شهر نیویورک در رتبه‌بندی جهانی «شاخص شهرهای شاد» (Happy City Index) که به صورت سالانه انجام می‌شود، در جایگاه هفدهم قرار گرفت و بالاترین رتبه را در میان شهرهای آمریکا کسب کرد. «سیب بزرگ» (لقب نیویورک) در دسته‌هایی مانند عملکرد اقتصادی، آموزش و مهارت‌های دیجیتال، و حمل‌ونقل و جابه‌جایی، امتیاز بالایی به دست آورده است.
اگر به دنبال افزودن کمی شادی بیشتر به زندگی‌تان هستید، شاید بد نباشد به نقل مکان به نیویورک (یا حداقل چند روز بازدید از آن) فکر کنید. بر اساس گزارش مؤسسه کیفیت زندگی (Institute for Quality of Life) که هر سال شاخص شهرهای شاد را منتشر می‌کند، نیویورک شادترین شهر ایالات متحده است.
هرچند این سازمان اذعان دارد که مفهوم شادی امری ذهنی و نسبی است، اما توضیح می‌دهد که شهرهایی را رتبه‌بندی می‌کند که «متعهد به پرورش و گسترش شادی هستند». این رتبه‌بندی با استفاده از ۸۲ شاخص انجام شده که شامل مواردی چون مقرون‌به‌صرفه بودن مسکن، منابع انرژی تجدیدپذیر و تولید ناخالص داخلی (GDP) به ازای هر نفر است. همچنین برای تعیین رتبه نهایی، مصاحبه‌هایی نیز با ساکنان شهرها انجام شده است.
گزارش یادشده خاطر نشان می‌کند که نیویورک در چندین زمینه، از جمله عملکرد اقتصادی، آموزش و جابه‌جایی، امتیاز بالایی داشته است. در این گزارش آمده است: «با بودجه‌ای حیرت‌انگیز به مبلغ ۱۸۷.۱۸ میلیارد پوند در سال ۲۰۲۴، این شهر با وجود آنکه تنها ۲.۶ درصد از جمعیت آمریکا را در خود جای داده، همچنان یکی از موتورهای اصلی اقتصاد کشور محسوب می‌شود و با GDP سرانه ۶۷,۷۴۲ پوند و نرخ رشد قابل‌توجه ۲.۹ درصد، درخشان ظاهر شده است.» همچنین از نیویورک به‌عنوان «قدرتی فکری و فناورانه» یاد شده و آمده است که ساکنان این شهر ارزش زیادی برای آموزش قائل هستند، مهارت‌های دیجیتال در آن رایج است و تعداد زیادی ثبت اختراع دارد (۱۰.۰۲ ثبت اختراع به ازای هر ۱۰,۰۰۰ نفر جمعیت).
زیرساخت‌های حمل‌ونقل نیویورک نیز عملکرد خوبی داشته است. به نقل از گزارش: «زیرساخت حمل‌ونقل نیویورک وسیع و پیچیده است و میلیون‌ها مسافر روزانه را پشتیبانی می‌کند. با سهم ۴۰ درصدی از جابه‌جایی‌های سبز (حمل‌ونقل پایدار)، این شهر به طور مستمر در حال گسترش گزینه‌های حمل‌ونقل پایدار است. سامانه مدیریت هوشمند ترافیک، رفت‌وآمد را بهینه می‌سازد و گزینه‌های پرداخت دیجیتال، دسترسی به حمل‌ونقل عمومی را تسهیل کرده‌اند.»
با این حال، نظرسنجی کمیسیون بودجه شهروندان (Citizens Budget Commission) نشان می‌دهد که تنها ۳۰ درصد از نیویورکی‌ها از کیفیت زندگی خود در این شهر رضایت دارند. در رتبه‌بندی کلی و جهانی از شادترین شهرها، نیویورک جایگاه هفدهم را کسب کرده، در حالی که چندین شهر اروپایی و آسیایی در جایگاه‌های بالاتری قرار گرفته‌اند. کپنهاگ دانمارک در صدر این فهرست قرار دارد و پس از آن، شهرهای زوریخ (سوئیس)، سنگاپور و آرهوس (دانمارک) جای گرفته‌اند. دومین شهر آمریکایی با بالاترین رتبه، شهر مینیاپولیس در ایالت مینه‌سوتا است که در جایگاه ۳۰ جهانی قرار دارد.
