همان‌طور که چهره‌ها و بدن‌های ما متقارن هستند، کلونی‌های زنبورها نیز شاهکاری از طبیعت را در ساخت آشیانه‌هایشان به نمایش می‌گذارند. جالب اینکه، آشیانه‌های آنها در هر دو طرف یک شانه‌ی دوطرفه تقارن آینه‌ای را نشان می‌دهند.
تصور کنید که سازه‌های انسانی ما متقارن، متوازن و منظم ساخته شوند. خب، زنبورها نیز می‌توانند چنین تقارنی را به دست آورند.
این کشف جالب، که اخیراً توسط پژوهشگرانی که با حمایت بنیاد ملی علوم ایالات متحده کار می‌کردند به‌دست آمده است، نشان می‌دهد که تقارن در زیست‌شناسی فراتر از موجودات فردی رفته و شامل رفتارهای گروهی و شاهکارهای معماری دنیای حشرات نیز می‌شود.
آشیانه‌های زنبور، فراتر از زیبایی
آنچه که درباره آشیانه‌های متقارن زنبورها جالب‌تر است این است که هدف آنها صرفاً زیبایی نیست. شانه‌های آینه‌ای این آشیانه‌ها به‌طور چشمگیری به سازگاری کلونی کمک می‌کنند.
برای مثال، آشیانه‌های دوطرفه سریع‌تر رشد می‌کنند، تعداد بیشتری تخم پرورش می‌دهند و نسبت به آشیانه‌های یک‌طرفه محیط گرمایی پایدارتری دارند.
معماری آشیانه‌های زنبور
مایکل ال. اسمیت، نویسنده‌ی مسئول این پژوهش و استاد بخش علوم زیستی در دانشگاه آبرن، معماری آشیانه زنبور را به موقعیتی انسانی تشبیه کرد.
اسمیت گفت: «مانند مکان لوله‌کشی در ساخت یک ساختمان آپارتمانی که اغلب منجر به آشپزخانه‌ها یا حمام‌های متقارن در آپارتمان‌ها می‌شود، زنبورها کلونی‌های خود را بر اساس یک منبع گرما ایجاد می‌کنند و سیگنال‌های حرارتی سازماندهی کلونی را هدایت می‌کنند.»
«سیگنال‌های حرارتی محل شروع آشیانه و جایی که ملکه تخم‌گذاری را آغاز می‌کند را تعیین می‌کنند، اما کل آشیانه متقارن است، از جمله ذخایر گرده و عسل آنها.»
تکامل تقارن آشیانه‌های زنبور
نکته‌ی قابل توجه این است که این رفتار به یک نوع زنبور محدود نمی‌شود. چندین گونه زنبور عسل، همگی از یک جنس (Apis)، این تقارن را در ساخت آشیانه‌های خود نشان می‌دهند.
این مسئله نشان می‌دهد که تقارن در آشیانه‌ها احتمالاً ۵۰ تا ۶۰ میلیون سال پیش زمانی که زنبورهای عسل از ساخت شانه‌های یک‌طرفه به شانه‌های دوطرفه تغییر کردند، تکامل یافته است.
کولت سنت مری، مدیر برنامه در بخش علوم زیستی بنیاد ملی علوم که بخشی از این پژوهش را تأمین مالی کرده است، گفت: «تقارن در بسیاری از موجودات در سطوح مختلف از مولکولی تا کل بدن دیده می‌شود، اما این اولین پژوهشی است که تقارن معماری را در سطح ابرموجودات نشان می‌دهد.»
«شناسایی ویژگی‌ها یا رفتارهایی که در سطوح مختلف زیستی تکرار می‌شوند، به توضیح قوانین حیات کمک می‌کند.»
شناخت این ویژگی‌ها یا رفتارهایی که در سطوح مختلف زیستی گسترده می‌شوند، به ما در درک قوانین جذاب حیات کمک می‌کند.
پیامدهای حفاظت از زنبور
کشف تقارن آشیانه به‌عنوان یک ویژگی بنیادی در معماری کلونی‌های زنبور دارای پیامدهای مهمی برای حفاظت از آنها است.
فهم نقش تقارن و ساختار در بهبود سازگاری و بقای کلونی‌های زنبور می‌تواند استراتژی‌های حفاظتی را شکل دهد.
با اطمینان از این که زیستگاه‌ها از معماری طبیعی زنبورها پشتیبانی می‌کنند، مانند فراهم کردن پوشش گیاهی مناسب و کاهش اختلالات انسانی، حفاظتی بهتر از این گرده‌افشان‌های حیاتی امکان‌پذیر می‌شود.
شناسایی و حفظ شرایط زیست‌محیطی که ساخت آشیانه‌های ایده‌آل را تسهیل می‌کند، از جمله دسترسی به منابع گل متنوع و مکان‌های لانه‌سازی بدون مزاحمت، می‌تواند به پایداری و مقاومت جمعیت زنبورها در جهانی که به سرعت در حال تغییر است، کمک کند.
الگوهای زیست‌شناختی و تکاملی
پیامدهای این یافته‌ها فراتر از زنبورها است و بینش‌هایی در مورد الگوهای زیست‌شناختی و تکاملی گسترده‌تر ارائه می‌دهد.
بررسی اینکه چگونه دیگر موجودات از تقارن در سطوح مختلف برای بهینه‌سازی بقا و تولیدمثل استفاده می‌کنند، می‌تواند مسیرهای جدیدی برای تحقیقات در مورد پیوند بین شکل، عملکرد و سازگاری بگشاید.
این بررسی میان‌رشته‌ای بر اهمیت نوآوری‌های معماری در دنیای طبیعی تأکید دارد و روش‌های پیچیده و دقیقی را که موجودات برای بقا تکامل یافته‌اند، آشکار می‌کند.
بررسی مسیرهای تکاملی که به تقارن در زنبورها و پدیده‌های مشابه در سایر گونه‌ها منجر شده‌اند، می‌تواند اصول پیچیده زیست‌شناسی را که بافت متنوع حیات روی زمین را شکل می‌دهند، آشکار کند.
اهمیت آشیانه‌های زنبور
پس، موضوع فقط درباره پرندگان و زنبورها نیست؛ بلکه درباره آشیانه‌ها و شانه‌ها نیز هست.
موجودی به ظاهر ساده مانند زنبور که به خاطر نقش آن در گرده‌افشانی شناخته شده است، نشان می‌دهد که چیزهای بیشتری برای آموختن و قدردانی در مورد مشارکت آن در دنیای ما وجود دارد.
