جنگل‌های دست‌نخورده زمانی سالانه ۷.۸ میلیارد تن دی‌اکسیدکربن جذب می‌کردند، که معادل یک‌پنجم از کل انتشار جهانی بود. اما امروز این قابلیت کاهش یافته است. تغییرات اقلیمی، جنگل‌زدایی و تخریب زمین، این مخزن عظیم کربن را تهدید می‌کنند.
طبیعت همواره خود را با تغییرات اقلیمی زمین سازگار کرده است، اما هر موجود زنده‌ای محدودیتی برای تحمل این تغییرات دارد. گیاهان به‌ویژه نقش حیاتی در حفظ تعادل سیاره دارند، زیرا دی‌اکسید کربن جذب کرده و اکسیژن آزاد می‌کنند.