دوستان اسبی ما، اسب‌ها، به‌تازگی از مرزهای دانسته‌های رایج درباره هوششان عبور کرده‌اند. طبق یک مطالعه جالب که توسط دانشگاه ناتینگهام ترنت انجام شده، مشخص شده که آن‌ها بسیار باهوش‌تر از آن چیزی هستند که به آن‌ها نسبت می‌دادیم.
سرپرستی این مطالعه را دانشمند باتجربه‌ی علم اسب‌ها، دکتر کری ایجیچی، به همراه همکارش لوئیز اوانس از دانشکده علوم حیوانات، روستایی و محیط زیست دانشگاه ناتینگهام ترنت بر عهده داشته‌اند.
این کارشناسان به این تحقیق پرداختند تا بیشتر درک کنند که اسب‌ها چگونه یاد می‌گیرند؛ دانشی که می‌تواند به ما کمک کند آن‌ها را به روشی انسانی‌تر آموزش دهیم و رفاهشان را بهبود بخشیم.
آزمایش هوش اسب‌ها
این تیم یک آزمایش منحصربه‌فرد را طراحی کرد تا ببیند اسب‌ها واقعاً چقدر باهوش هستند. قوانین آزمایش؟ اسب‌ها باید با بینی خود به یک تکه کارت ضربه می‌زدند تا یک جایزه دریافت کنند.
وظیفه‌ای ساده، اما محققان یک پیچیدگی اضافه کردند. اگر اسب‌ها در حالی که چراغ روشن بود به کارت ضربه می‌زدند، جایزه‌ای دریافت نمی‌کردند، اما اگر چراغ خاموش بود، جایزه می‌گرفتند.
با وجود تغییر شرایط، اسب‌ها همچنان به کارت ضربه می‌زدند، چه چراغ روشن باشد و چه خاموش، و همچنان آن خوراکی‌هایی که دوست دارند را دریافت می‌کردند.
اسب‌ها می‌توانند به قوانین سازگار شوند
در یک پیچیدگی نهایی، دانشمندان یک مجازات غیرمنتظره معرفی کردند – یک وقفه ۱۰ ثانیه‌ای که در آن اسب‌ها نمی‌توانستند بازی کنند یا جایزه‌ای دریافت کنند اگر در حالی که چراغ “توقف” روشن بود به کارت ضربه می‌زدند. سپس اتفاقی شگفت‌انگیز رخ داد.
اسب‌ها به‌طور ناگهانی شروع به بازی “درست” کردند، تنها زمانی که باید به کارت ضربه می‌زدند که موقعیت درست بود تا جایزه‌شان را دریافت کنند. انگار که آن‌ها استراتژی‌شان را سازگار کرده بودند و تنها زمانی که خطر مجازات وجود داشت با برنامه بازی پیش می‌رفتند.
آیا اسب‌ها نابغه‌های طبیعی هستند؟
این پاسخ‌های هوشمندانه از اسب‌ها در ابتدا انتظار نمی‌رفت. دکتر ایجیچی گفت: “در ابتدا، دریافتیم که اسب‌ها فقط به طور مکرر به کارت ضربه می‌زدند، زیرا احتمالاً متوجه شده بودند که با کمترین تلاش ذهنی همچنان یک جایزه‌ی مکرر دریافت می‌کنند.”
با این حال، پاسخ‌های هوشمندانه‌ی اسب‌ها هنگامی که مجازات‌ها معرفی شد، نشان دهنده‌ی فهم آن‌ها از بازی بود. این توانایی برای تغییر استراتژی و رفتار متفاوت در مواجهه با خطر، سطحی شگفت‌آور از پردازش شناختی را نشان می‌داد.
هوش غیرمنتظره‌ی اسب‌ها
لوئیز اوانس گفت: “اسب‌های ما بلافاصله وقتی که هزینه‌ای برای اشتباهات معرفی شد بهبود یافتند. این نشان می‌دهد که اسب‌ها از همان ابتدا می‌دانستند که قوانین بازی چیست.”
نتایج نشان می‌دهد که اسب‌ها توانسته‌اند از نوعی یادگیری به نام “یادگیری مبتنی بر مدل” استفاده کنند. این ظرفیت شناختی پیش‌تر فکر می‌کردیم که فراتر از دسترس آن‌هاست.
جالب‌تر اینکه این توانایی شناختی معمولاً به قشر جلوی مغز انسان نسبت داده می‌شود. با وجود اینکه اسب‌ها دارای معادل توسعه‌یافته‌ای نیستند، همچنان این سطح از پیچیدگی را نشان دادند، که این امر نشان می‌دهد آن‌ها از بخش دیگری از مغزشان استفاده می‌کنند تا نتایج مشابهی را به دست آورند.
جهت‌های آینده تحقیقات
با ادامه‌ی درک هوش اسب‌ها، این تحقیق درب‌های بسیاری برای تحقیقات آینده باز می‌کند. مطالعات بیشتر می‌تواند میزان انعطاف‌پذیری شناختی اسب‌ها و اینکه چگونه عوامل محیطی مختلف بر فرآیندهای یادگیری آن‌ها تأثیر می‌گذارد را بررسی کند.
علاوه بر این، بررسی تفاوت‌های هوشی در میان نژادهای مختلف اسب می‌تواند به بهبود تکنیک‌های آموزشی کمک کند که با توجه به نقاط قوت هر اسب، مخصوصاً تنظیم شوند.
با ادامه‌ی گسترش دانشمان از شناخت اسب‌ها، به دنیایی نزدیک‌تر می‌شویم که در آن اسب‌ها نه تنها برای توانایی‌های جسمانی‌شان، بلکه برای قابلیت‌های ذهنی شگفت‌انگیزشان نیز شناخته شوند.
چنین پیشرفت‌هایی در تحقیقات می‌تواند تعاملات ما با این حیوانات را تغییر دهد، و به شراکت‌های غنی‌تری بر اساس درک و احترام متقابل منجر شود.
یک جهش در درک
این مطالعه نه تنها برداشت ما از هوش اسب‌ها را تغییر می‌دهد، بلکه ما را ترغیب می‌کند که چگونگی درکمان از هوش حیوانات به طور کلی را بازنگری کنیم.
اسب‌ها معمولی نیستند – آن‌ها به همان اندازه که هر موجودی بر روی این سیاره منحصر به فرد و باهوش هستند، به شیوه‌ی خاص خودشان.
پس دفعه‌ی بعد که یک اسب را دیدید که فقط در حال چرا است، به یاد داشته باشید که آن‌ها فقط نیروی جسمانی ندارند – آن‌ها مملو از هوش نیز هستند.
این مطالعه در مجله علوم رفتاری حیوانات کاربردی منتشر شده است.
