سریال Breaking Bad بدون شک یکی از بزرگ‌ترین و تأثیرگذارترین آثار تاریخ تلویزیون است؛ چه در ژانر جنایی و چه در میان تمام سریال‌های ساخته‌شده. با این حال، دنیای سریال‌های جنایی آن‌قدر غنی است که تنها رقبای واقعی Breaking Bad، خودِ آثار جنایی دیگری هستند که گاهی حتی از آن پیشی می‌گیرند.
وقتی Breaking Bad در سال ۲۰۱۳ به پایان رسید، تقریباً همه آن را در فهرست بهترین سریال‌های تاریخ خود قرار دادند. داستان معلم شیمی درمانده‌ای که به سلطان مواد مخدر تبدیل می‌شود، ایده‌ای عمیق و هوشمندانه بود و با ترکیب بازیگران فوق‌العاده و تیمی خلاق، سرنوشت این سریال از همان ابتدا با تحسین همیشگی گره خورده بود.
اینکه Breaking Bad یک درام جنایی است و تا این اندازه تحسین شده، تصادفی نیست. ژانر جنایی از محبوب‌ترین قالب‌ها در میان تماشاگران و سازندگان است و بسیاری از خالقان بزرگ تلویزیون شاهکار خود را در همین ژانر خلق کرده‌اند. در ادامه به سه سریال جنایی اشاره می‌شود که حتی از Breaking Bad نیز درخشان‌ترند.
سریال The Shield (۲۰۰۲–۲۰۰۸)
سریال The Shield اغلب در میان بهترین‌های تاریخ نادیده گرفته می‌شود، شاید به این دلیل که نخستین اثر شاخص شبکه نوپای FX بود و بسیاری از مخاطبان در زمان پخش آن را ندیدند، یا شاید چون هم‌زمان با The Sopranos پخش شد و بینندگان دیگر مجالی برای ضدقهرمانان بی‌رحم نداشتند.
با وجود آن، سریال The Shield یکی از تحسین‌شده‌ترین آثار تلویزیونی است که هم منتقدان و هم طرفداران آن را اثری برجسته می‌دانند. این سریال با بازی مایکل چیکلیس در نقش کارآگاه ویک مَکی از اداره پلیس لس‌آنجلس روایت می‌شود. مکی رئیس یک واحد ویژه در یکی از خطرناک‌ترین مناطق شهر است و شاید خودش خطرناک‌ترین فرد همان منطقه باشد. او برای حفظ «صلح» از روش‌هایی چون سرقت از جنایتکاران، تهدید، باج‌گیری و اداره محله مانند یک ارباب فئودالی استفاده می‌کند. سریال The Shield اثری تیره، نفس‌گیر و بسیار سرگرم‌کننده است که پایان‌بندی آن از به‌یادماندنی‌ترین لحظات تلویزیون محسوب می‌شود.
سریال The Wire
شاید هیچ سریالی به اندازه The Wire ساخته دیوید سایمون تصویر صادقانه‌ای از زندگی در آمریکا ارائه نکرده باشد. سایمون پیش‌تر خبرنگار پلیس بود و از نزدیک با جهان جرم، سیاست، آموزش و ساختارهای شهری درگیر شده بود.
هر فصل از The Wire بر یکی از بخش‌های مختلف شهر بالتیمور تمرکز دارد: قاچاق مواد، اتحادیه‌ها و بنادر، مدارس، سیاستمداران و رسانه‌ها. این سریال با نگاهی انتقادی، چرخه‌ی فساد و تکرار ناپذیرِ مشکلات سیستماتیک را به تصویر می‌کشد و هیچ ابایی از نشان دادن واقعیت تلخ جامعه ندارد.
در حالی که داستان Breaking Bad با پایان سریال خاتمه می‌یابد، چرخه‌ای که The Wire نشان می‌دهد همچنان ادامه دارد؛ چرا که همان مشکلات با چهره‌هایی تازه تکرار می‌شوند.
سریال The Sopranos (۱۹۹۹–۲۰۰۷)
به باور نویسنده، The Sopranos ساخته دیوید چیس، همیشه و برای همیشه بهترین سریال تاریخ تلویزیون باقی خواهد ماند. اگر از معدود کسانی هستید که هنوز نام این اثر را نشنیده‌اید، داستان درباره خانواده مافیایی سوپرانو در نیوجرسی مدرن است که رهبری آن بر عهده تونی سوپرانو (جیمز گاندولفینی) است، مردی خشن، پیچیده و در عین حال کاریزماتیک.
این سریال با بازیگران متعدد خود، ذهنیت و دنیای درونی اعضای مافیا را به تصویر می‌کشد: اینکه چطور پول درمی‌آورند، رفتارشان را برای خود و خانواده‌شان توجیه می‌کنند و چگونه شغلی مبتنی بر قتل، دزدی و دروغ در نهایت دنیای‌شان را نابود می‌کند.
برخلاف Breaking Bad، سریال The Sopranos هرگز سعی نمی‌کند رفتار تونی یا خانواده‌اش را برای بیننده توجیه کند. آن‌ها صرفاً همان‌طور هستند که هستند. در حالی که والتر وایت (برایان کرانستون) در Breaking Bad مسیر یک ضدقهرمان را طی می‌کند، The Sopranos نشان می‌دهد شرارت گاهی بدون هیچ توجیهی وجود دارد و شاید همین ویژگی آن را به اثری کامل‌تر و ماندگارتر از Breaking Bad تبدیل کرده است.
