یک پژوهش جدید در ایالات متحده نشان می‌دهد که تغییرات اقلیمی ممکن است باعث کاهش فضای قابل استفاده برای ماهواره‌ها در مدار زمین شود.
محققان مؤسسه فناوری ماساچوست (MIT) تأثیر تغییرات اقلیمی بر مدار زمین را بررسی کردند. این تحقیق نشان می‌دهد که در صورت ادامه گرمایش جهانی ناشی از سوزاندن زغال‌سنگ، نفت و گاز، فضای قابل استفاده برای ماهواره‌ها در «مدار پایینی زمین» ممکن است تا پایان قرن، به دلیل آلودگی کربنی، بین ۶۰ تا ۸۲ درصد کاهش یابد.
طبق این بررسی، این پدیده با افزایش میزان زباله‌های فضایی مرتبط است. در حالی که اثر گلخانه‌ای باعث گرم شدن هوای نزدیک به سطح زمین می‌شود، بخش‌هایی از جو بالایی که محل حرکت ماهواره‌ها در مدار پایینی زمین است، به دلیل همین اثر، سردتر می‌شوند.
این سرمایش، چگالی جو بالایی را کاهش می‌دهد که در نتیجه، مقاومت در برابر میلیون‌ها قطعه زباله فضایی و بقایای ماهواره‌ها کاهش می‌یابد.
مقاومت جوی معمولاً باعث می‌شود که زباله‌های فضایی به سمت زمین کشیده شده و در مسیر خود بسوزند. اما سردتر و کم‌چگال‌تر شدن جو فوقانی، باعث کاهش این فرایند و در نتیجه کاهش پاکسازی مدار زمین از زباله‌های فضایی می‌شود.
این روند، فضای اطراف زمین را شلوغ‌تر کرده و خطرات ناشی از برخورد زباله‌های فضایی را افزایش می‌دهد.
نتایج این پژوهش در مجله Nature Sustainability منتشر شده است.
