اقیانوس جنوبی، با وسعتی عظیم و دمایی سرد، نقش بسیار مهمی در جذب کربن از جو ایفا می‌کند. این اقیانوس یکی از مهم‌ترین «چاهک‌های کربن» جهان است؛ یعنی ناحیه‌ای که دی‌اکسیدکربن (CO2) را از جو جذب کرده و به عمق آب‌ها می‌فرستد. اما با تغییر عوامل محیطی و افزایش گازهای گلخانه‌ای (GHGs)، این نقش ممکن است تضعیف شود.
فکرش هم ترسناک است: اگر همه موجودات زنده اقیانوس، از پلانکتون‌های میکروسکوپی گرفته تا نهنگ‌های آبی، ناگهان ناپدید شوند چه خواهد شد؟ حیات دریایی نقش اساسی در حفظ تعادل آب‌وهوایی زمین ایفا می‌کند.
تحقیقات جدید نشان می‌دهد که تغییرات اقلیمی چگونه تعادل طبیعی تولید و مصرف متان در تالاب‌ها را به هم می‌زند. کشف نقش حیاتی میکروب‌های بی‌هوازی در مهار گرمایش جهانی.
جنگل‌های دست‌نخورده زمانی سالانه ۷.۸ میلیارد تن دی‌اکسیدکربن جذب می‌کردند، که معادل یک‌پنجم از کل انتشار جهانی بود. اما امروز این قابلیت کاهش یافته است. تغییرات اقلیمی، جنگل‌زدایی و تخریب زمین، این مخزن عظیم کربن را تهدید می‌کنند.
طبیعت همواره خود را با تغییرات اقلیمی زمین سازگار کرده است، اما هر موجود زنده‌ای محدودیتی برای تحمل این تغییرات دارد. گیاهان به‌ویژه نقش حیاتی در حفظ تعادل سیاره دارند، زیرا دی‌اکسید کربن جذب کرده و اکسیژن آزاد می‌کنند.