گردشگری ورزشی به‌سرعت به عنصری تحول‌آفرین در حوزه سفر تبدیل شده و شیوه‌ی برنامه‌ریزی سفر مردم را به طور کامل دگرگون کرده است. طبق پژوهشی از گروه Expedia، سفرهای مرتبط با ورزش اکنون حدود ۱۰٪ از کل هزینه‌های گردشگری جهانی را تشکیل می‌دهند و برخی پیش‌بینی‌ها می‌گویند که این رقم تا سال ۲۰۲۵ ممکن است به حدود ۱.۳ تریلیون دلار برسد. رویدادهای بزرگی مثل جام جهانی فوتبال ۲۰۲۶ و بازی‌های المپیک در ایتالیا و لس‌آنجلس، رشد این روند را بیشتر خواهند کرد.
فراتر از یک مسابقه و بازی
اطلاعات نشان می‌دهند که گردشگری ورزشی فقط به تماشای یک مسابقه ختم نمی‌شود بلکه درباره‌ی ایجاد ارتباطات نزدیک‌تر هم هست. در یک نظرسنجی که Census-wide از میان ۲۰۰۰ نفر در کشورهایی چون استرالیا، کانادا، فرانسه، آلمان، ژاپن، مکزیک، آمریکا و بریتانیا انجام داد، الگوی جالبی دیده شد: حدود ۳۵٪ با دوستان سفر می‌کنند، ۳۴٪ با شریک زندگی و ۳۳٪ با خانواده. این سفرها که بر پایه‌ی علایق مشترک شکل می‌گیرند، اغلب خاطراتی ماندگار می‌سازند و حتی اثری مثبت بر سلامت روان دارند.
رشد ورزش زنان
با این‌که فوتبال همچنان در بسیاری از نقاط دنیا بیشترین مخاطب را دارد، تغییری محسوس به سوی حمایت از ورزش زنان دیده می‌شود. اگرچه ۷۱٪ از شرکت‌کنندگان در نظرسنجی گفته‌اند که به رویدادهای مردانه رفته‌اند اما اشتیاق به ورزش زنان در میان نسل جوان‌تر رو به افزایش است. برای مثال، در گروه سنی ۱۶ تا ۳۴ سال، ۲۴٪ در رویدادهای مختلط شرکت کرده‌اند (در مقایسه با میانگین ۲۰٪)، و ۱۲٪ نیز در تورنمنت‌های زنان حضور یافته‌اند (در برابر میانگین ۹٪). مسابقاتی مانند قهرمانی زنان اروپا، جام جهانی راگبی، و جام Solheim فرصت‌های جدیدی را برای فعالان این حوزه فراهم کرده‌اند.
هواداران پا را فراتر می‌گذارند
به نظر می‌رسد هواداران واقعی ورزش حاضرند راه‌های طولانی را برای تیم یا ورزش مورد علاقه‌شان طی کنند. حدود ۴۴٪ گفته‌اند که برای آخرین رویداد ورزشی خود به خارج از کشور سفر کرده‌اند، و این عدد در میان جوان‌ترها (۱۶ تا ۳۴ سال) به ۵۶٪ می‌رسد. بازارهایی مثل کانادا (با ۶۲٪)، آلمان (۵۸٪) و فرانسه (۵۷٪) به‌ویژه تمایل زیادی به عبور از مرزها برای تماشای مسابقات دارند.
ماجراجویی فراتر از مسابقه
بسیاری از مسافران در کنار شرکت در رویداد اصلی، ماجراجویی‌های دیگری را نیز تجربه می‌کنند. از هر پنج نفر، سه نفر در طول سفر خود حداقل یک‌بار محل اقامتشان را از مکان اصلی مسابقه تغییر داده‌اند. نزدیک به یک‌سوم به نقطه‌ای محبوب در اطراف رفته‌اند، حدود ۲۰٪ بیش از یک ساعت فاصله گرفته‌اند، و ۲۰٪ هم مقاصد کمتر شناخته‌شده را انتخاب کرده‌اند.
افزایش درآمد برای جوامع محلی
گردشگری ورزشی فقط ورزشگاه‌ها را پر نمی‌کند بلکه اقتصاد محلی را هم تقویت می‌کند. مسافران در آخرین سفر خود به طور میانگین بیش از ۱۵۰۰ دلار برای هزینه‌های مختلف خرج کرده‌اند. بلیت‌های رویدادها به طور میانگین بیش از ۳۰۰ دلار برای هر نفر بوده، پروازها حدود ۴۲۰ دلار و اقامت شبانه حدود ۴۸۰ دلار هزینه داشته است. علاوه بر آن، خرج خورد و خوراک، خرید و سایر فعالیت‌ها به طور میانگین حدود ۳۷۰ دلار دیگر به ازای هر مسافر اضافه کرده است. این نوع خرج‌کردن، کمک شایانی به درآمدزایی کسب‌وکارهای محلی می‌کند.
نگاهی به آینده
نگاهی به آینده نشان می‌دهد بسیاری از کسانی که قصد دارند در سال آینده در رویدادهای ورزشی شرکت کنند، همین حالا هم در حال بودجه‌بندی هستند و میانگین هزینه‌ی پیش‌بینی‌شده‌ی بیش از ۱۲۰۰ دلار است. این برنامه‌ریزی آینده‌نگرانه نشان می‌دهد اگر برندهای فعال در صنعت سفر، استراتژی‌های هوشمند و هدفمند اتخاذ کنند، می‌توانند سهم قابل‌توجهی از این بازار در حال رشد را به خود اختصاص دهند.
فرصت‌هایی برای صنعت سفر
مطالعه‌ی گروه Expedia، هرچند تنها تصویری لحظه‌ای از یک چشم‌انداز گسترده‌تر است، اما به خوبی نشان می‌دهد که درهای زیادی برای نوآوری در این حوزه باز شده‌اند. با رشد گردشگری ورزشی که به تقویت ارتباطات اجتماعی، افزایش تنوع رویدادها و تشویق به ماجراجویی‌های بیشتر منجر شده، صنعت سفر فرصت‌های بسیاری برای خلاقیت و بهره‌برداری از این روندها دارد.
شرکت‌های گردشگری اکنون یک نقشه‌ی راه کلی اما خلاقانه در اختیار دارند تا بتوانند بر موج گردشگری ورزشی سوار شوند. با استفاده از داده‌های هوشمندانه و چاشنی‌ای از بازاریابی اختصاصی، برندها بهتر می‌توانند به هواداران ورزشی دست پیدا کنند و آن‌ها را به رزرو ترغیب نمایند.
این رویکرد نه تنها سودآوری کسب‌وکارها را افزایش می‌دهد، بلکه به جوامعی که میزبان رویدادهای مختلف هستند نیز کمک اقتصادی کوچک ولی قابل‌توجهی می‌کند. در بیشتر موارد، با رشد پیوسته‌ی گردشگری ورزشی، نقش آن در تغییر عادات سفر و گره زدن پیوندهای جهانی دیگر قابل چشم‌پوشی نیست.
