از کیپ‌تاون پرجنب‌وجوش و ژوهانسبورگ مدرن گرفته تا نواحی بکر و پهناوری همچون صحرای کالاهاری و کوه‌های دراکنزبرگ، آفریقای جنوبی مجموعه‌ای از تجربه‌ها را ارائه می‌دهد که به‌سختی می‌توان جای دیگری همانند آن پیدا کرد. تنوع چشم‌انداز، آب‌وهوا و فصول جشنواره‌ها در سراسر کشور به این معناست که بهترین زمان برای سفر به آفریقای جنوبی به این بستگی دارد که قصد دارید در آنجا چه کاری انجام دهید.
به طور کلی، آب‌وهوای آفریقای جنوبی در شمال گرم‌تر و در جنوب خنک‌تر است. همچنین، آب‌وهوای سواحل با نواحی مرتفع مرکزی که بیشتر کشور را تشکیل می‌دهند متفاوت است؛ جایی که معمولاً خشک‌تر است. معمولاً ساحل اقیانوس هند آب‌وهوای استوایی‌تری دارد، در حالی که ساحل اقیانوس اطلس آب‌وهوای معتدل‌تری را تجربه می‌کند، هرچند مه‌های سرد و بادهای داغ صحرایی نیز ممکن است به آنجا برسند.
کیپ‌تاون و استان کیپ غربی شرایط خاصی دارند، زیرا فصل بارانی آن‌ها در زمستان (ژوئن تا اوت) است. در سایر نقاط کشور، باران‌ها معمولاً در تابستان نیمکره جنوبی (نوامبر تا مارس) می‌بارند، اما این بارش‌ها معمولاً کوتاه‌مدت هستند و فرصت عکاسی از طوفان‌های رعدوبرق تماشایی را فراهم می‌کنند.
با این حال، آنچه برای بیشتر بازدیدکنندگان اهمیت دارد، تقویم پرجنب‌وجوش جشنواره‌ها و مهاجرت‌ها و فصل‌های زادآوری سالانه گونه‌های مختلف حیات‌وحش کشور است. در ادامه، همه چیزهایی که باید درباره انتخاب بهترین زمان برای ماجراجویی در آفریقای جنوبی بدانید آمده است.
The Cape Town Street Parade. Gallo Images/Getty Images
نوامبر تا مارس: فصل اوج جشنواره‌ها و افزایش قیمت‌ها
نوامبر تا مارس، فصل تابستان در آفریقای جنوبی است و دمای روزها تا ۳۲ درجه سانتی‌گراد می‌رسد و معمولاً رطوبت بالایی نیز وجود دارد. اگر قصد دارید در این فصل شلوغ سفر کنید، برنامه‌ریزی قبلی ضروری است. اقامتگاه‌های نواحی ساحلی و پارک‌های ملی ممکن است ماه‌ها قبل رزرو شوند و قیمت اقامت در نقاط محبوب می‌تواند بیش از ۵۰٪ افزایش یابد.
با این حال، اگر بودجه کافی برای سفر در این فصل را دارید، می‌توانید از انبوهی از جشنواره‌ها و رویدادها لذت ببرید. فستیوال بزرگ و بین‌المللی AFROPUNK در ماه دسامبر برگزار می‌شود و هنرمندانی از سراسر جهان را گرد هم می‌آورد. دوم ژانویه، کارناوال مینسترل کیپ‌تاون (که به آن «کاپسه کلوپسه» می‌گویند) برگزار می‌شود که کارناوالی پرشور با ریشه در قرن نوزدهم و پیوندهایی عمیق با مبارزه با آپارتاید و تاریخ برده‌داری آفریقای جنوبی دارد.
جشنواره پراید کیپ‌تاون اواخر فوریه یا اوایل مارس برگزار می‌شود و پس از آن، تور دوچرخه‌سواری کیپ‌تاون، علاقه‌مندان دوچرخه‌سواری را از سراسر جهان جذب می‌کند. در ماه مارس نیز جشنواره بزرگ هنرهای «کلین کارو ناسیوناله کونسته‌فیس» در شهر اوت‌شورن در استان کیپ غربی برگزار می‌شود.
نواحی «لووِلد» — متشکل از دشت‌ها و جنگل‌های پراکنده با ارتفاعی بین ۱۵۰ تا ۶۱۰ متر، گرم و مرطوب هستند و چشم‌اندازها سرسبز و باشکوه‌اند. در مقابل، مناطق مرتفع «های‌ولد» اندکی خنک‌ترند. این زمان از سال برای پیاده‌روی و استراحت در سواحل استان کیپ غربی بسیار مناسب است.
Drakensberg-Ukhahlamba National Park. Gallo Images/Getty Images
آوریل، مه، سپتامبر و اکتبر: قیمت‌های پایین‌تر و فرصت‌های عالی برای تماشای حیات‌وحش
فصول میانه آفریقای جنوبی جمعیت کمتر و چندین جشنواره مهم از جمله جشنواره موسیقی Splashy Fen در آوریل در دِربن را به همراه دارند. جاذبه اصلی در پاییز (آوریل تا مه) تماشای حیات‌وحش است، زیرا پایان فصل خشک باعث می‌شود حیوانات به نواحی باز بیایند. فصل جفت‌گیری بزکوهی ایمپالا، یکی از فراوان‌ترین آنتیلوپ‌های آفریقای جنوبی، در آوریل آغاز می‌شود و با کوتاه شدن روزها، رفتارهای نمایش سلطه همچون شاخ‌به‌شاخ شدن افزایش می‌یابد.
ماه‌های بهاری سپتامبر و اکتبر نیز بهترین زمان برای تماشای نهنگ‌ها در مناطقی مانند هرمانوس است. فصل شکوفه‌های گل‌های وحشی در شمال کشور از اواخر اوت و در جنوب از اوایل سپتامبر آغاز می‌شود، اما بسته به باران‌ها می‌تواند از ژوئیه هم آغاز گردد. این منظره زیبا تا اکتبر ادامه می‌یابد، مشروط بر آنکه هوا خیلی گرم نباشد.
ژوئن تا اوت: بهترین زمان برای سفر اقتصادی
زمستان آفریقای جنوبی از ژوئن تا اوت است و این دوره با کاهش قیمت‌ها (به جز در سافاری‌ها) و جمعیت کمتر همراه است. اگرچه این فصل، فصل بارندگی در کیپ‌تاون و استان کیپ غربی محسوب می‌شود، اما همچنان روزهای آفتابی زیادی دارد. در این زمان، می‌توانید از تخفیف‌های زمستانی در رستوران‌های کیپ‌تاون بهره‌مند شوید.
در دیگر نقاط کشور، زمستان‌ها بسیار خشک‌تر هستند و شرایط برای سافاری بسیار ایده‌آل است. البته برای شب‌های سرد و گشت‌های سحرگاهی در طبیعت باید لباس گرم همراه داشته باشید. جشنواره‌های زمستانی معروف شامل جشنواره ملی هنرها (ژوئن) در استان کیپ شرقی و جشنواره ۱۰ روزه صدف در نایزنا در ژوئن یا ژوئیه است.
Kruger National Park. moodboard/Getty Images
سافاری در زمستان بهترین تجربه است
باران می‌تواند مانعی برای سفر سافاری باشد. پارک‌های حیات‌وحش شمالی مانند پارک ملی کروگر از ماه مه تا سپتامبر، در زمستان آفریقای جنوبی، خشک‌ترین وضعیت را دارند. اگرچه ممکن است پس‌زمینه‌های سرسبز برای عکس‌هایتان فراهم نباشد، اما به دلیل عقب‌نشینی پوشش گیاهی و تجمع حیوانات در کنار آبگیرها، مشاهده آن‌ها آسان‌تر می‌شود.
شب‌های سرد زمستانی همچنین باعث کاهش حضور پشه‌ها می‌شود، اما برای گشت‌وگذار در سحرگاه باید لباس گرم همراه داشته باشید. در استان کیپ غربی، تابستان‌های آفریقای جنوبی فصل خشک‌تری دارد، اما این هم‌زمان با تعطیلات کریسمس و تعطیلات تابستانی مدارس است که باعث شلوغی می‌شود.
زمان اوج تماشای نهنگ‌ها: سپتامبر و اکتبر
اگرچه نهنگ‌ها و دلفین‌ها در تمام طول سال در سواحل جنوبی و شرقی آفریقای جنوبی دیده می‌شوند، اما ماه‌های سپتامبر و اکتبر بهترین زمان برای تماشای آن‌ها هستند. بین ژوئن و نوامبر، نهنگ‌های گوژپشت و نهنگ‌های جنوبی برای زادآوری از قطب جنوب به آب‌های گرم موزامبیک و ماداگاسکار مهاجرت می‌کنند. از مه تا ژوئن نیز، هجوم عظیم ماهی‌های ساردین، نهنگ‌ها، دلفین‌ها، کوسه‌ها و پرندگان دریایی را به خود جذب می‌کند (دِربن بهترین پایگاه برای تماشای این منظره است).
اگرچه از روی قایق‌های تماشای نهنگ می‌توان دید بهتری داشت، اما اغلب نهنگ‌ها آن‌قدر به ساحل نزدیک می‌شوند که از خشکی هم قابل مشاهده‌اند. این موضوع به‌ویژه در شهر هرمانوس صادق است که توسط صندوق جهانی طبیعت (WWF) به‌عنوان یکی از بهترین مقاصد تماشای نهنگ در جهان شناخته شده است. نهنگ‌ها در این منطقه حتی از ماه آوریل هم قابل مشاهده‌اند. شهر گکبِرها (Gqeberha) که پیش‌تر پورت الیزابت نام داشت نیز به‌عنوان پایتخت جهانی دلفین‌های بینی بطری شناخته می‌شود و دسته‌های دلفین اغلب از ژانویه تا ژوئن در این منطقه دیده می‌شوند.
