اکنون، بیشتر ما به آسیب‌های شدیدی که پلاستیک به محیط‌زیست وارد می‌کند، آگاهیم. سازمان ملل اعلام کرده است که ۴۶ درصد از زباله‌های پلاستیکی دفن می‌شوند و ۲۲ درصد از آن‌ها به طور نادرست مدیریت می‌شوند و به زباله‌های پراکنده در محیط تبدیل می‌شوند.
«برخلاف دیگر مواد، پلاستیک تجزیه زیستی نمی‌شود. ممکن است تا ۱۰۰۰ سال طول بکشد تا تجزیه شود، و وقتی دور ریخته می‌شود، در محیط‌زیست انباشته می‌شود تا به نقطه بحران برسد،» سازمان ملل می‌گوید.
«این آلودگی حیات دریایی را خفه می‌کند، به خاک آسیب می‌رساند، آب‌های زیرزمینی را آلوده می‌کند و می‌تواند تأثیرات جدی بر سلامت داشته باشد.»
همه‌گیری پلاستیک
یک مطالعه اخیر که توسط شرکت بسته‌بندی کاغذی DS Smith حمایت مالی شده است، افشاگری‌های جالبی ارائه می‌دهد.
این تحقیق نشان می‌دهد که بیش از نیمی (۵۱ درصد) از بسته‌بندی‌های استفاده شده برای اقلام مواد غذایی در بریتانیا و بسیاری از کشورهای دیگر جهان، می‌تواند کاهش یا به طور کلی حذف شود.
استفاده از پلاستیک در بسته‌بندی مواد غذایی
برای رسیدن به این نتیجه، دانشمندان استفاده از پلاستیک را در مقیاس وسیع بررسی کردند.
آن‌ها ۱۵۰۰ محصول غذایی و نوشیدنی فروخته شده توسط پنج خرده‌فروش بزرگ مواد غذایی در شش کشور اروپایی — فرانسه، آلمان، ایتالیا، اسپانیا، لهستان و بریتانیا — را مطالعه کردند.
این تیم از دو روش متفاوت استفاده کرد — «تحلیل سبد خرید» و «تحلیل موجودی فروشگاه.»
تحلیل سبد خرید درصد اقلامی را ارزیابی کرد که معمولاً در یک سبد خرید معمولی خریداری می‌شوند و دارای بسته‌بندی پلاستیکی هستند.
تحلیل موجودی فروشگاه نیز بر نسبت اقلام غذایی و نوشیدنی با بسته‌بندی پلاستیکی در بخش‌های مختلف فروشگاه تمرکز داشت.
وابستگی به بسته‌بندی پلاستیکی
مطالعه نشان داد که بیشتر بسته‌بندی‌های پلاستیکی در یک سبد خرید معمولی از غذاهای فرآوری شده، شامل غذاهای آماده و کیت‌های غذایی (۹۰٪)، نان، برنج و غلات (۸۹٪)، محصولات لبنی (۸۳٪) و گوشت و ماهی (۸۰٪) ناشی می‌شود.
کارشناسان دریافتند که بریتانیا در زمینه وابستگی به بسته‌بندی پلاستیکی پیشتاز است، به طوری که ۷۰٪ از تمام اقلام غذایی و نوشیدنی در قفسه‌های بریتانیا شامل پلاستیک است.
اسپانیا با ۶۷٪ در رتبه دوم قرار دارد و پس از آن ایتالیا و آلمان (۶۶٪)، لهستان (۶۲٪) و فرانسه (۵۹٪) قرار دارند.
تعهدات برای بسته‌بندی پایدار
در بخش دیگری از مطالعه، محققان با ۳۰۰ حرفه‌ای صنعت مواد غذایی و نوشیدنی که در جایگاه‌های مدیریتی مرتبط با بسته‌بندی مشغول به کار هستند، مصاحبه کردند.
اکثر پاسخ‌دهندگان (۹۸٪) اعلام کردند که شرکت‌های آن‌ها متعهد به کاهش بسته‌بندی پلاستیکی هستند. جالب این‌که ۶۰٪ از آن‌ها کمتر از دو سال برای رسیدن به اهداف داوطلبانه خود فرصت دارند.
با این حال، ۴۰٪ از پاسخ‌دهندگان هزینه مواد اولیه را به عنوان مانع اصلی مطرح کردند و نگرانی داشتند که ممکن است مصرف‌کنندگان تغییرات را نپذیرند.
۷۲٪ از حرفه‌ای‌های صنعت احساس کردند که مصرف‌کنندگان تمایلی به پرداخت هزینه بیشتر برای بسته‌بندی پایدار ندارند و ۶۵٪ بر این باور بودند که مصرف‌کنندگان نمی‌خواهند راحتی را فدای پایداری کنند.
برندهای دوستدار محیط‌زیست
با این حال، این نگرانی‌ها ممکن است بی‌اساس باشند. یک مطالعه در سال ۲۰۲۳ توسط هاروارد بیزنس ریویو نشان می‌دهد که مشتریان نسل Z و هزاره که برندها را از نظر تأثیرات زیست‌محیطی و اجتماعی آگاه می‌دانند، ۲۷٪ بیشتر احتمال دارد که آن برندها را انتخاب کنند.
پیش‌بینی می‌شود که قدرت خرید این نسل‌ها تا سال ۲۰۳۰ از نسل بیبی بومرها پیشی بگیرد که به معنای انتقال ثروتی تا ۶۸ تریلیون دلار است.
مایلز رابرتز، مدیرعامل DS Smith می‌گوید: «ما فکر می‌کنیم دولت می‌تواند و باید سختگیرتر باشد. حذف تدریجی برخی پلاستیک‌ها به ایجاد بستری یکسان کمک می‌کند که نوآوری، سرمایه‌گذاری و رقابت سالم را برای جایگزینی پلاستیک تشویق می‌کند.»
آفت بسته‌بندی‌های پلاستیکی یک‌بار مصرف
این نوع بسته‌بندی پلاستیکی به عنوان «پلاستیک‌های یک‌بار مصرف» نیز شناخته می‌شود، زیرا پس از استفاده، به سرعت دور انداخته می‌شود و دیگر استفاده نمی‌شود.
انسان‌ها این نگرش را دارند که «از چشم دور، از دل دور»، اما این فقط به معنای پایان نیست.
پلاستیک‌های دور ریخته شده در محل‌های دفن زباله جمع می‌شوند، خیابان‌های ما را آلوده می‌کنند و به اقیانوس‌ها می‌رسند و وارد زنجیره غذایی می‌شوند.
حیات‌وحش در هر گوشه از دنیا از این آلودگی پلاستیکی ضربه بزرگی می‌خورد. لاک‌پشت‌های دریایی کیسه‌های پلاستیکی را با عروس دریایی اشتباه می‌گیرند، پرندگان در خطوط ماهی‌گیری رها شده گیر می‌افتند و حیوانات دریایی قطعات پلاستیکی را به عنوان غذا می‌بلعند. دیدن تصاویر حیواناتی که به خاطر فرهنگ مصرفی ما رنج می‌برند، دلخراش است.
مشکل بدتر می‌شود وقتی در نظر بگیریم که این پلاستیک‌ها چه مدت طول می‌کشد تا تجزیه شوند. آن‌ها ممکن است هزاران سال باقی بمانند، و حتی آن زمان هم کاملاً ناپدید نمی‌شوند.
بلکه به میکروپلاستیک‌ها و نانوپلاستیک‌های کوچکی تجزیه می‌شوند که ممکن است توسط انسان‌ها و حیات‌وحش مصرف شوند و در نهایت وارد منابع آب و سلول‌های بدن ما شوند.
سیاست‌ها برای آینده‌ای بدون پلاستیک
در حالی که رهبران صنعت به اهمیت کاهش بسته‌بندی پلاستیکی اذعان دارند، تغییرات اساسی ممکن است نیازمند دخالت قوی‌تر دولت باشد که در نهایت به معاهده جهانی پلاستیک منجر شود.
چارچوب‌های قانونی، مانند مالیات بر پلاستیک، ممنوعیت‌های استفاده یک‌بار مصرف از پلاستیک، یا مشوق‌هایی برای بسته‌بندی پایدار، می‌توانند پیشرفت را تسریع کنند.
کشورهایی مانند فرانسه قوانینی برای کاهش استفاده از پلاستیک در سوپرمارکت‌ها تصویب کرده‌اند که هدف آن حذف تدریجی پلاستیک‌های یک‌بار مصرف تا سال ۲۰۴۰ است.
این سیاست‌ها شرکت‌ها را ملزم می‌کند و نوآوری در مواد دوستدار محیط‌زیست و استراتژی‌های کاهش زباله را تشویق می‌کند.
در بریتانیا، سیاست‌گذاران ابتکاراتی مانند مالیات بر بسته‌بندی پلاستیکی را معرفی کرده‌اند، اما کارشناسان معتقدند که نیاز به مقررات جامع‌تری برای دستیابی به تأثیرات پایدار وجود دارد.
تعیین اهداف مشخص برای کاهش پلاستیک می‌تواند بازاری رقابتی را تقویت کند که به گزینه‌های قابل بازیافت و زیست‌تخریب‌پذیر اهمیت می‌دهد.
با افزایش آگاهی مصرف‌کنندگان، فشار بر دولت و صنعت در حال افزایش است. مسیر سیاست‌های آینده می‌تواند سرعت و موفقیت حرکت به سمت بخشی از خرده‌فروشی پایدارتر را تعیین کند و میان تقاضاهای راحتی، هزینه و اثرات محیطی تعادل برقرار کند.
