وقتی صحبت از کشورها می‌شود، اندازه همیشه مهم نیست. برخی از کشورها آن‌قدر کوچک هستند که می‌توانید در یک بعدازظهر آن‌ها را کاوش کنید. برخی از آن‌ها نیز کاملاً توسط کشورهای بزرگتر احاطه شده‌اند. این کشورها ممکن است از نظر مسافت کوچک باشند اما تاریخی غنی و فرهنگ‌های منحصربه‌فرد دارند. برخی از این کشورها حتی به مقدار ثروت زیاد خود یا حتی اعتبار مذهبی خودشان می‌بالند. برخی از این کشورها برای قرن‌ها وجود داشتند در حالی که برخی دیگر به تازگی ظهور پیدا کردند.
۷. کشور جزایر مارشال – ۶۹ مایل مربع
جزایر مارشال (Marshall Islands) ممکن است زیر ۷۰ مایل مربع مساحت داشته باشد اما زمین آن‌ها در میان ۷۵۰ هزار مایل مربع از اقیانوس آرام گسترده شده است. این کشور بیست و نه جزیره مرجانی، پنج جزیره اصلی و بیش از ۱۲۰۰ جزیره کوچک گرمسیری تشکیل شده است. با چشم‌اندازی این چنین، جای تعجب ندارد که جزایر مارشال به خاطر تالاب‌های اقیانوس شفاف و تنوع زیستی دریایی غنی‌اش شناخته شده است. یکی از مهم‌ترین فصل‌های تاریخی این کشور، زمانی بود که این جزایر به‌عنوان یک سایت آزمایش هسته‌ای در طول قرن بیستم مورد استفاده قرار گرفتند.
۶. لیختن‌اشتاین – ۶۲ مایل مربع
لیختن‌اشتاین (Liechtenstein) کشور کوچکی است که در کوه‌های آلپ بین سوئیس و اتریش قرار گرفته است و پر از شهرهای کوهستانی بسیار زیبا و تماشایی است. این کشور بیشتر به خاطر قلعه‌های قرون وسطایی و همچنین روستاهای جذابش معروف است. علی‌رغم اینکه این کشور تنها ۶۲ مایل مربع وسعت دارد اما بخش مالی پررونقی دارد که از یکی از بالاترین تولید ناخالص داخلی برخوردار است. خانواده سلطنتی لیختن‌اشتاین همچنان در قلعه وادوز زندگی می‌کنند که مشرف به دره راین است. این کشور همانند سوئیس رویکردی بی‌طرف دارد و همین نیز باعث شده تا در جنگ جهانی اول و دوم بدون صدمه باقی بماند.
۵. سان مارینو – ۲۴ مایل مربع
سان مارینو (San Marino) یکی از معدود کشورهای کوچکی است که توسط یک کشور همسایه کاملاً محصور در خشکی است. این کشور همانند جزیره‌ای در وسط شمال مرکزی ایتالیا قرار دارد. سی و پنج هزار نفر در این کشور زندگی می‌کنند که در قرن چهارم میلادی تأسیس شده است.
سان مارینو در لبه کوهستان تیتانو (Mount Titano) قرار دارد که به معنای آن است که از هر گوشه آن می‌توان شاهد مناظری خیره‌کننده از حومه‌های اطراف ایتالیا بود. از لحاظت تاریخی، موقعیت استراتژیک و چشم‌انداز ناهموار آن، به این کشور اجازه داده تا استقلالش را حفظ کند و از دشمنان در برابر خودش محافظت کند.
۴. تووالو – ۱۰ مایل مربع
کشور تووالو (Tuvalu) چهارمین کشور کوچک جهان به شمار می‌رود که شامل ۹ جزیره کوچک واقع در اقیانوس آرام است. این جزایر با هم مساحت ۱۰ مایل مربعی از زمین را شکل می‌دهند. اینجا قبلاً به نام جزایر الیس نامیده می‌شد تا اینکه در سال ۱۹۷۸ میلادی از بریتانیا استقلال پیدا کرد.
جزایر این کشور مرجانی هستند و این به معنای آن است که هیچ منبع آب زیرزمینی قابل شرب ندارد. علاوه بر این، این به معنای آن است که این کشور سطح ارتفاع پایینی دارد که در معرض خطر قابل توجهی زیر آب رفتن به خاطر تغییرات آب و هوایی قرار دارد. با این حال، مردم این کشور زندگی آرامی دارند و حس اجتماعی و مهمان نوازی قوی را در خود پرورش داده‌اند.
۳. نائورو – ۸ مایل مربع
کشور نائورو رسماً کوچک‌ترین کشور جزیره‌ای جهان است. این جزیره در اقیانوس آرام و بین جزایر سولومون (Solomon Islands) و پاپوآ گینه نو (Papua New Guinea) واقع شده است و روزگاری، مرکز استخراج فسفات بوده و دومین تولید ناخالص داخلی را به خودش اختصاص داده بود.
با این حال، اندکی پس از دهه ۱۹۸۰، معادن نائورو تخلیه شد و این کشور در وضعیت نابسامانی اقتصادی قرار گرفت. امروزه این کشور یکی از پایین‌ترین سرانه تولید ناخالص داخلی را دارد. مدت‌ها پیش، این جزیره با نام Pleasent Island نامیده می‌شد و قبل از به دست آوردن استقلال خودش در سال ۱۹۶۸ میلادی تحت کنترل استرالیا قرار داشت. نکته جالب دیگر درباره این کشور، این است که این جزیره پایتخت رسمی ندارد.
۲. موناکو – ۰.۷ مایل مربع
موناکو بین فرانسه و ریویرای ایتالیا واقع شده و کمتر از یک مایل مربع مساحت دارد. اینجا تنها شهر رسمی مونت کارلو را دارد که هم پایتخت و هم مقصدی پر زرق و برق برای برخی از ثروتمندترین افراد جهان است. این کشور به خاطر تجمل و لوکس بودنش شهرت دارد و میزبان مسابقه جایزه بزرگ فرمول یک نیز است.
۱. شهر واتیکان – ۰.۱۹ مایل مربع
در مرکز شهر روم، شهر واتیکان (Vatican City) قرار دارد که بیشتر شبیه به یک حومه شهر است تا یک کشور. اینجا کوچک‌ترین کشور مستقل جهان است و مرکز معنوی برای میلیون‌ها کاتولیک در سراسر جهان است. همچنین اینجا تنها کشور روی کره زمین است که به‌عنوان میراث جهانی یونسکو ثبت شده است.
بازدید از اینجا در یک بعدازظهر امکان‌پذیر است. افراد بسیار زیادی از این کشور کوچک بازدید می‌کنند که به خاطر همین نیز کل تولید ناخالص داخلی این کشور از گردشگری آن به دست می‌آید. اینجا اقامتگاه پاپ و مقر اداره کلیسای کاتولیک رومی است.
