تغییرات اقلیمی ناشی از فعالیت‌های انسانی پیش‌تر نیز عمر انسان‌ها را در ایالات متحده کاهش داده بود، اما اکنون دانشمندان موفق شده‌اند عدد مشخصی را به یکی از مسیرهای مرگبار آن نسبت دهند. یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که دود آتش‌سوزی‌های جنگلی، که تحت تأثیر تغییرات اقلیمی شدت یافته‌اند، بین سال‌های ۲۰۰۶ تا ۲۰۲۰ موجب ۱۵٬۰۰۰ مرگ اضافی شده‌اند.
این تحقیق به رهبری پروفسور «بِو لاو» از دانشگاه ایالتی اورگان (OSU)، نخستین پژوهشی است که مرگ‌ومیر را مستقیماً به افزایش ذرات معلق ریز ناشی از آتش‌سوزی‌های تشدیدشده توسط تغییرات اقلیمی نسبت می‌دهد.
دود مرگبارتر از طوفان‌ها
خطر ذرات معلق ریز PM2.5
آتش‌سوزی‌های جنگلی ذراتی به نام PM2.5 منتشر می‌کنند؛ این ذرات دودهای کوچک‌تر از ۲.۵ میکرون هستند و به راحتی وارد اعماق ریه‌ها و حتی جریان خون می‌شوند.
با استفاده از پیش‌بینی‌های اقلیمی، مدل‌های رفتاری آتش، شبیه‌سازی‌های پراکندگی دود و داده‌های سلامت در سطح شهرستان، تیم تحقیقاتی دریافت که PM2.5 ناشی از آتش‌سوزی‌ها طی بازه ۱۵ ساله، جان حدود ۱۶۴٬۰۰۰ نفر را در ۴۸ ایالت پایین آمریکا گرفته است.
بر اساس برآورد پژوهشگران، ۱۵٬۰۰۰ مورد از این مرگ‌ها به دلیل افزایش دما و خشکی سرزمین‌ها بوده است که باعث بزرگ‌تر شدن و شدت یافتن آتش‌سوزی‌ها شده‌اند. نرخ مرگ‌ومیر سالانه به‌طور متوسط ۵.۱۴ نفر در هر ۱۰۰٬۰۰۰ نفر بود؛ یعنی تقریباً دو برابر میانگین مرگ‌ومیر ناشی از طوفان‌های گرمسیری و دیگر سیکلون‌ها.
میلیاردها دلار خسارت ناشی از دود آتش‌سوزی
هزینه‌های انسانی و اقتصادی
هزینه انسانی تنها بخشی از بار این بحران است. با در نظر گرفتن کاهش بهره‌وری، هزینه‌های درمانی و «ارزش آماری زندگی» پذیرفته‌شده از سوی دولت فدرال، محققان تخمین می‌زنند که خسارت اقتصادی مرگ‌ومیر ناشی از دود اضافی حدود ۱۶۰ میلیارد دلار بوده است.
پروفسور لاو می‌گوید: «اگر اقدامی برای مقابله با تغییرات اقلیمی صورت نگیرد، آتش‌سوزی‌ها و ذرات معلق مرتبط با آن‌ها همچنان افزایش خواهند یافت.»
طبق اظهارات او، مرگ‌ومیر ناشی از دود می‌تواند تا میانه قرن دست‌کم ۵۰ درصد افزایش یابد و خسارت سالانه را به ۲۴۴ میلیارد دلار برساند.
بیشترین آسیب در غرب آمریکا
کدام مناطق بیشترین مرگ‌ومیر را تجربه کردند؟
هرچند این تحلیل تمام شهرستان‌های ایالات متحده قاره‌ای را در بر می‌گیرد، بیشترین تلفات جانی و اقتصادی در ایالت‌های کالیفرنیا، اورگان، و واشنگتن رخ داده است.
حدود ۳۵ درصد از مرگ‌های مرتبط با اقلیم تنها در سال ۲۰۲۰ رخ داده‌اند؛ سالی که با رکورد آتش‌سوزی‌های کالیفرنیا و آتش‌سوزی‌های بی‌سابقه تعطیلات روز کارگر در شمال غربی اقیانوس آرام همراه بود. آتش‌سوزی‌های گسترده در کلرادو و آریزونا نیز به حجم دود آن تابستان و پاییز افزودند.
ردیابی یک قاتل پنهان
استفاده از داده‌های تاریخی و مدرن
گروه تحقیقاتی لاو حدود ۴۴٬۰۰۰ رویداد ثبت‌شده دود آتش‌سوزی را از سال ۱۹۵۸ بررسی کرد و زیرمجموعه‌ای از داده‌های سال ۲۰۰۶ به بعد را با داده‌های ماهواره‌ای و حسگرهای زمینی مدرن تطبیق داد.
آن‌ها این الگوهای آتش را وارد مدل‌های جوی کردند که میزان PM2.5 سطح زمین را تخمین می‌زنند. سپس با استفاده از توابع خطر سلامتی از سازمان حفاظت محیط زیست آمریکا، این مواجهه‌ها را به مرگ‌ومیر ترجمه کردند.
با اجرای مجدد این زنجیره محاسبات با و بدون تقویت اقلیمی آتش‌سوزی‌ها، پژوهشگران توانستند سهم مرگ‌های ناشی از گرمایش جهانی را جدا کنند.
دود دستاوردهای کیفیت هوا را از بین می‌برد
تهدیدی برای سلامت عمومی
در دهه‌های گذشته، مقررات زیست‌محیطی موفق به کاهش آلاینده‌های شهری و گازهای خروجی خودروها شده بودند و میانگین PM2.5 در سراسر کشور روند کاهشی داشت. اما دود آتش‌سوزی این دستاوردها را معکوس کرده است.
نویسندگان پژوهش اشاره می‌کنند که آتش‌سوزی‌ها اکنون تقریباً نیمی از کل آلودگی ذرات ریز در ایالات متحده را شامل می‌شوند؛ عددی که احتمالاً با گرم‌تر و خشک‌تر شدن تابستان‌ها و گسترش فصل آتش‌سوزی افزایش می‌یابد.
پروفسور لاو می‌گوید: «مواجهه با PM2.5 عامل شناخته‌شده بیماری‌های قلبی است و با بروز و تشدید بیماری‌های تنفسی ارتباط دارد.»
او به اثرات اقلیمی اشاره کرد که تاکنون موجب افزایش آتش‌ها شده‌اند: ذوب زودهنگام برف که باعث خشکی جنگل‌ها تا میانه تابستان می‌شود، موج‌های گرما که درختان را تحت استرس قرار می‌دهند، و رطوبت پایین که جرقه‌های صاعقه را به آتش‌های مهارنشدنی تبدیل می‌کند. این شرایط تا زمانی که گازهای گلخانه‌ای به‌طور چشمگیری کاهش نیابند، تشدید خواهند شد.
پیشگیری از مرگ‌های بیشتر ناشی از دود
زمان اقدام فرا رسیده است
این مطالعه هم‌زمان با بحث ایالت‌های مستعد آتش‌سوزی درباره سرمایه‌گذاری در کاهش تراکم جنگل‌ها، سوخت‌سوزی کنترل‌شده و حفاظت از جوامع منتشر شده است.
با تعیین ارزش مالی برای مرگ‌ومیر ناشی از دود، این پژوهش ابزار جدیدی در اختیار قانون‌گذاران قرار می‌دهد تا هزینه اقدامات پیشگیرانه را با هزینه‌های ناشی از بی‌توجهی مقایسه کنند. همچنین، بر ضرورت تدوین استراتژی‌های ملی برای هشدار دادن به گروه‌های آسیب‌پذیر – مانند افراد دارای بیماری قلبی یا ریوی – در زمان تهدید دودهای سمی تأکید می‌کند.
دود فراتر از مرزها حرکت می‌کند
تهدیدی فرامنطقه‌ای
اگرچه ایالت‌های غربی بیشترین سهم را در آمار دارند، مدل‌ها نشان می‌دهند که دود می‌تواند مسافت‌های طولانی را طی کند و باعث افزایش PM2.5 در غرب میانه و حتی سواحل شرقی شود.
جوامع صدها مایل دورتر از کانون آتش‌سوزی نیز ممکن است با افزایش مراجعه به اورژانس در زمان افزایش غلظت ذرات ریز مواجه شوند.
آینده‌ای نگران‌کننده برای دود
برنامه‌ریزی برای سیاست‌گذاری اقلیمی
پروفسور لاو و همکارانش قصد دارند برآوردهای خود را با داده‌های جدید ماهواره‌ای و اطلاعات سلامت دقیق‌تر به‌روزرسانی کنند. آن‌ها همچنین امیدوارند تأثیر سناریوهای مختلف سیاست‌گذاری اقلیمی را بر آینده دود مدل‌سازی کنند.
پیام آن‌ها اما روشن است: مرگ‌هایی که تا سال ۲۰۲۰ ثبت شده‌اند، تحت تأثیر شرایط اقلیمی هستند که از قبل تثبیت شده‌اند. اگر گرمایش با همین روند ادامه یابد، فصول دود کشنده امروز ممکن است در آینده بسیار ملایم به نظر برسند.
این مطالعه یک تهدید را که بسیاری فقط به‌صورت بویی در هوا یا مهی در افق احساس می‌کنند، به شکلی آماری و ملموس آشکار می‌سازد.
با شمارش مرگ‌هایی که بر اثر دود ناشی از تغییرات اقلیمی رخ داده‌اند، این تحقیق نشان می‌دهد چگونه محاسبات انتزاعی گرمایش جهانی به سرعت به تراژدی انسانی تبدیل می‌شوند – و چرا کاهش فوری انتشار گازهای گلخانه‌ای می‌تواند هزاران جان را در دهه‌های آینده نجات دهد.
این مطالعه در مجله Nature Communications Earth & Environment منتشر شده است.
