در میان تمام ارواح و هیولاهای ژانر وحشت، یکی از وحشتناک‌ترین کلیشه‌ها بی‌شک دلقک‌های قاتل هستند. این چهره‌های ترسناک احتمالاً به همان دلیلی محبوب شده‌اند که ترسناک‌های برگرفته از شخصیت‌های کودکانه نیز طرفداران زیادی پیدا کرده‌اند؛ آن‌ها نسخه‌های معصوم و شاد شخصیت‌های آشنا را به چیزی بسیار شیطانی‌تر تبدیل می‌کنند. دلقک‌های ترسناک از فیلم‌های اصلی تا بازی‌های ویدیویی وحشتناک همه‌جا حضور دارند. آن‌ها در ظاهرهای گوناگون ظاهر می‌شوند و شیوه‌های متنوعی برای وحشت‌آفرینی دارند.
امسال نیز با اکران فیلم Clown in a Cornfield جدیدترین نمونه از دلقک‌های قاتل را شاهد بودیم. این فیلم که ترکیبی از کمدی سیاه و اسلشر ترسناک است، داستان یک شهر کوچک در غرب میانه آمریکا را روایت می‌کند که در آن دلقکی به نام فرِندو دوباره ظاهر شده و دست به قتل‌عام وحشتناکی می‌زند. کارگردانی این فیلم را الای کریگ بر عهده داشته که فیلمنامه آن را نیز با همکاری کارتر بلنچارد بر اساس رمانی از آدام چزاره نوشته است. کیتی داگلاس، آرون آبرامز، کارسون مک‌کورمک و وینسنت مولر در این فیلم ایفای نقش کرده‌اند. فرندو به‌عنوان چهره‌ای تازه‌وارد در میان دلقک‌های قاتل سینما، یکی از ترسناک‌ترین آن‌هاست.
۶. آرت دلقک – ستاره فیلم‌های Terrifier
آرت دلقک بیش از هر چیز با حضورش در سه‌گانه فیلم‌های Terrifier شناخته می‌شود، اما اولین حضور او به فیلم کوتاه The 9th Circle به کارگردانی دامین لئونه در سال ۲۰۰۸ بازمی‌گردد. از آن زمان تاکنون، آرت بیش از ۱۵ سال است که تماشاگران را می‌ترساند و آخرین بار سال گذشته در فیلم Terrifier 3 ظاهر شد. دو بازیگر نقش این شخصیت را بازی کرده‌اند: ابتدا مایک جیانلی در فیلم‌های کوتاه و سپس دیوید هاوارد تورنتون در نسخه‌های سینمایی.
آنچه آرت را به‌شدت ترسناک می‌کند، شدت قتل‌های اوست. فیلم‌های Terrifier از لحاظ خشونت و نمایش خون بسیار افراطی‌اند. آرت در نقش آنتاگونیست قاتل زنجیره‌ای، از انواع ابزارها مانند اره، چاقو و اره‌برقی برای قتل‌هایش استفاده می‌کند. عطش خون‌ریزی او همراه با لباس و آرایش سیاه و سفیدش، او را به یکی از وحشتناک‌ترین دلقک‌های قاتل تاریخ سینما بدل کرده است.
۵. پنی‌وایز از رمان It اثر استیون کینگ
پنی‌وایز علاوه بر ترسناک بودن، یکی از شناخته‌شده‌ترین دلقک‌های قاتل است. دلیل اصلی این موضوع حضورش به‌عنوان شخصیت منفی در رمان تحسین‌شده It نوشته استیون کینگ در سال ۱۹۸۶ است. او دو بار توسط بازیگران مختلف به تصویر کشیده شده که شامل تیم کوری و بیل اسکاشگورد است. هر دو نسخه شخصیت متفاوتی از او ارائه داده‌اند، گرچه اجرای اسکارسگارد شاید ترسناک‌تر باشد.
پنی‌وایز فراتر از یک دلقک قاتل ساده است؛ او استاد فریب‌کاری و دست‌کاری روانی کودکان است. با استفاده از بادکنک یا لبخندهای به ظاهر دوستانه، کودکان معصوم را به سمت خود جذب می‌کند. شکار کودکان، به‌شدت شیطانی و هولناک است و پنی‌وایز را به یکی از نفرت‌انگیزترین هیولاهای ژانر وحشت تبدیل می‌کند.
۴. کلُوین / کنت از فیلم Clown (۲۰۱۴)
کلُوین برخلاف دیگر دلقک‌های قاتل، یک شخصیت مشخص نیست بلکه شیطانی است که در قالب یک لباس دلقکی حلول کرده است. در فیلم تک قسمتی Clown، مردی به نام کنت (با بازی اندی پاورز) لباسی قدیمی را برای جشن تولد پسرش می‌پوشد. اما بعد متوجه می‌شود این لباس معمولی نیست.
تحقیقات بیشتر نشان می‌دهد که لباس در واقع شامل پوست و موی یک شیطان ایسلندی به نام کلُوین است. وحشت واقعی زمانی شکل می‌گیرد که این شیطان به‌سرعت و کاملاً بر کنت مسلط می‌شود؛ انگشتان و پاهایش رشد می‌کنند و همسرش هنگام تلاش برای کمک، ناخواسته به او آسیب می‌زند. فیلم Clown با تصویری روان‌شناختی از یک دلقک، داستانی تراژیک و ترسناک از نابودی انسان توسط شیطان در قالب یک شخصیت کودکانه ارائه می‌دهد.
۳. کلانزیلا و دیگر دلقک‌های قاتل از فیلم Killer Klowns from Outer Space (۱۹۸۸)
همان‌طور که از نام فیلم Killer Klowns from Outer Space پیداست، داستانش درباره دلقک‌های قاتلی است که از فضا آمده‌اند. این فیلم B-horror محصول ۱۹۸۸ درباره بیگانگان فضایی است که به زمین آمده‌اند و چهره‌هایی شبیه دلقک دارند.
هرچند ظاهر آن‌ها ممکن است امروزه قدیمی به نظر برسد، اما آرایش ترسناک و چهره‌های تغییر شکل‌یافته‌شان همچنان دلهره‌آور است. ویژگی منحصربه‌فرد آن‌ها، رفتارهای بی‌رحمانه و ابزارهای عجیب‌وغریب قتل است. از جمله لحظات ترسناک فیلم، به دنیا آمدن دلقک‌های نوزاد از سطل‌های ذرت بوداده است. ظاهر وحشتناک و منشأ بیگانه آن‌ها باعث شده این دلقک‌ها جزو ترسناک‌ترین دلقک‌های قاتل تاریخ سینما باشند.
۲. کاپیتان اسپالدینگ از دنیای سینمایی راب زامبی
زیرژانر دلقک‌های قاتل بدون حضور راب زامبی کامل نمی‌شود. با اینکه نام او به هیولاهای زامبی اشاره دارد، اما در خلق دلقک‌های قاتل نیز تبحر خاصی دارد. ترسناک‌ترین آن‌ها کاپیتان اسپالدینگ (ملقب به جانی لی جونز) است؛ یتیمی که به خلافکار و سپس قاتل بدل می‌شود. این شخصیت اولین بار در فیلم House of 1000 Corpses (۲۰۰۳) ظاهر شد و بازی او را سید هیگ بر عهده داشت.
زامبی بعدها فیلم 31 را نیز ساخت که درباره گروهی است که توسط دلقک‌های سادیست گروگان گرفته می‌شوند، اما اسپالدینگ در آن حضور ندارد. شخصیت اسپالدینگ با بازی عالی سید هیگ، همزمان طنز و وحشت را با هم ترکیب می‌کند. او نمونه‌ای از دلقک‌های طنزآمیزی است که در لایه‌ای از جنون و خشونت پوشیده شده‌اند.
۱. فرندو از فیلم Clown in a Cornfield (۲۰۲۵)
تازه‌واردترین شخصیت در دنیای دلقک‌های قاتل، یکی از ترسناک‌ترین آن‌ها نیز هست. فیلم Clown in a Cornfield شاید در ظاهر عنوانی طنز داشته باشد، اما دلقک نقاب‌دار داستان به شکلی موذیانه در دل قصه نفوذ می‌کند. یکی از نکات جالب فیلم، ویدیوهایی است که گروهی نوجوان برای شوخی از قتل‌های ساختگی توسط فرندو تهیه می‌کنند که همین باعث می‌شود وقتی قتل‌های واقعی آغاز می‌شود، تماشاگران به‌راستی شوکه شوند.
یکی دیگر از دلایل ترسناک بودن فرندو، محل وقوع داستان است. ماسک سفید و بینی قرمزش در میان مزارع ذرت جلوه‌ای به‌شدت رعب‌آور دارد. این شهر کوچک پیش‌تر نیز با سوختن کارخانه شربت ذرت خود، دچار بحران و رنج زیادی شده است، و حالا حضور یک دلقک قاتل این فضا را به شدت متشنج‌تر می‌کند. استفاده از نقاب باعث می‌شود فرندو لایه‌ای از ناشناس ماندن داشته باشد که به ترسناک‌تر شدن او کمک زیادی می‌کند.
