هر کسی که در ساحل پیک نیک کرده باشد، احتمالاً تجربه ناخوشایند جویدن یک ساندویچ آغشته به شن را داشته است. اما برای نخستی‌سانان، تحمل شن ممکن است تحت تأثیر این باشد که آیا انرژی آنها بهتر است صرف بقا شود یا حفاظت از دندان‌ها در برابر ساییدگی. این موضوع در یک مطالعه جدید به سرپرستی کالج دارتموث بررسی شده است.
این مطالعه که در مجله eLife منتشر شده، نشان می‌دهد که رتبه اجتماعی می‌تواند تعیین کند که آیا حیوانات مصرف فوری انرژی را بر سلامت بلندمدت ترجیح می‌دهند یا خیر.
فداکاری نخستی‌سانان برای بقای کوتاه‌مدت
محققان عادات غذایی میمون‌های دم‌دراز را در جزیره کورام تایلند مشاهده کردند و دریافتند که حیوانات دارای رتبه بالاتر و پایین‌تر در سلسله مراتب اجتماعی، غذاهای پوشیده از شن را برای مدت کوتاهی بر روی خز یا بین پاهایشان مالیده و سپس به سرعت آن را، همراه با بیشتر شن‌ها، مصرف می‌کنند و به سراغ لقمه بعدی می‌روند.
در مقابل، میمون‌های دارای رتبه متوسط که زمان بیشتری داشتند، غذای خود را به کنار آب می‌بردند تا آن را در دریا بشویند و شن‌ها را به طور مؤثری از بین ببرند. این میمون‌ها اغلب زمان و انرژی زیادی را صرف پاک کردن خوراکی‌هایشان می‌کردند و حتی با پاهای جلویی پر از غذا به صورت ایستاده در ساحل قدم می‌زدند.
بقا بر طول عمر
ناتانیل دومینی، نویسنده‌ی مسئول این مطالعه و استاد انسان‌شناسی در کالج دارتموث، توضیح می‌دهد که یافته‌ها بینشی را ارائه می‌دهند که چگونه حیوانات، حتی در گروه‌های سلسله مراتبی، استراتژی‌های بقا را بر اساس نیازهای فردی انتخاب می‌کنند.
این مطالعه از فرضیه «بدن یکبار مصرف» حمایت می‌کند که پیشنهاد می‌دهد حیوانات گاهی اوقات بقا و تولیدمثل فوری را بر طول عمر ترجیح می‌دهند. دومینی گفت: «تحمل تأخیر محدودیت‌هایی دارد.»
اولویت‌ها تحت تأثیر رتبه اجتماعی
این موضوع برای میمون‌های در رأس و پایین سلسله مراتب اجتماعی، که زندگی‌شان کوتاه و سخت است، صادق به نظر می‌رسد. در نتیجه، این نخستی‌سانان در هر فرصتی که ممکن باشد انرژی خود را برای بقا حفظ می‌کنند.
تحقیقات موجود نشان می‌دهد که شن باعث آسیب زیادی به مینای دندان‌های میمون‌ها می‌شود، اما برای نرهای غالب، این موضوع ممکن است در یک زندگی پر از چالش اهمیت زیادی نداشته باشد.
دومینی گفت: «نرهای دارای رتبه بالا دائماً در حال جست و خیز و تعقیب دیگر نرها هستند، رفتارهایی که به حداکثر رساندن تولید مثل آنها کمک می‌کند. بنابراین، آنها باید به سرعت غذا بخورند تا برای آن مصرف انرژی جبران کنند و دقیقاً این همان چیزی است که ما در آنها مشاهده کردیم.»
او افزود: «آنها غذا را به سرعت در دهانشان می‌ریزند – شن به جهنم – زیرا وقت ندارند تا به کنار آب بروند. اکنون مهم است، نه دندان‌هایشان. برای انسان‌ها، این یک محاسبه زیرکانه به نظر می‌رسد.»
به حداکثر رساندن موفقیت تولید مثل
در مقابل، میمون‌هایی که غذای خود را می‌شویند ممکن است در حال بازی در یک بازی بلندمدت باشند. آماندا تان، نویسنده همکار مطالعه و استادیار انسان‌شناسی در دانشگاه دورهم که به عنوان یک پژوهشگر پسادکترا در گروه تحقیقاتی دومینی کار می‌کرد، این‌گونه توضیح داد: «ما فکر می‌کنیم این حیوانات زمان بیشتری را صرف شستن غذای خود می‌کنند زیرا نمی‌توانند دندان‌هایشان را آسیب ببینند و طول عمرشان را به خطر بیندازند. این استراتژی می‌تواند به آنها اجازه دهد تا موفقیت تولیدمثل خود را با طولانی‌تر شدن عمر و تولید نسل‌های بیشتر در طول زندگی‌شان به حداکثر برسانند.»
این یافته‌ها همچنین می‌تواند نوری بر ساییدگی و فرسایش دندان‌های فسیل شده انسان‌های اولیه و چگونگی ارتباط آنها با ساختار اجتماعی و دسترسی به آب بیفکند. دومینی گفت: «اگر ما فرسایش متغیری را روی دندان‌های یک انسان‌نمای نر پیدا کنیم، تفسیر کلاسیک این است که این نتیجه‌ی یک رژیم غذایی متنوع است. ما باید این امکان را در نظر بگیریم که او سریع غذا می‌خورد و زحمت تمیز کردن غذا را به خود نمی‌داد. یا شاید در منطقه‌ای زندگی می‌کرد که به‌طور تاریخی خشک بود. ما دلیلی برای ذهن بازتر داشتن نسبت به فرسایش متغیر دندان‌ها داریم.»
عادات غذایی میمون‌ها
برای مشاهده عادات غذایی میمون‌ها، تان و جسیکا روسین، نویسنده‌ی اول این مطالعه، سینی‌های پلاستیکی را روی ساحل قرار دادند که حاوی برش‌های خیار بود.
این برش‌ها یا به تنهایی قرار داشتند، یا روی شن گذاشته شده بودند، یا در شن دفن شده بودند. روسین و تان به مدت شش هفته هر روز از حیوانات فیلم گرفتند که در سینی‌ها به جستجوی خیار می‌پرداختند و تقریباً ۱۳۰۰ مورد از دستکاری غذا توسط ۴۲ میمون مختلف را ثبت کردند.
میمون‌هایی که غذای خود را می‌شستند به طور متوسط پنج ثانیه تا بیش از یک دقیقه برای هر برش خیار وقت می‌گذاشتند – اغلب چندین برش را می‌شستند – در حالی که زمان صرف شده برای پاک کردن شن از روی برش‌ها تقریباً صفر بود، به گزارش محققان.
این زمان تفاوت ایجاد می‌کند. در آزمایشات آزمایشگاهی با خیارهای پوشیده از شن، محققان دریافتند که شستن ۹۳ درصد از شن را از بین می‌برد، در حالی که پاک کردن تنها ۷۵ درصد از شن را حذف می‌کند.
رتبه اجتماعی میمون‌ها و بقا
محققان رتبه اجتماعی را با استفاده از روش‌های موجود برای مشاهده نحوه تعامل حیوانات تعیین کردند. اما نظم اجتماعی به طور ظریفی نبود، روسین گفت. او به یاد می‌آورد که یک نر دارای رتبه پایین، که توسط همسالانش رد شده بود، زمان خود را در کنار او در ساحل سپری می‌کرد.
یک ماده‌ی دارای رتبه بالا به طرز بی‌باکانه‌ای دیگر میمون‌ها را برای خیارهایشان به چالش می‌کشید و هر چیزی که روسین بدون مراقبت رها کرده بود، از جمله کوله‌پشتی او را می‌دزدید.
او گفت: «من از شناختن شخصیت‌های مختلف میمون‌ها در طول زمان لذت بردم و قطعاً به تاثیر رتبه اجتماعی پی بردم.»
انرژی کوتاه‌مدت در مقابل سلامت بلندمدت
پیش از این مطالعه، تان سال‌ها را در جزیره کورام صرف مشاهده چگونگی توسعه مهارت‌های استفاده از ابزار توسط میمون‌ها از طریق یادگیری اجتماعی کرده بود. او می‌دانست که برخی حیوانات غذای خود را می‌شویند در حالی که دیگران این کار را نمی‌کنند.
این دومینی بود که این سوال را مطرح کرد که آیا یک تعادل مبتنی بر رتبه بین دریافت سریع کالری و جلوگیری از ساییدگی دندان وجود دارد یا خیر. تان گفت: «تا جایی که ما می‌دانیم، هیچ‌کس فرضیه‌ی اینکه شستن غذا به عنوان یک عملکرد تطبیقی برای حذف شن عمل می‌کند را آزمایش نکرده بود.»
رفتار نادر در میان نخستی‌سانان
شستن غذا در میان نخستی‌سانان رایج نیست. اولین بار میمون‌های جزیره کورام پس از زلزله و سونامی اقیانوس هند در سال ۲۰۰۴ دیده شدند که این کار را انجام می‌دادند. عادت آنها به جاذبه‌ای برای گردشگران تبدیل شده بود که قبل از اینکه مقامات جلوی آن را بگیرند، از قایق‌ها میوه‌ها را به ساحل پرتاب می‌کردند تا حیوانات را تماشا کنند که آن را در امواج می‌شویند.
مورد دیگر در میان میمون‌های ژاپنی جزیره کوجیما در ژاپن است. در دهه ۱۹۵۰، محققانی که این حیوانات را مطالعه می‌کردند، آنها را به سمت ساحل با گندم و سیب‌زمینی شیرین جذب می‌کردند تا بهتر آنها را مشاهده کنند.
در سال ۱۹۵۳، یک ماده‌ی جوان به نام ایمو برای اولین بار یک سیب‌زمینی شیرین شنی را برداشت و آن را در جریان آب شست. پنج سال بعد، دیگر حیوانات این عادت را در پیش گرفته بودند و غذای خود را در دریا می‌شستند. امروز ۹۲ درصد از
میمون‌های جزیره کوجیما غذای خود را می‌شویند.
روسین گفت: «من داستان ایمو را دوست دارم. این نشان می‌دهد که چگونه یک فرد می‌تواند باعث تغییر در کل یک جمعیت شود. دیدن چنین پیشرفت قابل توجهی در زمان واقعی، درک اینکه چگونه تغییرات کوچک می‌توانند به تغییرات بزرگ منجر شوند را آسان‌تر می‌کند.»
ارزش شستن غذا
گسترش یک عادت مشابه در دو جمعیت مستقل که با ۵۰ سال و ۵۰۰۰ مایل فاصله از هم جدا شده‌اند، به ارزش فرهنگ اشاره دارد.
دومینی گفت: «شما باید آزمایش‌گرا و کارآفرین باشید تا یک رفتار جدید را از هیچ ابداع کنید، اما باید به اندازه کافی روشن باشد که دیگر افراد هدف آن را درک کرده و آن را تقلید کنند.»
«و آنها باید به اندازه کافی باهوش باشند تا تشخیص دهند وقتی یک حیوان دیگر چیزی با ارزش کشف کرده است. این همان فرهنگ است – دیدن ارزش یک رفتار جدید و اتخاذ آن.»
ارزش شستن غذا برای میمون‌ها آن‌قدر واضح به نظر می‌رسید که هیچ‌کس قبلاً آن را مطالعه نکرده بود. تان گفت: «حتی اگر چیزی به نظر بدیهی برسد، هنوز هم مهم است که کنجکاو باشید، سوال بپرسید و فرضیات را آزمایش کنید.»
او نتیجه‌گیری کرد: «در این مورد، مطالعه ما تصویری کامل‌تر از انواع تعادل‌هایی که حیوانات ممکن است در مقایسه با جایگاه خود در یک ساختار اجتماعی حفظ کنند، ارائه می‌دهد و به ما درک بهتری از اینکه چگونه این امر باعث می‌شود افراد رفتار متفاوتی داشته باشند، می‌دهد.»
