در شمال غربی ایالات متحده، خطراتی فراتر از زلزله در کمین‌اند. ترکیب زلزله‌ای بزرگ با بالا آمدن سطح دریاها می‌تواند فاجعه‌ای تمام‌عیار برای هزاران نفر در شمال کالیفرنیا، اورگن و واشنگتن به بار آورد؛ فاجعه‌ای که ممکن است بسیار نزدیک‌تر از آن باشد که تصور می‌شود.
تحقیقات نگران‌کننده درباره منطقه فرورانش کاسکادیا
فروریزش زمین: تا ۲ متر پایین‌تر
پژوهشگران دانشگاه ویرجینیا تِک در مطالعه‌ای تازه، نشان داده‌اند که وقوع زلزله‌ای بزرگ در منطقه فرورانش کاسکادیا می‌تواند باعث فروریزش زمین تا ۲ متر شود. این کاهش ارتفاع سطح زمین، باعث گسترش شدید مناطق در معرض سیلاب خواهد شد.
گسترش ۳۰۰ کیلومتر مربعی سیلاب‌های سالانه
بر اثر این پدیده، حدود ۳۰۰ کیلومتر مربع به مناطقی که هر سال یک درصد احتمال سیلاب دارند (مناطق موسوم به «سیلاب‌دشت‌های ساحلی ۱ درصدی») افزوده خواهد شد. این امر، تهدیدی جدی برای زمین‌های مسکونی و کشاورزی است.
دکتر تینا دورا، نویسنده اصلی مقاله و استاد زمین‌شناسی، می‌گوید:
«افزایش سیلاب‌دشت‌های ساحلی پس از زلزله کاسکادیا تاکنون به‌صورت کمی بررسی نشده بود و این تغییر می‌تواند بازسازی مناطق آسیب‌دیده را با تأخیر جدی مواجه کند.»
ریسک‌های در حال افزایش ناشی از نشست زمین
تمرکز مطالعه بر سه ایالت آسیب‌پذیر
این مطالعه بر مناطق پرجمعیت و حساس جنوب واشنگتن، شمال اورگن و شمال کالیفرنیا تمرکز دارد. محققان با استفاده از مدل‌سازی‌های پیچیده، هزاران سناریوی زلزله را برای پیش‌بینی میزان فرونشست زمین شبیه‌سازی کردند.
پیش‌بینی برای حال و آینده (سال ۲۱۰۰)
در این پژوهش، دو سناریو بررسی شد:
- زلزله‌ای که امروز رخ دهد
- زلزله‌ای که در سال ۲۱۰۰ رخ دهد، زمانی که سطح دریا ممکن است تا ۹۰ سانتی‌متر بالاتر رفته باشد
افزایش جمعیت و زیرساخت‌های در معرض خطر
هزاران نفر دیگر وارد مناطق سیلابی می‌شوند
در صورت وقوع زلزله امروز، بیش از ۱۴٬۳۵۰ نفر به مناطق سیلابی اضافه خواهند شد. همچنین ۲۲٬۰۰۰ ساختمان دیگر و ۱۲۹۰ کیلومتر جاده نیز در معرض خطر قرار می‌گیرند.
تأسیسات حیاتی در معرض آسیب
- ۵ فرودگاه
- ۱۸ مرکز حیاتی از جمله بیمارستان، مدرسه و ایستگاه آتش‌نشانی
- ۸ تصفیه‌خانه فاضلاب
- ۱ ایستگاه برق
- ۵۷ مکان پرخطر مانند جایگاه سوخت و مراکز دفع زباله
در صورت بالا آمدن بیشتر سطح دریا تا سال ۲۱۰۰، این ارقام می‌توانند تا سه برابر افزایش یابند.
دکتر دورا می‌گوید:
«در حال حاضر و به‌خصوص تا سال ۲۱۰۰، بالا آمدن سطح دریا همراه با نشست زمین، روند بازسازی را به‌شدت مختل خواهد کرد. برخی از شهرهای ساحلی ممکن است برای همیشه غیرقابل سکونت شوند.»
تغییرات جغرافیایی پس از زلزله: از مزرعه تا باتلاق شور
خطر برای زمین‌های کشاورزی و زیست‌بوم‌ها
زمین‌های کم‌ارتفاع، اغلب محل کشاورزی و دامداری هستند. وقتی آب دریا به این مناطق نفوذ کند، نمک به جا می‌گذارد که خاک را نابارور می‌سازد. همچنین، اکوسیستم‌هایی مانند تالاب‌ها، دشت‌های ساحلی و سواحل نیز آسیب می‌بینند.
دکتر دورا هشدار می‌دهد:
«از بین رفتن تالاب‌های بین جزر و مدی، باعث کاهش خدمات اکوسیستمی مانند تصفیه آب، زیستگاه‌های ماهیان و پرندگان، و ذخیره کربن خواهد شد.»
گذشته لرزه‌ای شمال غرب اقیانوس آرام
سکوتی که فریبنده است
منطقه کاسکادیا بخشی از حلقه آتش اقیانوس آرام است؛ منطقه‌ای بسیار فعال از نظر زمین‌لرزه. اما از ژانویه ۱۷۰۰ تاکنون، زلزله‌ای با بزرگای ۸ یا بالاتر در این منطقه رخ نداده است.
مروری بر تاریخچه زلزله‌های بزرگ
گروه زمین‌شناسی دیرینه CRESCENT با بررسی رسوبات ۶۰۰۰ تا ۷۰۰۰ سال اخیر، دست‌کم ۱۱ زلزله بزرگ را شناسایی کرده‌اند که با فاصله‌های ۲۰۰ تا ۸۰۰ سال رخ داده‌اند. آخرین زلزله باعث نشست ۲ متری بخش‌هایی از ساحل شد.
تجربه‌های مشابه از سراسر جهان
کجاهای دیگر چنین بلایی را دیده‌اند؟
چنین سناریوهایی مختص منطقه کاسکادیا نیست. موارد مشابه در مکان‌های زیر رخ داده‌اند:
- شیلی (۱۹۶۰): جنگل‌ها و مزارع به باتلاق‌های شور تبدیل شدند
- آلاسکا (۱۹۶۴): جوامع مجبور به مهاجرت به ارتفاعات شدند
- سوماترا (۲۰۰۴): پرورش ماهی نابود شد، شکل سواحل تغییر کرد
- ژاپن (۲۰۱۱): بنادر آسیب دیدند، فرسایش شدید ساحلی رخ داد، و بحران هسته‌ای به‌وجود آمد
درس‌هایی جهانی از کاسکادیا
به گفته دکتر دورا:
«با توجه به گسترش مناطق فرورانش در سراسر جهان، یافته‌های ما می‌تواند به ارزیابی خطرات و توسعه راهبردهای مقابله در سایر مناطق زمین‌لرزه‌خیز نیز کمک کند.»
در واقع، خطر اصلی زلزله بزرگ آینده در کاسکادیا نه فقط لرزش آن، بلکه تبعات بعدی آن است: زمین‌های فرو رفته، بالا آمدن آب‌ها، و مسیر پرچالشی که برای بازسازی باید پیمود.
جمع‌بندی: آیا برای آینده آماده‌ایم؟
در شرایطی که سطح دریا به‌تدریج افزایش می‌یابد و زنگ خطر زلزله به صدا درآمده، شناخت دقیق این خطرات چندلایه و آمادگی در برابر آن‌ها، می‌تواند تفاوت میان بقا یا ترک اجباری محل زندگی را رقم بزند.
