غارها یکی از آن چیزهایی هستند که یا دوستشان دارید یا از آن‌ها متنفر هستید. آن‌ها به‌عنوان پناهگاهی برای مردم باستان و حیات وحش برای هزاران ساخت خدمت کردند و بخشی از زندگی هزاران سال پیش را نشان میدهند. آن‌ها همچنین خانه طیف عظیمی از میکروارگانیسم‌ها هستند که در هیچ کجای دنیا وجود ندارند.
علاوه بر اینکه آن‌ها دنیای میکروبیوم خودشان را دارند، نحوه شکل‌گیری غارها نیز جذاب هستند. آن‌ها با تغییرت زمین شناسی در طول میلیون‌ها سال، دمای سرد زیرزمینی و منابع آب زیرزمینی شکل گرفتند و یکی از منحصربه‌فردترین و ناشناخته‌ترین مناظر سیاره ما برای کاوش هستند.
حدود ۴۵ هزار غار و سیستم غاری در آمریکا وجود دارد که شامل طولانی‌ترین سیستم غاری جهان می‌شود. در ادامه همراه با ما باشید تا با تماشایی‌ترین غارها در ایالات متحده آمریکا آشنا شوید.
۷. غار جوئل در داکوتای جنوبی
در بلک هیلز در داکوتای جنوبی، غار مشهور جوئل (Jewel Cave) قرار دارد که شامل ۲۲۰ مایل تونل‌های غاری نقشه برداری شده است و سومین غار طولانی جهان به شمار می‌رود. این غار بیش از ۶۰ میلیون سال قدمت دارد ولی فرانک و آلبرد میخاد آن را در سال ۱۹۰۰ میلادی کشف کردند.
این دو برادر در ابتدا معتقد بودند که اینجا معدن کریستال موفقی خواهد شد و غار ناشناخته را با استفاده از نردبان‌های چوبی و نور شمع کاوش کردند. امروزه تنها راه کاوش در غار همراه با یک راهنما است که شما را از داخل اتاقک‌هایی پر از کریستال‌های کلسیت هدایت می‌کند.
۶. غار روبی فالز در تنسی
در اعماق زمین در زیر کوتاه لوک‌اوت در چاتانوگا، یک آبشار زیرزمینی به نام روبی فالز (Ruby Falls) وجود دارد. این غار یکی از ماورایی‌ترین غارها محسوب می‌شود و به نظر می‌رسد که همانند صحنه‌ای از فرنچایز سینمایی آواتار است. این آبشار که ارتفاع آن ۱۴۵ فوت است، توسط لئو لمبرت به طور تصادفی در سال ۱۹۲۸ میلادی و در طی یک پروژه حفاری کشف شد. او نام آن را به نام همسرش روبی نام‌گذاری کرد. امروزه این آبشار با چراغ‌های رنگارنگ روشن شده و آسانسوری شیشه‌ای دارد که به درون کوه می‌رود و به اینجا دسترسی دارد.
۵. غارهای نچرال بریج در تگزاس
همه چیز در تگزاس بزرگتر است و این مسئله در مورد غارهای نچرال بریج (Natural Bridge Caverns) نیز صدق می‌کند. این غار در خارج از سن آنتونیو واقع شده و بزرگترین غار تجاری در ایالات متحده آمریکا است. نام این غار نیز بر اساس پل عظیم آهکی طبیعی ۶۰ فوتی است که در نزدیکی ورودی آن قرار دارد. این غار همچنین بزرگترین مستعمره خفاش‌های جهان را درون خودش دارد.
این غار به طول دو مایل امتداد دارد و تنها در سال ۱۹۶۰ میلادی کشف شد. امروزه مجموعه‌ای از تورها وجود دارند که شما را در گذرگاه‌های پنهان اینجا راهنمایی می‌کنند و در مورد استالاکتیت‌ها و استالاگمیت‌ها به شما آموزش میدهند.
۴. غارهای تاکلیچی در تنسی
قدمت غارهای تاکلیچی (Tuckaleechee Caverns) در تنسی بین ۲۰ تا ۳۰ میلیون سال است. قبیله چروکی در قرن هفدهم و هجدهم میلادی، مدت‌ها قبل از ورود مهاجران اروپایی به این کشور، از آن به‌عنوان پناهگاه استفاده می‌کردند ولی در قرن نوزدهم میلادی بود که بیشتر شناخته شدند.
مشهورترین بخش غار نیز اتاق بزرگ نام دارد که به قدری عظیم است که تقریباً می‌تواند یک استادیوم فوتبال را در داخل خودش جای بدهد. یکی دیگر از قسمت‌های جالب غار نیز سیلور فالز (Silver Falls) است. این آبشار با ارتفاع ۲۱۰ فوتی یکی از بلندترین آبشارهای زیرزمینی این کشور محسوب می‌شود.
۳. غارهای لوری در ویرجینیا
دره شناندوآ (Shenandoah Valley) در ویرجینیا به دلیل زیبایی طبیعی خودش مشهور است. اما چیزی که بسیاری از افراد نمی‌دانند، این است که در زیر مناظر خیره‌کننده، منظره‌ای زیرزمینی نیز وجود دارد، جایی که صخره‌های نفیس چندین غار را تشکیل داده‌اند.
این غار در سال ۱۸۷۸ میلادی کشف شد و بیشتر به خاطر دریاچه کم عمق شفافش مشهور است. اگرچه عمق دریاچه تنها چند اینچ است اما با استالاکتیت‌ها که در آب آرام منعکس می‌شوند، تقریباً شبیه یک توهم نوری به نظر می‌رسد. در میان اتاق‌های دیگر نیز برخی از آن‌ها به قدری بزرگ هستند که ارتفاع سقف آن‌ها به ده طبقه می‌رسد.
۲. غار ماموت در کنتاکی
غار ماموت (Mammoth Cave) همان‌طور که از عنوان آن مشخص است، طولانی‌ترین سیستم غاری شناخته شده جهان است که بیش از ۴۲۶ مایل از گذرگاه‌ها و دالان‌های آن نقشه برداری شده است. هزارتوی پیچیده مسیرهای آن از زمان کشف مجددش در سال ۱۷۹۸ میلادی دانشمندان را مجذوب خودش کرده است. البته انسان‌های ماقبل تاریخ هزاران سال قبل ورودی این غار را پیدا کردند و مصنوعات و سنگ نگاره‌هایی نیز از خودشان به جای گذاشته‌اند.
اینجا اساساً یک دنیای زیرزمینی کامل است که در آن، انواع پرندگان، سخت پوستان، ماهی‌ها، حشرات، گیاهان و خزندگان زندگی می‌کنند. بخش اعظم آن نیز به‌عنوان بخشی از پارک ملی غار ماموت (Mammoth Cave National Park) محافظت می‌شود ولی آن‌قدر بزرگ است که برخی از مناطق آن فراتر از مرزهای پارک هستند.
۱. غارهای کارلزباد در نیومکزیکو
این سیستم غاری در پارک ملی غارهای کارلزباد (Carlsbad Caverns National Park) واقع شده و مشهورترین غار در این کشور است. این سیستم غار شامل بیش از ۱۱۹ غار شناخته شده است که همه آن‌ها توسط فرایند زمین شناسی شامل انحلال اسید سولفوریک، سنگ آهک و آب باستانی شکل گرفتند. بیش از ۲۵۰ میلیون سال قبل، این غار بخشی از یک صخره زیر آبی در یک دریا بوده است.
اینجا یکی از معدود غارهایی است که می‌توانید به تنهایی در آن کاوش کنید اما بهتر است که همراه با یک راهنما به اینجا بیایید تا اطلاعات کسب کنید. این غارها یکی از اسرارآمیزترین غارهای آمریکا هستند، به ویژه اینکه تنها در اوایل دهه ۱۹۰۰ کشف شدند.
