در زیر لایه‌های ضخیم یخ در شرق جنوبگان، بقایای دنیایی گرم‌تر و باستانی پنهان شده‌اند. دهه‌هاست که دانشمندان درباره آنچه در زیر این قاره‌ی یخ‌زده نهفته است، گمانه‌زنی می‌کنند.
با ذوب شدن یخچال‌ها، رسوباتی که هزاران سال زیر یخ مدفون بوده‌اند، دوباره در معرض نور خورشید قرار می‌گیرند. در ابتدا، این مواد معدنی تازه قادر به جذب دی‌اکسید کربن هستند، اما به مرور زمان، نقش آن‌ها تغییر کرده و به منبع انتشار گازهای گلخانه‌ای تبدیل می‌شوند که گرما را در جو به دام می‌اندازند.