. ریکی برابک آمریکایی که سوار بر CRF450 RALLY است، در رده اول قرار دارد و هم‌تیمی‌های او آدریان ون بیورن و خوزه ایگناسیو «ناچو» کورنیجو نیز در بین پنج نفر برتر هستند.
Ricky Brabec
روز جمعه شاهد اتمام مرحله «۴۸ ساعت کرونو» بودیم که توسط ون بیورن فرانسوی، متخصص شن، برنده شد. این مرحله جدید دو روزه رالی داکار در تپه‌های صحرای خالی از سکنه عربستان و با یک شب‌مانی دور افتاده و بدون تماس با دنیای خارج و پشتیبانی فنی برگزار شد. انتظار می‌رفت عبور از این مرحله ۵۱۹ مایلی با موقعیت خوب، کلیدی برای کسب عنوان کلی باشد، بنابراین هوندا با عبور از نیمه راه رالی، یک مانع مهم را پشت سر گذاشته است.
تاکنون، موتورسواران هشت روز و ۲۵۶۰ مایل را در این رویداد که به طور کامل در عربستان سعودی برگزار می‌شود، سپری کرده‌اند. پس از استراحت روز شنبه در ریاض، مجموعاً شش مرحله و ۲۳۹۰ مایل باقی مانده است و این رالی در ۱۹ ژانویه در ینبع به پایان می‌رسد.
Adrien Van Beveren
برابک در پایان مرحله ۴۸ ساعت کرونو گفت: «زمان زیادی را در تپه‌ها گذراندیم، اما از این بابت ناراحت نیستم، چون چالش حرکت برای ساعت‌ها و کیلومترها سرگرم‌کننده بود. کمپینگ با بچه‌ها عالی بود؛ دیشب خیلی خوش گذشت، اگرچه زیاد نخوابیدیم. این مرحله کاملاً تپه‌ای بود، اما واقعاً جالب بود و امیدوارم دوباره چنین کاری انجام دهند. صخره‌ها و بیابان‌های باز کمی برای من بهتر هستند و با تپه‌ها واقعاً تلاش کردم، اما در انتها خیلی محافظه‌کارانه عمل کردم، چون نمی‌خواستم مرحله ۷ را “آزاد” کنم. در حال ورود به هفته آینده در موقعیت خوبی هستم، پس ببینیم در شش روز آینده چه اتفاقی می‌افتد.»
Nacho Cornejo
برابک ۵۱ ثانیه از اوان راس برانچ رده دوم جلوتر است و هم‌تیمی‌اش ون بیورن کمی بیش از ۹ دقیقه و کُرنیجو شیلیایی کمی بیش از ۱۴ دقیقه عقب‌تر از او هستند. پابلو کوینتانیلا، موتورسوار شیلیایی هوندا، پس از تمام شدن سوختش در بخش کرونو، در رده ۱۱ قرار دارد. همانطور که در رالی داکار معمول است، متأسفانه تیم در هفته اول کوچک شد و دو موتورسوار از مسابقه خارج شدند — اسکایلر هاوز آمریکایی به دلیل مشکل فنی و توشا شاراینا اسپانیایی پس از شکستگی مچ دست در یک سقوط.
هاوز گفت: «از اینکه مجبور شدم زودتر از رالی خارج شوم ناراحتم. بعد از یک شروع نه چندان ایده‌آل، مشتاق مرحله کرونو و هفته دوم بودم تا زمانی را که در چند روز اول از دست دادم جبران کنم. مشکلی که مرا از دور خارج کرد تقصیر کسی نبود — نه من، نه مکانیک‌ها و نه تیم. وقتی برای این تعداد روز روی حداکثر سطح فشار می‌آورید، شانس نقش بزرگی دارد و دیروز چوب حراجت را خوردم. گاهی اوقات این اتفاقات در مسابقات می‌افتد و تنها کاری که می‌توانیم انجام دهیم این است که از آن درس بگیریم. حالا منتظر سال آینده هستم و روی بهتر شدن تمرکز می‌کنم. شکست و سختی می‌تواند بهترین معلم باشد، معلمی که با آن آشنا هستم.»
این رالی روز یکشنبه با مرحله ۵۴۲ مایلی از ریاض به الدوادیمی ادامه می‌یابد.
