این مقاله نقش حیوانات کوچک در چرخه مواد مغذی و حفظ تعادل چمنزارها را بررسی می‌کند و اهمیت حفاظت از آن‌ها را نشان می‌دهد.
اگر تا به حال متوجه شده‌اید که سنجاب‌ها به‌مراتب بیشتر از روباه‌ها در محله شما دیده می‌شوند، یا برند خاصی از خودروها در پارکینگ‌ها غالب هستند، شما در واقع شاهد الگویی هستید که فقط به محیط‌های انسانی محدود نمی‌شود بلکه سراسر دنیای طبیعی را هم در بر می‌گیرد.
جنگل‌ها فقط مجموعه‌ای از درختان نیستند که در کنار هم ایستاده‌اند. در زیر زمین، ریشه‌ها و قارچ‌ها با یکدیگر ارتباط برقرار می‌کنند تا مواد مغذی را به اشتراک بگذارند. این همکاری که «همزیستی» (Symbiosis) نام دارد، به درختان کمک می‌کند تا در خاک‌های فقیر و شرایط سخت زنده بمانند.
مورچه‌ها بیش از آنچه تصور می‌کنید بر طبیعت تأثیر می‌گذارند. با تخمین ۲۰ کوادریلیون مورچه در سراسر جهان، نقش حیاتی آن‌ها در اکوسیستم‌ها، خاک، و تغییرات اقلیمی را کشف کنید.
مطالعات جدید نشان می‌دهند که سمورها ممکن است ناپدید نشده باشند، بلکه فقط بیش از حد زیرک باشند. پژوهشگران اکنون روش‌های جدیدی برای پایش این شکارچیان کوچک کشف کرده‌اند.
دانشمندان رفتار شگفت‌انگیزی را در دریای مدیترانه ثبت کرده‌اند: ماهی‌های بلو رانر با پنهان شدن پشت کوسه‌ها، به طعمه‌های خود نزدیک می‌شوند. این استراتژی جدید چه تأثیری بر اکوسیستم دریایی دارد؟
زیر سطح جنگل، شبکه‌ای پنهان وجود دارد که حیات را آن‌گونه که می‌شناسیم، حفظ می‌کند. این شبکه‌های حیاتی نه ریشه هستند، نه حیوان و نه ماده معدنی. آن‌ها قارچ‌هایی هستند که از دیرباز وجود داشته و شبکه‌های متراکمی در زیرزمین تشکیل می‌دهند.
روزنامه گاردین نوشت: بر اساس تحقیقات جدید، حیوانات مسن و باتجربه نقشی حیاتی در بقای گونه‌های خود ایفا می‌کنند. حفاظت از این حیوانات برای حفظ سلامت اکوسیستم‌ها ضروری است.
در دشت‌های غربی استرالیا، تمساح‌ها نقشی حیاتی در فرهنگ محلی و اکوسیستم‌ها دارند. اما آن‌ها نیز با چالش‌های بقای خود روبرو هستند.
تصور کنید فیل‌هایی به بزرگی ساختمان‌های چندطبقه در دشت‌های آفریقا پرسه می‌زنند، کرگدن‌های پشمال در چمنزارهای آسیا می‌چرند و تنبل‌های غول‌پیکر در جنگل‌های بارانی آمریکای جنوبی آویزان هستند.