آتش بیش از ۴۰۰ میلیون سال است که سطح زمین را در می‌نوردد، جنگل‌ها را می‌سوزاند، مراتع را پاک می‌کند و دود آن تا لایه‌های بالایی جو بالا می‌رود. با این حال، تعیین زمان دقیق وقتی که انسان‌ها ترس از آتش را کنار گذاشته و شروع به استفاده و کنترل آن کردند، همیشه دشوار بوده است.
