پارک ملی جاشوا تری (Joshua Tree National Park) اغلب به‌عنوان تجربه‌ای فرازمینی یا درمانی برای روح توصیف می‌شود. دانوان اسمیت، مسئول اطلاع‌رسانی عمومی پارک می‌گوید: «با آسمانی آبی و آفتابی تقریباً در تمام طول سال، مناظر وسیع این امکان را می‌دهد تا بازدیدکننده از هر نقطه‌ای از پارک، وسعت واقعی این سرزمین را احساس کند. اینجا مکانی فوق‌العاده برای ارتباط با زیبایی و تاب‌آوری طبیعت است.»
سالانه حدود سه میلیون بازدیدکننده از این پارک عبور می‌کنند. بسیاری از تازه‌واردان از تغییر ناگهانی میان دو بیابان موجود در پارک، یعنی بیابان موجاوی و کلرادو، شگفت‌زده می‌شوند.
دو اقلیم متفاوت در یک پارک
نیمه غربی پارک متعلق به بیابان موجاوی یا «بیابان بلند» است. در این منطقه، یوکای عظیم شاخه‌دار در دشت‌های شنی رشد می‌کند و توده‌های بزرگ گرانیتی به چشم می‌خورند که از جالب‌ترین و چشم‌نوازترین پدیده‌های زمین‌شناسی در بیابان‌های کالیفرنیا هستند.
بیابان کلرادو یا «بیابان پست» در دامنه‌های شرقی پارک قرار دارد که دمای بالاتری دارد و ممکن است در ابتدا خالی و بی‌رحم به نظر برسد. اما در برخی نقاط، باغ‌هایی رنگارنگ از کاکتوس‌های چوییا و اوکوتیلو دیده می‌شود که با گل‌های خود منطقه را زینت می‌دهند.
پارک دارای ده‌ها مسیر برای پیاده‌روی، دوچرخه‌سواری و اسب‌سواری است و به دلیل زمین‌های صخره‌ای، یکی از مقصدهای اصلی سنگ‌نوردی در آمریکاست. در بهار، فرش گل‌های وحشی زمین را می‌پوشاند و آسمان شب صحرایی شفاف، پارک را به بهشتی برای ستاره‌نگاری تبدیل می‌کند.
Ben Horton, Nat Geo Image Collection
بهترین زمان بازدید از پارک ملی جاشوا تری
این پارک در تمام طول سال باز است. در بهار و پاییز، دما معمولاً دلپذیرتر است. زمستان، روزهای خنک‌تر، شب‌های یخبندان و احتمال بارش برف در ارتفاعات بالا دارد. تابستان‌ها بسیار گرم است و دمای ظهر اغلب بالای 100 درجه فارنهایت می‌رود. شکوفه‌های بهاری گل‌های وحشی از ژانویه یا فوریه در مناطق پایین‌تر آغاز می‌شود و در سراسر پارک تا ژوئن به اوج می‌رسد.
دانوان اسمیت هشدار می‌دهد: «از اکتبر تا مه، به‌ویژه در تعطیلات، شلوغ‌ترین زمان پارک است. در این ایام، بعضی پارکینگ‌ها و اردوگاه‌های فاقد رزرو زودتر از ساعت ۸ صبح پر می‌شوند و صف ورودی از ۱۰ صبح تا ۲ بعدازظهر طولانی می‌شود.»
بهترین فعالیت‌ها در جاشوا تری
مکان‌های اصلی پارک، جنگل‌هایی از یوکای شاخه‌دار، صخره‌های عظیم، واحه‌های نخل و باغ‌های فصلی چوییا و اوکوتیلو را می‌توان با تور ماشینی نیم‌روزه در جاده‌های اصلی پارک مشاهده کرد. از مرکز بازدید اصلی در شهر جاشوا تری شروع کنید. بلوار پارک از نیمه غربی عبور کرده و به دره پنهان (Hidden Valley) می‌رسد. در مسیر، مسیرهای پیاده‌روی کوتاه مثل Cap Rock، تورهای راهنما به مزرعه تاریخی Ryan Ranch و مسیر منتهی به چشم‌انداز Keys View وجود دارند.
با عبور از Sheep Pass، وارد دره کویین می‌شوید که جنگلی بزرگ از درختان جاشوا دارد. جاده‌ی ۱۸ مایلی Geology Tour Road از اینجا به جنوب می‌رود و شامل ۱۶ توقف آموزشی درباره پیدایش چشم‌اندازهای پارک است. در لبه شرقی دره، سنگ‌های عظیم Jumbo Rocks و سازه طبیعی Skull Rock قرار دارد که شبیه به جمجمه انسان است.
در تقاطع Pinto Wye، با پیچیدن به چپ، می‌توانید به واحه Mara و مرکز بازدیدکنندگان آن برسید. اگر به راست بپیچید و به سمت جاده Pinto Basin بروید، وارد مناطق کمتر شناخته‌شده‌ی شرقی پارک می‌شوید که گیاهانی چون چوییا، اوکوتیلو، درخت پنبه و نخل‌های بومی کالیفرنیا در آنجا غالب‌اند. معروف‌ترین ایستگاه در این مسیر، باغ کاکتوس‌های چوییاست.
مرکز بازدیدکنندگان Cottonwood در گوشه جنوب شرقی پارک قرار دارد و شامل مسیرهای پیاده‌روی تا Mastodon Peak (۳ مایل) و Lost Palms Oasis (۷.۵ مایل) است. خارج از پارک، موزه ژنرال پاتن در Chiriaco Summit کلکسیونی از تانک‌ها و یادگاری‌های جنگ جهانی دوم دارد.
John Eastcott And Yva Momatiuk, Nat Geo Image Collection
بهترین چشم‌اندازها در جاشوا تری
Keys View یکی از دیدنی‌ترین مناظر سراسر سیستم پارک‌های ملی آمریکاست. این مکان در قله رشته‌کوه Little San Bernardino قرار دارد و منظره‌ای وسیع از دره Coachella و دوردست‌هایی چون دریای Salton، کوه San Jacinto، گسل San Andreas و صحرای Anza-Borrego ارائه می‌دهد. این منظره در هنگام غروب، زمانی که شهرهایی مثل پالم اسپرینگز و ایندیو با چراغ‌های فراوان روشن می‌شوند، بسیار رؤیایی است.
در قلب پارک، کوه Ryan با ارتفاع ۵۴۵۶ فوت، نمایی برجسته از دره‌های Hidden و Queen ارائه می‌دهد. مسیر دشوار صعود به این قله در مجموع سه مایل است (رفت و برگشت).
