بر اساس افسانه‌ها، جزایر ریوکیو ژاپن به‌دست الهه آما میکیو (Amamikyo) خلق شده‌اند؛ الهه‌ای که باور بر این است از آسمان‌ها به دریا در جنوب جزیره اصلی کنونی اوکیناوا فرود آمد. جزایر ریوکیو که در دریای چین شرقی قرار دارند، نزدیک به ۴۵۰ سال به‌عنوان پادشاهی نیمه‌مستقل ریوکیو شکوفا شدند. این جزایر مرکز تجارت میان ژاپن، چین و آسیای جنوب شرقی بودند تا اینکه در سال ۱۸۷۹ به طور رسمی به قلمرو ژاپن ملحق و استان اوکیناوا نام‌گذاری شدند.
