در اعماق پوسته زمین و در لایه‌ای به نام گوشته، حرارت تجمع می‌یابد و به صورت پالس‌هایی بالا می‌آید. این حرکت که «بالاآیی گوشته» نام دارد، نقشی اساسی در شکل‌گیری آتشفشان‌ها، گسست قاره‌ها و ایجاد حوضه‌های اقیانوسی جدید ایفا می‌کند.
دانشمندان در جدیدترین تحقیقات خود به این نتیجه رسیدند که قاره آفریقا در حال تجزیه یا دو نیم شدن است و اقیانوس جدیدی در این شکاف شکل گرفته بین آن متولد خواهد شد.