در دنیای تلویزیون، بعضی سریال‌ها آن‌قدر برای شبکه‌ها و استودیوها مهم‌اند که عملاً پایان‌پذیر نیستند. این آثار نه‌تنها سال‌ها روی آنتن مانده‌اند، بلکه با اسپین‌آف‌ها، ریبوت‌ها و ادامه‌هایی که هر بار به شکل تازه‌ای معرفی می‌شوند، به یک «اکوسیستم سرگرمی» تبدیل شده‌اند. برای برخی استودیوها، این برندها آن‌قدر ارزشمند هستند که حتی فکر پایان دادن به آن‌ها هم از نظر اقتصادی توجیهی ندارد.
سریال Grey’s Anatomy
از سال ۲۰۰۵ تا الان – سریالی که بی‌وقفه خودش را بازسازی می‌کند
سریال Grey’s Anatomy یکی از شاخص‌ترین نمونه‌های سریال‌هایی است که گویی هرگز قرار نیست متوقف شوند. این مجموعه از یک درام پزشکی ساده در اواسط دهه ۲۰۰۰ شروع شد، اما حالا یکی از ستون‌های اصلی شبکه ABC است. حتی خروج بازیگران قدیمی یا کاهش حضور الن پومپئو نیز مانع ادامه مسیر آن نشد.
فرمول سریال به شکلی طراحی شده که همیشه قابلیت بازسازی دارد: بیمارستان‌ها همواره با ورود و خروج پزشکان همراه‌اند، و همین واقع‌گرایی به سازندگان اجازه داده تا بازیگران و داستان‌ها را به طور دوره‌ای نوسازی کنند. از سویی، جهان گری اسلون آن‌قدر میان مخاطبان محبوب است که اسپین‌آف‌هایی مثل Private Practice و Station 19 نیز موفق شدند مسیر این برند را گسترش دهند.
سریال Grey’s Anatomy نه‌تنها از تغییرات صنعت تلویزیون جان سالم به در برده، بلکه همچنان یکی از مهم‌ترین دارایی‌های ABC محسوب می‌شود؛ دارایی‌ای که بعید است شبکه بخواهد آن را کنار بگذارد.
سریال Law & Order
از ۱۹۹۰ تا الان – جهانی که برای گسترش بی‌پایان طراحی شده است
سریال Law & Order یکی از مهم‌ترین الگوهای ساخت یک «فرنچایز بی‌پایان» است. این سریال حتی پس از توقف در سال 2010 نیز در 2022 بازگردانده شد. دلیل دوام آن ساده است: قالب سریال آن‌قدر انعطاف‌پذیر است که با تغییر بازیگران، پرونده‌ها و حتی زبان، همچنان قابل ادامه دادن است.
شبکه NBC این مجموعه را یک دارایی استراتژیک ارزشمند می‌داند. سریال‌هایی مثل Special Victims Unit که سال‌ها با شخصیت اولیویا بنسون ادامه یافت، یا نسخه Law & Order UK تنها بخشی از گسترش این برند هستند. این ساختار اپیزودیک اجازه می‌دهد سریال بدون نیاز به اتکا به یک بازیگر یا یک خط داستانی ثابت تا هر زمانی ادامه یابد. سریال Law & Order نه‌فقط یک سریال بلکه یک «موتور تولید محتوا»ست که تا زمانی که مخاطب داشته باشد، متوقف نخواهد شد.
سریال The Walking Dead
از ۲۰۱۰ تا ۲۰۲۲ – زامبی‌هایی که مرگ‌گریزتر از همیشه‌اند
سریال The Walking Dead شاید سریال اصلی خود را در سال ۲۰۲۲ به پایان رسانده باشد، اما جهان آن همچنان به رشد ادامه می‌دهد. شبکه AMC از ابتدا متوجه شد که این مجموعه قابلیت گسترش بی‌نهایت دارد: یک دنیای پر از شهرها، گروه‌ها و تهدیدهای مختلف که هرکدام می‌توانند آغازگر یک سریال جدید باشند.
تنها یکی از اسپین‌آف‌ها یعنی سریال Fear the Walking Dead هشت فصل ادامه یافت، و بعد از آن سریال‌هایی مثل سریال The Walking Dead: Daryl Dixon، سریال Dead City و سریال The Ones Who Live هرکدام بخش تازه‌ای از جهان زامبی‌ها را روایت کردند.
شبکه AMC با وجود کاهش بیننده، از این برند فاصله نگرفت؛ چراکه بخش مهمی از هویت شبکه و مخصوصاً سرویس AMC+ بر پایه همین جهان بنا شده است. تا زمانی که زامبی‌ها محبوبیت دارند، این فرنچایز هم به مسیر خود ادامه خواهد داد.
سریال Game of Thrones
از ۲۰۱۱ تا ۲۰۱۹ – جهان وستروس که همچنان در حال گسترش است
هرچند سریال Game of Thrones در ۲۰۱۹ به پایان رسید، اما شبکه HBO این دنیا را بسیار ارزشمندتر از آن می‌داند که متوقفش کند. اختلاف‌نظرها درباره پایان سریال نه‌تنها از اهمیت آن نکاست، بلکه حتی باعث شد علاقه مخاطبان برای دیدن داستان‌های تازه از وستروس بیشتر شود.
سریال House of the Dragon موفق‌ترین نمونه این بازگشت است که با تمرکز بر خاندان تارگرین، دوباره توجه جهانی را به وستروس جلب کرد. این سریال باعث شد شبکه HBO توسعه پروژه‌های دیگری مثل Jon Snow یا A Knight of the Seven Kingdoms را سرعت ببخشد.
در واقع جهان Game of Thrones آن‌قدر غنی است که می‌توان ده‌ها داستان کوچک و بزرگ از آن استخراج کرد. برای HBO این جهان سرمایه‌ای استراتژیک است که احتمالاً برای دهه‌ها ادامه خواهد یافت.
انیمیشن سریالی The Simpsons
از ۱۹۸۹ تا الان – نمادی بی‌رقیب که قرار نیست بازنشسته شود
هیچ سریالی به اندازه The Simpsons نماد دوام و ماندگاری نیست. این انیمیشن از سال ۱۹۸۹ روی آنتن است و به‌عنوان طولانی‌ترین سریال داستان‌محور آمریکا شناخته می‌شود. پس از خرید Fox توسط Disney، ادامه این سریال اهمیت بیشتری هم پیدا کرد.
ماهیت انیمیشن به سازندگان آزادی می‌دهد: شخصیت‌ها پیر نمی‌شوند و داستان‌ها می‌توانند سال‌ها با شرایط فرهنگی روز سازگار شوند. برند The Simpsons شامل اسباب‌بازی، پارک تفریحی، فیلم سینمایی، همکاری‌های برندینگ و محتواهای کوتاه است. این گستردگی سبب می‌شود پایان دادن به آن از نظر تجاری غیرمنطقی باشد.
با اینکه برخی معتقدند دوران طلایی سریال گذشته، اما همچنان مخاطبان بسیار زیادی دارد و برای نسل‌های جدید نیز جذاب است. همین ترکیبِ قدیمی‌ها و تازه‌واردها، The Simpsons را تبدیل به مجموعه‌ای کرده که احتمالاً سال‌ها ادامه پیدا خواهد کرد.
