کالیفرنیا به نمونه‌ای زنده از پدیده‌ای جهانی به نام «شلاق اقلیمی» تبدیل شده است؛ این پدیده شامل نوسانات ناگهانی و شدید بین شرایط بسیار مرطوب و بسیار خشک است.
این تغییرات ناگهانی به طور فزاینده‌ای در حال بی‌ثبات کردن اکوسیستم‌ها و جوامع هستند، همان‌طور که در مطالعه‌ای جدید که در Nature Reviews Earth and Environment منتشر شده، نشان داده شده است.
این پژوهش تأکید می‌کند که تغییرات اقلیمی در حال تشدید این الگوهای آب‌وهوایی و خطرات مرتبط با آن‌هاست، از آتش‌سوزی‌های ویرانگر تا سیل‌های مخرب.
ایالتی در نوسان مداوم
زمستان‌های ۲۰۲۲-۲۳ و ۲۰۲۳-۲۴ بارش‌های بی‌سابقه‌ای را برای کالیفرنیا به ارمغان آوردند که ناشی از ده‌ها رودخانه جوی بودند.
شهرهای کوهستانی زیر برف مدفون شدند، دره‌ها با باران و ذوب برف غرق شدند و رانش زمین در سراسر ایالت رخ داد.
با این حال، این بارندگی‌ها با گرمای رکوردشکن تابستان و شروع خشکسالی فصل بارانی سال ۲۰۲۵ همراه شدند. پوشش گیاهی خشک ایجاد شده، سوخت کافی برای مجموعه‌ای از آتش‌سوزی‌ها فراهم کرده است.
دانیل سواین، نویسنده اصلی مقاله و دانشمند اقلیمی در دانشگاه کالیفرنیا، لس‌آنجلس (UCLA) و منابع کشاورزی و طبیعی UC، توضیح داد: «این توالی شلاقی در کالیفرنیا، خطر آتش‌سوزی را دو برابر کرده است.»
وی افزود: «ابتدا با رشد قابل توجه علف‌ها و بوته‌های قابل اشتعال در ماه‌های منتهی به فصل آتش‌سوزی و سپس با خشک کردن آن‌ها تا سطوح فوق‌العاده بالا به دلیل خشکی و گرمای شدید که پس از آن آمد.»
روندهای جهانی در شلاق اقلیمی
وضعیت کالیفرنیا بازتابی از یک روند جهانی است. این مطالعه نشان داد که شلاق اقلیمی از اواسط قرن بیستم تا کنون در سطح جهان ۳۱٪ تا ۶۶٪ افزایش یافته است که از پیش‌بینی‌های مدل‌های اقلیمی فراتر رفته است.
این روند به دلیل تغییرات اقلیمی ناشی از فعالیت‌های انسانی سرعت گرفته است، و پیش‌بینی‌ها نشان می‌دهند که اگر دمای جهانی سه درجه سانتی‌گراد بالاتر از سطح قبل از صنعتی‌شدن افزایش یابد، تعداد رویدادهای شلاقی می‌تواند بیش از دو برابر شود.
یکی از عوامل اصلی این تشدید، «اسفنج جوی در حال گسترش» است؛ پدیده‌ای که در آن جو گرم‌تر آب بیشتری جذب و آزاد می‌کند.
سواین توضیح داد: «مشکل این است که این اسفنج به صورت تصاعدی رشد می‌کند، مانند سود مرکب در یک بانک. نرخ گسترش با هر کسر درجه گرمایش افزایش می‌یابد.»
فراتر از بارش: نقش تبخیر
در حالی که بسیاری از مطالعات تنها بر الگوهای بارش تمرکز دارند، این پژوهش بر نقش افزایش «تقاضای تبخیری» تأکید می‌کند.
یک جو گرم‌تر رطوبت بیشتری را از گیاهان و خاک بیرون می‌کشد و شرایط خشکسالی را حتی زمانی که بارندگی کاهش نمی‌یابد، تشدید می‌کند.
سواین یادآور شد: «اثر اسفنج جوی در حال گسترش ممکن است توضیحی واحد برای برخی از تاثیرگذارترین و قابل مشاهده‌ترین اثرات تغییرات اقلیمی ارائه دهد.»
این شامل گذارهای سریع بین سیل و خشکسالی، رانش زمین ناشی از خاک اشباع‌شده و چرخه‌های رشد پوشش گیاهی و آتش‌سوزی می‌شود.
چالش‌ها برای مدیریت منابع آب
شلاق اقلیمی فزاینده چالش‌های مهمی را برای مدیریت منابع آب ایجاد می‌کند.
استراتژی‌های سنتی کالیفرنیا، مانند انحراف آب‌های سیلاب به اقیانوس، باید با اقداماتی برای حفظ آب در دوره‌های خشکی طولانی ترکیب شوند. سواین بر اهمیت رویکرد «مدیریت مشترک» که خطرات خشکسالی و سیلاب را به طور هم‌زمان در نظر می‌گیرد، تأکید کرد.
جان آباتزوگلو، دانشمند اقلیمی دانشگاه کالیفرنیا در مرسد و یکی از نویسندگان این مطالعه، بر فشار وارده بر زیرساخت‌های کالیفرنیا تأکید کرد:
وی گفت: «هیدروکلیما در کالیفرنیا به طور قابل‌اعتمادی غیرقابل‌اعتماد است. نوساناتی مانند آنچه چند سال پیش دیدیم، از یکی از خشک‌ترین دوره‌های سه‌ساله قرن تا برف‌باران بهاری بی‌سابقه ۲۰۲۳، هم سیستم‌های زیرساختی آب ما را به آزمایش کشاند و هم مکالمات پیرامون مدیریت آب سیلاب را برای اطمینان از امنیت آبی آینده در یک هیدروکلیم متغیر گسترش داد.»
پدیده‌ای جهانی
در حالی که کالیفرنیا نمونه‌ای آشکار ارائه می‌دهد، شلاق اقلیمی یک مسئله جهانی است.
مناطقی مانند شمال آفریقا، جنوب آسیا و اقیانوس آرام گرمسیری انتظار می‌رود بیشترین افزایش را تجربه کنند، اما تقریباً تمام مناطق با خطرات فزاینده‌ای روبرو خواهند شد.
سواین گفت: «شلاق اقلیمی فزاینده ممکن است به یکی از تغییرات جهانی‌تر و عمومی‌تر در زمین گرم‌شده تبدیل شود.»
جنوب کالیفرنیا: گسترش فصل آتش‌سوزی
خطرات آتش‌سوزی در جنوب کالیفرنیا به دلیل نبود بارندگی و پوشش گیاهی خشک‌شده پس از فصل‌های مرطوب قبلی افزایش یافته است.
در حالی که بادهای فصلی، مانند سانتا آنا، در گسترش آتش‌ها نقش دارند، سواین اشاره کرد که «تغییرات اقلیمی هم‌پوشانی بین شرایط بسیار خشک پوشش گیاهی در اواخر فصل و وقوع این رویدادهای بادی را افزایش می‌دهد.»
وی افزود: «این، در نهایت، ارتباط کلیدی تغییرات اقلیمی با آتش‌سوزی‌های جنوب کالیفرنیا است.»
کاهش شدت شلاق اقلیمی
این مطالعه بر ضرورت کاهش گرمایش جهانی برای کند کردن شدت شلاق اقلیمی تأکید دارد.
سواین گفت: «هرچه گرمایش کمتر باشد، افزایش کمتری در شلاق اقلیمی خواهیم داشت.» با این حال، با روند فعلی زمین به سمت دو تا سه درجه سانتی‌گراد گرمایش در این قرن، افزایش‌های قابل‌توجهی در تغییرات متغیر پیش‌بینی می‌شود.
برای سازگاری با این تغییرات، بازنگری در مدیریت آب، زیرساخت‌ها و استراتژی‌های حفاظت ضروری خواهد بود. با توجه به هر دو انتهای طیف آب – سیلاب و خشکسالی – سیاست‌گذاران و جوامع می‌توانند برای چالش‌های دنیای گرم‌شده بهتر آماده شوند.
