چهل سال پیش، پوشش گیاهی در شبه‌جزیره قطب جنوب به دلیل شرایط آب و هوایی سخت بسیار محدود بود. این منطقه تحت سلطه یخ، برف و دمای سرد بود که آن را برای بیشتر گیاهان نامساعد می‌کرد.
یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که در مقایسه با 40 سال پیش، پوشش گیاهی در سراسر شبه‌جزیره قطب جنوب بیش از ده برابر افزایش یافته است. اما چه چیزی پشت این انفجار سبز در یکی از سفیدترین مناطق جهان نهفته است؟
سبز شدن قطب جنوب
مطالعه‌ای که توسط محققان دانشگاه اکستر، دانشگاه هرتفوردشایر و نظرسنجی قطب جنوب بریتانیا انجام شده است، از داده‌های ماهواره‌ای استفاده کرده تا تحلیل کند که چگونه تغییرات آب و هوایی باعث “سبز شدن” در سراسر شبه‌جزیره قطب جنوب شده است.
یافته‌ها نشان می‌دهد که پوشش گیاهی منطقه از کمتر از یک کیلومتر مربع در سال 1986 به نزدیک به 12 کیلومتر مربع تا سال 2021 افزایش یافته است.
محققان نوشتند: «قطب جنوب در 60 سال گذشته افزایش قابل توجهی در دما را تجربه کرده است، به طوری که نرخ‌های گرمایش در مناطق غربی قطب جنوب و شبه‌جزیره قطب جنوب (AP) بالاترین بوده و بسیار سریع‌تر از میانگین جهانی اتفاق افتاده است.»
نرخ شتاب‌یافته سبز شدن در قطب جنوب
این گزارش جزئیات بیشتری از این روند سبز شدن را فاش می‌کند. این فقط رشد نمی‌کند – بلکه شتاب گرفته است – با یک رشد 30 درصدی در پنج سال گذشته در مقایسه با دوره مطالعه اولیه. در طول این مدت، هر ساله 400,000 متر مربع فضای سبز جدید اضافه شده است.
یافته‌های ماهواره‌ای یک مطالعه قبلی را تکرار می‌کند. نمونه‌های هسته‌ای از اکوسیستم‌های پوشیده از خزه در شبه‌جزیره داستان مشابهی را بیان می‌کنند – نرخ رشد گیاهان در گذشته اخیر به شدت افزایش یافته است.
قطب جنوب چگونه سبز می‌شود؟
چگونه گیاهان در چنین زمین‌های سختی رشد می‌کنند؟ دکتر توماس رولند از دانشگاه اکستر گفت: «گیاهانی که ما در شبه‌جزیره قطب جنوب پیدا می‌کنیم – عمدتاً خزه‌ها – در شاید سخت‌ترین شرایط روی زمین رشد می‌کنند.»
او افزود: «چشم‌انداز هنوز تقریباً کاملاً تحت سلطه برف، یخ و سنگ است و تنها بخش کوچکی توسط گیاهان مستعمره شده است. اما آن بخش کوچک به طرز چشمگیری رشد کرده – نشان می‌دهد که حتی این “بیابان” وسیع و منزوی هم تحت تأثیر تغییرات اقلیمی ناشی از فعالیت‌های انسانی قرار گرفته است.»
آینده شبه‌جزیره قطب جنوب چیست؟
در حالی که این هجوم سبز ممکن است به عنوان پیروزی برای تنوع زیستی به نظر برسد، ممکن است همه چیز به این سادگی نباشد. دکتر اولی بارتلت از دانشگاه هرتفوردشایر هشدار می‌دهد که با رشد این اکوسیستم‌ها و ادامه گرمایش، گونه‌های بیگانه ممکن است وارد شوند.
این مهمانان ناخواسته ممکن است با گردشگران زیست‌محیطی، دانشمندان یا بازدیدکنندگان دیگر به شبه‌جزیره بیایند و تعادل ظریف این اکوسیستم منحصربه‌فرد را بر هم بزنند.
پویایی اکوسیستم در چشم‌اندازی سبزتر
رشد گیاهان در شبه‌جزیره قطب جنوب تغییرات قابل توجهی را در پویایی اکوسیستم محلی ایجاد می‌کند.
با گسترش خزه‌ها و دیگر پوشش‌های گیاهی، آن‌ها در تعاملات زیستی جدید با گونه‌های موجود سرمایه‌گذاری می‌کنند و یک اکوسیستم کوچک در آنچه زمانی یک بیابان بایر بود، ایجاد می‌شود.
گلسنگ‌ها، حشرات پرنده و حتی برخی گونه‌های پرنده ممکن است در میان این تغییرات منابع غذایی یا جایگاه‌های زیستی جدیدی پیدا کنند. با این حال، با پیچیده‌تر شدن این شبکه‌ها، آن‌ها نیز نسبت به اختلالات آسیب‌پذیرتر می‌شوند.
ورود گونه‌های مهاجم یا تغییرات ناگهانی در آب و هوا می‌تواند تعادل را بر هم بزند و به پیامدهای زیست‌محیطی غیرمنتظره‌ای منجر شود که محققان در تلاش هستند تا آن‌ها را درک کنند.
تأثیرات گسترده‌تر تغییرات آب و هوایی
سبز شدن قطب جنوب یک نشانه هشداردهنده از تأثیرات گسترده‌تر تغییرات آب و هوایی بر اکوسیستم‌های جهان است.
در حالی که این پدیده در یک منطقه خاص رخ می‌دهد، به عنوان یک نمای کلی از تغییرات سیاره‌ای عمل می‌کند که می‌تواند پیامدهای گسترده‌ای در مقیاس جهانی داشته باشد. با ذوب شدن یخ‌ها و گسترش پوشش گیاهی، پیامدهایی برای سطح جهانی دریا و چرخه کربن وجود دارد.
تحولات قطب جنوب نیاز به همکاری بین‌المللی را برجسته می‌کند و خواستار یک پاسخ هماهنگ برای کاهش تغییرات آب و هوایی و اثرات زنجیره‌ای آن است.
چشم‌انداز در حال تغییر قطب جنوب
این تحقیق به عنوان یک داستان هشداردهنده و الهام‌بخش عمل می‌کند و انسانیت را ترغیب می‌کند که راه‌حل‌های نوآورانه‌ای برای آینده‌ای پایدار در پیش بگیرد، مبادا به تعادل ظریف جهانمان اجازه دهیم که از بین برود.
روند رشد سبز نیازمند تحقیقات عمیق‌تر در مورد نیروهای محرک اقلیمی و زیست‌محیطی پشت آن است.
دکتر رولند می‌گوید: تغییرات زیستی و چشم‌انداز شبه‌جزیره قطب جنوب می‌تواند نشانه‌ای از تأثیر گرمایش آینده ناشی از فعالیت‌های انسانی باشد.
این مطالعه در مجله Nature Geoscience منتشر شده است.
