فیلم‌های جنگی معمولاً ما را به یاد صحنه‌هایی از سربازانی می‌اندازند که در خط مقدم جان خود را برای کشورشان فدا می‌کنند. اما واقعیت جنگ بسیار فراتر از میدان نبرد است و بسیاری از بهترین فیلم‌های جنگی تاریخ، بیش از آنکه به نبردهای خونین بپردازند، بر بُعد انسانی درگیری‌ها، زمینه‌های سیاسی خشونت و داستان‌های روزمره مقاومت تمرکز می‌کنند.
در دهه‌های ۳۰ و ۴۰ میلادی، فیلم‌های جنگی توانایی منحصربه‌فردی در جلب توجه تماشاگران داشتند و باعث ایجاد هیجان در بینندگان می‌شدند چراکه قهرمانی و مرگ را در صحنه‌ای شگفت‌انگیز در تاریخ بشریت به تصویر می‌کشیدند.
فیلم‌های جنگی بسیار زیادی وجود دارند که بیشتر آن‌ها توسط هالیوود یا دیگر استودیوهای اروپای غربی، آمریکای شمالی یا استرالیا تولید می‌شوند.