گاهی بزرگ شدن به معنای درک این واقعیت است که والدین هم انسان‌هایی معمولی هستند و ممکن است بر امور مالی خود کنترل کاملی نداشته باشند. برای استیوی تینگ (با صداپیشگی جولی هوانگ-راپاپورت)، این آگاهی ضربه‌ای جدی به باور همیشگی‌اش است که زندگی خانواده‌اش کامل و بی‌نقص است. خوشبختانه برادر کوچک‌ترش، الیوت (الایاس یانسن)، به‌تازگی دفترچه‌ای راهنما دزدیده که در آن توضیح داده شده چطور می‌توان سندمن (اومید جلیلی)، «بخشنده‌ی رؤیاها»، را احضار کرد. حالا فقط باید او را در دنیای رؤیا پیدا کنند و از او بخواهند خانواده‌شان دوباره کامل شود… چه چیزی می‌تواند اشتباه پیش برود؟
فیلم In Your Dreams در برزخ گرفتار است
این انیمیشن، ترکیبی بی‌خطر از فیلم‌های Inception، The Wizard of Oz و The Nightmare on Elm Street است. داستان، استیویِ کمال‌گرا را دنبال می‌کند که به طور تصادفی می‌فهمد والدین سابقاً ستاره راک او برای پرداخت قبوض خود دچار مشکل شده‌اند. پدرش (با صداپیشگی سیمو لیو از فیلم Shang-Chi) هنوز امیدوار است حرفه‌ی موسیقی‌اش را احیا کند، در حالی که مادرش (با صداپیشگی کریستین میلیوتی از The Penguin) شغل معلمی گرفته و در پی استخدام در دانشگاهی دیگر است. اختلاف آن‌ها از نظر لحن آرام اما از نظر مضمون جدی است؛ پدر حاضر نیست به شهر دولوث نقل مکان کند، جایی که ممکن است مادر سمت جدیدی پیدا کند. با این حال، استدلال مادر منطقی‌تر به نظر می‌رسد، او یادآور می‌شود که همسرش دو سال است هیچ آلبومی منتشر نکرده است.
همانند کودکی که تازه با واقعیت‌های تلخ بزرگسالی آشنا می‌شود، استیوی هم جهان را به‌صورت ساده‌ای سیاه و سفید می‌بیند. او فقط می‌خواهد والدینش دوباره خوشحال باشند. از سر معصومیت پیشنهاد می‌کند گروه موسیقی خانوادگی‌شان The Hypsonics را دوباره راه‌اندازی کنند، اما آن دوران دیگر گذشته است. در این میان، الیوت در میان انبوه اسباب‌بازی‌های پاره و نیمه خرابش بی‌خبر از همه چیز روزگار می‌گذراند. وقتی مادر برای بررسی موقعیت شغلی جدیدش شهر را ترک می‌کند، استیوی از شدت اضطراب دست به دنیای رؤیاها می‌زند تا خانواده را نجات دهد.
فیلمی بی‌خطر، اما بی‌جان
انیمیشن In Your Dreams از هر جهت فیلمی بی‌ضرر است، و همین ویژگی در نهایت بزرگ‌ترین ضعف آن می‌شود. فیلم در همه‌ی زمینه‌ها به بزرگ‌نمایی بیشتری نیاز دارد، به‌ویژه در نمایش مشکلات زناشویی والدین. کمال‌گرایی استیوی و میلش به «درست کردن» همه چیز نشان می‌دهد که شاید مسئله‌ی اصلی جدایی والدین نباشد، بلکه اضطراب درونی خود اوست. در آغاز فیلم، نشانه‌هایی وجود دارد که استیوی برادرش را مقصر وضعیت خانواده می‌داند، اما این خط روایی خیلی زود رها می‌شود.
از آنجا که داستان در نهایت به سمت جدایی اجتناب‌ناپذیر خانواده پیش می‌رود، پرده‌ی سوم فیلم در وفادار نبودن به وعده‌های اولیه‌اش ناامیدکننده است. به نظر می‌رسد فیلمنامه‌ی سام وو در ابتدا می‌خواهد به استیوی بیاموزد که همه چیز را نمی‌توان تعمیر کرد، اما در نهایت به پیامی سطحی‌تر درباره‌ی خطر گرفتار شدن در دنیای رؤیاها بسنده می‌کند. شخصیت نایتمارا (با صداپیشگی جیا کاری‌دز) درست می‌گوید که واقعیت، خطرناک‌تر و در نتیجه جالب‌تر است، اما فیلمنامه‌ی وو هیچ‌گاه این ایده را عمیق‌تر دنبال نمی‌کند.
طنزی که کار نمی‌کند
از نظر کمدی نیز فیلم لغزش دارد. تنها تلاش برای طنز از سوی کریگ رابینسون است که صداپیشگی عروسکی به نام تونی بالونی را بر عهده دارد. تلاش او ارزشمند و ضروری است، اما فیلم در مجموع حال‌و‌هوایی سنگین و غمگین دارد. از نظر بصری هم سبک انیمیشن نکته‌ی متمایز خاصی ندارد، هرچند قلعه‌ی سندمن با الهام از دنیای Dune طراحی شده و ذهن را بیش از هر بخش دیگر فیلم تحریک می‌کند.
پایانِ بی‌رمق
در نهایت، انیمیشن In Your Dreams میان مضامین خود سرگردان می‌ماند و در پایان به پیام تکراری «قدرت خانواده» پناه می‌برد، شعاری که همه‌ی زمینه‌های عمیق‌تر داستان را بی‌اثر می‌کند. استیوی و الیوت باید بیاموزند که همکاری بهتر از جدال است، پیامی که به طرز قابل پیش‌بینی ساده و محافظه‌کارانه است. در هر مسیری که خانواده‌ی تینگ پس از این پیش بگیرد، تنها امید است که در رؤیای بعدی‌شان چیزی چالش‌برانگیزتر برای باور پیدا کنند.
