وقتی به اپلیکیشن‌ها و پلتفرم‌هایی فکر می‌کنید که زندگی روزمره شما را شکل می‌دهند، احتمالاً چند نام بزرگ به ذهنتان می‌رسد. ابزارهایی که برای کار استفاده می‌کنید، برنامه‌هایی که برای ارتباط با دیگران به آن‌ها وابسته‌اید و حتی بازی‌هایی که برای سرگرمی سراغشان می‌روید. در نگاه اول به نظر می‌رسد هر کدام از این‌ها به گوشه‌ای متفاوت از دنیای تکنولوژی تعلق دارند؛ ساخته‌ی شرکت‌هایی با اهداف و فلسفه‌های جدا. اما اگر به شما بگوییم بسیاری از این برنامه‌ها در واقع با یک نخ پنهان به هم متصل هستند چه؟
آن نخ در اینجا مایکروسافت است. بیشتر مردم این شرکت را با ویندوز، آفیس یا ایکس‌باکس می‌شناسند. اما واقعیت این است که مایکروسافت در دهه گذشته امپراتوری عظیمی ساخته که بخش‌های کمتر شناخته‌شده‌ای از دنیای دیجیتال را هم در بر می‌گیرد؛ جاهایی که شاید اصلاً مشخص نیست اما رد پای این غول فناوری به‌وضوح دیده می‌شود.
LinkedIn؛ شبکه‌ای که همه استفاده می‌کنند
لینکدین فضایی است که انگار دنیای خودش را دارد؛ جایی برای ارتباط حرفه‌ای‌ها، شکار استعداد توسط کارفرمایان و نمایش چهره رسمی شرکت‌ها. در سال ۲۰۱۶، مایکروسافت این پلتفرم را با یک معامله تمام نقد به ارزش حدود ۲۶.۲ میلیارد دلار خرید که یکی از بزرگ‌ترین خریدهای تاریخ فناوری بود.
با وجود این خرید عظیم، لینکدین هویت و فرهنگ مستقل خود را حفظ کرده است. اگر امروز وارد حساب کاربری‌تان شوید، خبری از لوگوی بزرگ مایکروسافت در بالای صفحه نیست. تجربه همچنان «لینکدین» باقی مانده است. اما در پشت پرده، مایکروسافت آرام‌آرام محصولاتش را با لینکدین پیوند داده است.
SwiftKey؛ صفحه‌کلیدی که احتمالاً روی گوشی دارید
SwiftKey سال‌ها یکی از بهترین اپلیکیشن‌های کیبورد بود و در همان سال ۲۰۱۶ به مالکیت مایکروسافت درآمد. خرید این برنامه شاید در ظاهر ساده به نظر می‌رسید، اما گنج اصلی، همان موتور هوشمند پیش‌بینی متن بود.
این اپلیکیشن همچنان به‌صورت مستقل روی اندروید فعالیت دارد (مدتی هم در iOS فعال بود) و به‌روزرسانی‌های مداوم دریافت می‌کند. اما تأثیر آن بسیار فراتر رفته است. مایکروسافت فناوری پیش‌بینی زبان SwiftKey را در اکوسیستم خود جای داده؛ ردپای آن را می‌توان در کیبورد لمسی ویندوز به‌ویژه در حالت تبلت و همچنین در قابلیت‌های Autocorrect و پیشنهادهای متنی دید.
GitHub؛ جایی که آینده ساخته می‌شود
اگر حتی اندکی با کدنویسی آشنا باشید، حتماً نام GitHub را شنیده‌اید؛ مرکزی برای پروژه‌های متن‌باز و همکاری میان توسعه‌دهندگان. مایکروسافت این پلتفرم را در سال ۲۰۱۸ با یک معامله سهام به ارزش ۷.۵ میلیارد دلار خرید.
این خبر در ابتدا موجی از نگرانی میان برنامه‌نویسان ایجاد کرد، زیرا سابقه مایکروسافت در جامعه متن‌باز چندان مثبت نبود. اما برخلاف نگرانی‌ها، گیت‌هاب هویت و فضای جامعه‌محور خود را حفظ کرد.
مایکروسافت حتی از گیت‌هاب به‌عنوان سکوی پرتاب ایده‌های جدید استفاده کرد. GitHub Copilot، دستیار هوش مصنوعی کدنویسی، روی زیرساخت مایکروسافت بنا شد. همچنین ارتباط گیت‌هاب با سرویس‌های Azure و ابزارهای هوش مصنوعی نزدیک‌تر شد. در Visual Studio نیز امکاناتی مثل ورود با گیت‌هاب و مدیریت مخازن مستقیم در محیط IDE اضافه شد و حرکت بین کدنویسی محلی و همکاری آنلاین آسان‌تر شد.
Skype؛ غول پیشین تماس تصویری
قبل از آنکه زوم اتاق‌های خانه و جلسات کاری را تسخیر کند و پیش از آنکه مایکروسافت تمام تمرکز خود را روی Teams بگذارد، Skype پادشاه تماس‌های تصویری بود. در دهه ۲۰۰۰ و اوایل ۲۰۱۰، خانواده‌ها با آن ارتباط می‌گرفتند، دوستان وقت می‌گذراندند و جلسات کاری بدون ترک خانه برگزار می‌شد.
مایکروسافت در سال ۲۰۱۱ با پرداخت حدود ۸.۵ میلیارد دلار اسکایپ را خرید. در آن زمان این یک شرط‌بندی بزرگ روی آینده ارتباطات بود. اسکایپ مدتی همان روند عادی خود را ادامه داد، اما کم‌کم درخشش آن کمتر شد. رقبایی چون زوم، تماس تصویری واتس‌اپ و پلتفرم‌های دیگر کاربران را جذب کردند. سپس پاندمی کرونا رسید و مایکروسافت تمرکز خود را به طور کامل روی Teams گذاشت.
در نهایت، اسکایپ در مه ۲۰۲۵ بازنشسته شد و مایکروسافت کاربران را به مهاجرت به Teams Free تشویق کرد. با این حال، میراث اسکایپ باقی ماند؛ از عادی شدن تماس‌های تصویری گرفته تا شکل‌گیری انتظارات جدید در ارتباطات زنده و حتی رویکرد مایکروسافت به کار از راه دور.
Call of Duty، Diablo و دیگر بازی‌های بزرگ
یکی از بزرگ‌ترین حرکت‌های مایکروسافت در صنعت بازی، خرید Activision Blizzard در سال ۲۰۲۳ بود. این معامله که در ابتدای سال ۲۰۲۲ اعلام شد و در اکتبر ۲۰۲۳ نهایی گشت، ارزشی معادل ۶۸.۷ میلیارد دلار داشت و شوکی عظیم به دنیای گیم وارد کرد.
این خرید تنها به اضافه شدن چند عنوان محدود ختم نشد. مایکروسافت کنترل استودیوهای بزرگ و مجموعه‌ای از محبوب‌ترین فرنچایزهای بازی را به دست آورد: Call of Duty، Overwatch، World of Warcraft، Diablo و حتی Candy Crush همگی اکنون زیر پرچم مایکروسافت قرار دارند.
این اتفاق جهشی بزرگ برای ایکس‌باکس و استراتژی کلی مایکروسافت در بازی بود. با وجود این عناوین در کتابخانه‌اش، سرویس Game Pass جذاب‌تر شد و مایکروسافت جایگاه محکم‌تری در رقابت با سونی و نینتندو به دست آورد.
امپراتوری بزرگ و بی‌سروصدای مایکروسافت
شاید برایتان شگفت‌آور باشد که همه این اپلیکیشن‌ها در نهایت به یک شرکت تعلق دارند. برخلاف گوگل یا متا که برند خود را بر همه چیز می‌زنند، مایکروسافت معمولاً اجازه می‌دهد خریدهایش نفس بکشند. این شرکت در جاهایی که لازم است آن‌ها را در اکوسیستم خود ادغام می‌کند، بدون این‌که هویتشان را پاک کند.
پس دفعه بعدی که در لینکدین مشغول جست‌وجوی فرصت‌های کاری هستید، با SwiftKey روی گوشی‌تان تایپ می‌کنید، کدی را در گیت‌هاب آپلود می‌کنید، تماسی در اسکایپ برقرار می‌کنید یا وارد یک مرحله Call of Duty می‌شوید، به یاد داشته باشید که مایکروسافت در پس‌زمینه حضور دارد. این شرکت فریاد نمی‌زند، اما بی‌سر و صدا همه این تجربه‌ها را به هم پیوند می‌دهد و امپراتوری عظیمی می‌سازد که کمتر کسی متوجه گستردگی آن می‌شود.
