سفرهای جاده‌ای راهی عالی برای دیدن دنیا بر اساس برنامه زمانی خودتان به شمار می‌رود و همچنین به شما امکان می‌دهند تا بتوانید مقاصدی را مشاهده کنید که در غیر این صورت نمی‌توانستید از آن‌ها دیدن کنید. اگر عاشق وقت گذراندن در داخل ماشین در دل جاده و به سمت یک مکان جدید هستید، پس بزرگراه پن آمریکن (Pan-American Highway) را بسیار دوست خواهید داشت چراکه اینجا طولانی‌ترین جاده قابل رانندگی در جهان است. سفر در اینجا از خلیج پرودو در آلاسکا شروع می‌شود و در اوشوآیا در آژانتین به پایان می‌رسد که حدود ۱۹۰۰۰ مایل مسافت را شامل می‌شود.
ایده ساخت بزرگراه پن آمریکن در دهه ۱۹۲۰ میلادی شکل گرفت. این به‌عنوان راهی برای اتصال قاره آمریکا، افزایش گردشگری و معاشرت بین کشورها بوده و بر اساس برخی از گزارش‌ها، به صنعت خودروسازی و در حال ظهور آمریکا برای فروش خودروهای ساخت آمریکا به دیگر کشورها کمک کرد. در سال ۱۹۳۷ میلادی، این طرح با حضور ۱۴ کشور رسمی شد و هر کشور نیز به سرعت بخش‌های بزرگراه را ایجاد کردند. این کشورها شامل آرژانتین، بولیوی، کانادا، شیلی، کلمبیا، کاستاریکا، السالودور، گواتمالا، هندوراس، مکزیک، نیکاراگوئه، پاناما، پرو ایالات متحده آمریکا است.
پس از چند دهه، این بزرگراه به جز قسمتی در مرز پاناما و کلمبیا به نام Darien Gap تکمیل شد، منطقه‌ای که به دلیل شرایط بد خودش معروف است. این بخش از جاده در سال ۱۹۷۵ میلادی به خاطر نگرانی‌های زیست محیطی و بهداشتی تعطیل شد و دولت‌های دو طرف نیز مجوز از سر گیری کار را تا سال ۱۹۹۲ ندادند. با اینکه در آن زمان تمایل به اتمام این جاده کم شده بود اما این منطقه هنوز توسعه پیدا نکرده بود. مسافرانی که قصد رانندگی در جاده پن آمریکن را داشتند، باید ماشین خودشان را از پاناما به کلمبیا حمل می‌کردند و برای اجتناب از این بخش، باید با پرواز یا قایق سفر می‌کردند.
جاده پن آمریکن طولانی‌ترین جاده جهان به شمار می‌رود و از همین رو، به هنگام سفر در این جاده، شما می‌توانید انتظار برخورد با هر چیزی را داشته باشید که شامل بیابان‌ها، یخچال‌های طبیعی، آتشفشان‌های فعال، سواحل درخشان، جنگل‌های گرمسیری و شهرهای بزرگ با غذاها و فرهنگهای مختلف می‌شود.
همان‌طور که در بالا گفته شده بود، مسافتی در حدود ۱۹۰۰۰ مایل از پایانه شمالی آلاسکا تا بخش جنوبی آن در آرژانتین وجود دارد. مانند سایر مسیرهای مسافت طولانی، شما می‌توانید تصمیم بگیرید که چقدر سریع می‌خواهید آن را کامل کنید. مطمئناً سرعت کم و لذت بردن از سفر می‌تواند بسیار جذاب باشد. با این حال، اگر قصد دارید تا این سفر را در کمتر از شش ماه تکمیل کنید، پس هر روز باید در حدود ۱۰ ساعت رانندگی کنید. با توجه به سختی جاده، رانندگی در شب توصیه نمی‌شود.
سفر در بزرگراه پن آمریکن مدت زمان بسیار زیادی طول می‌کشد، پس اگر قصد سفر در این جاده را دارید، بهتر است که از قبل به خوبی برنامه‌ریزی کرده باشید. علاوه بر این، باید فصل سفر خود را نیز به دقت بررسی کنید چراکه در فصول سرد، در برخی از مسیرها بارش‌های سنگین برف می‌بارد.
از سوی دیگر، باید توجه داشته باشید که این بزرگراه از میان کشورهای متعددی عبور می‌کند و شما باید به شرایط سیاسی و اجتماعی کشورها توجه داشته باشید و در مورد مقصد خودتان همیشه اطلاعات کافی داشته باشید.
برخی از مسافرانی که در بزرگراه پن آمریکن سفر می‌کنند، تصمیم می‌گیرند تا در داخل ون‌ها زندگی کنند و برخی دیگر نیز خوابگاه‌ها و هتل‌ها، کمپ زدن و ترکیبی از آن‌ها را ترجیح می‌دهند. توجه داشته باشید که در این سفر باید همیشه از دیگران کمک بگیرید تا بتوانید مسیر خودتان را به خوبی پیدا کنید و از بروز اشتباه جلوگیری به عمل بیاورید.
سفر در بزرگراه پن آمریکن تجربه‌ای ماندگار برای هر فرد به شمار می‌رود اما بدون شک، برای همه نوع فردی مناسب نیست. اگر شما از سفر در داخل ماشین لذت نمی‌برید، بهتر است که از مقصدی به مقصدی دیگر پرواز کنید. با این حال، اگر از سفرهای جاده‌ای لذت می‌برید، سفر در این مسیر می‌تواند فرصتی عالی برای شما باشد.
