بهترین فیلم‌های فانتزی که ژانر را تعریف می‌کنند، ترکیبی از کلاسیک‌های تحسین‌شده و آثار جدیدتر هستند که بینندگان را به دنیایی جادویی می‌برند. ژانر فانتزی از دوران سینمای صامت و در پیوند با ژانر وحشت و علمی‌تخیلی وجود داشته است. با این حال، در دهه ۱۹۳۰ فیلم‌های فانتزی هویت مستقل خود را پیدا کردند و هرگز به عقب بازنگشتند.
این ژانر شامل فیلم‌هایی است که یا در دوران باستان جریان دارند، یا در سیارات دیگر، یا حتی در دنیای واقعی که جادو در آن وجود دارد، حتی اگر جامعه متوجه آن نباشد. این فیلم‌ها شامل آثار موفق در گیشه و برندگان جوایز اسکار نیز می‌شوند. همچنین در ژانرهای کمدی و جوانان نیز نمونه‌هایی دیده می‌شوند که همگی تعریف‌کننده معنای واقعی فانتزی هستند.
فیلم The Wizard of Oz (1939)
یکی از نخستین فیلم‌های فانتزی که موفقیت عظیمی در میان مخاطبان به دست آورد. جودی گارلند در نقش دوروتی ظاهر می‌شود، دختری که به سرزمین جادویی اُز کشانده می‌شود. فیلم با رنگ‌های خیره‌کننده و استفاده از تکنیکالر، پنج نامزدی اسکار دریافت کرد و ترانه Over the Rainbow جایزه بهترین ترانه اورجینال را برد. کتابخانه کنگره آن را پرتماشاگرترین فیلم تاریخ می‌داند.
فیلم Jason and the Argonauts (1963)
فیلمی با جلوه‌های ویژه استاپ‌موشن رِی هری‌هاوزن که بر اساس شعر حماسی یونانی Argonautica ساخته شد. داستان درباره جیسون، پسر شاه مقتول، و سرنوشتش در انتقام‌گیری است. دهه‌ها بعد، آکادمی اسکار جایزه یک عمر دستاورد به هری‌هاوزن اعطا کرد. تام هنکس حتی این فیلم را «بزرگ‌ترین فیلم تاریخ» نامید.
فیلم The Seventh Seal (1957)
فیلم کلاسیک سوئدی به کارگردانی اینگمار برگمان و با بازی مکس فون سیدو. شوالیه‌ای پس از جنگ‌های صلیبی به خانه بازمی‌گردد و با مرگ روبه‌رو می‌شود. او برای دیدار دوباره با همسرش، مرگ را به بازی شطرنج دعوت می‌کند. فیلم با مضامین مذهبی و نمایشی از طاعون، یکی از ماندگارترین آثار تاریخ سینما است و بعدها الهام‌بخش فیلم‌ها و شخصیت‌های متعدد شد.
فیلم Monty Python and the Holy Grail (1975)
کمدی فانتزی گروه مانتی پایتون که با الهام از افسانه شاه آرتور ساخته شد. داستان، جستجوی شاه آرتور و شوالیه‌هایش برای جام مقدس است. فیلم پر از صحنه‌های طنز ماندگار است و یکی از بزرگ‌ترین کمدی‌های تاریخ بریتانیا به شمار می‌رود.
فیلم Labyrinth (1986)
جیم هنسون پس از The Dark Crystal این فیلم فانتزی تاریک را با عروسک‌های عظیم خلق کرد. داستان درباره دختری (جنیفر کانلی) است که برای نجات برادرش از دست گابلین کینگ (با بازی دیوید بویی) راهی ماجراجویی می‌شود. Labyrinth آخرین فیلمی بود که هنسون کارگردانی کرد و بعدها به یک اثر کالت محبوب تبدیل شد.
فیلم The Princess Bride (1987)
این فیلم به کارگردانی راب راینر و اقتباسی از رمان ویلیام گلدمن است. فیلم داستان نجیب‌زاده‌ای را روایت می‌کند که برای نجات پرنسس باترکاپ و مقابله با شاهزاده همپردینک بازمی‌گردد. ترکیبی از رمانس، ماجراجویی و طنز که به یکی از آثار کالت دهه ۱۹۸۰ بدل شد و در سال ۲۰۱۶ به فهرست ملی ثبت فیلم اضافه گردید.
فیلم The NeverEnding Story (1984)
این اثر اقتباسی از رمان میشائل انده است که در آن، پسری به نام باستین وارد دنیای فانتازیا می‌شود، جایی که قهرمان جوان آترِیو مأموریت دارد امپراتریس کودک مانند را نجات دهد. فیلم پر از موجودات افسانه‌ای است، از جمله اژدهای شانس. این اثر یکی از خاطره‌انگیزترین فیلم‌های کودکی برای نسل‌ها است.
فیلم The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001)
قسمت اول سه‌گانه پیتر جکسون بر اساس رمان‌های تالکین ساخته شده است. فیلم با معرفی دنیای سرزمین میانه، سفر هابیت‌ها و آغاز مأموریت حلقه، یکی از بزرگ‌ترین آثار فانتزی تاریخ شد. این فیلم در نظرسنجی نیویورک تایمز به عنوان یکی از ۱۰۰ فیلم برتر قرن ۲۱ انتخاب شد.
فیلم Harry Potter and the Sorcerer’s Stone (2001)
اولین فیلم از مجموعه محبوب هری پاتر که ورود به دنیای هاگوارتز و جادوی آن را معرفی می‌کند. هرچند این قسمت بهترین فیلم مجموعه نیست، اما نقطه آغاز دنیای جادوگری بود که به یکی از موفق‌ترین فرنچایزهای تاریخ سینما تبدیل شد.
فیلم Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl (2003)
این اثر سینمایی به کارگردانی گور وربینسکی و با بازی جانی دپ در نقش کاپیتان جک اسپارو، فیلمی است که بر اساس یک پارک تفریحی دیزنی ساخته شد و به یکی از موفق‌ترین فرنچایزهای سینمایی بدل شد. این قسمت اول با ترکیب ماجراجویی، دزدان دریایی و عناصر ماورایی، بیش از ۱.۲ میلیارد دلار فروش داشت و هنوز هم یکی از بهترین نمونه‌های فانتزی مدرن محسوب می‌شود.
