پروتون‌ها و نوترون‌ها در هسته کنار هم می‌مانند و یک مرکز اتمی پایدار ایجاد می‌کنند که این امر به لطف برهم‌کنش‌های قدرتمند رخ می‌دهد. برای دهه‌ها، نیروی دو‌نوکلئونی به عنوان عامل اصلی در نظر گرفته می‌شد که هم این ذرات را جذب کرده و هم از برخورد بیش از حد نزدیک آن‌ها جلوگیری می‌کند.
