چه کسی چرخ را اختراع کرد؟ این سوال قرن‌ها موضوع بحث بوده است. اما به دلیل اینکه این اختراع مربوط به دوران پیش از تاریخ ثبت شده است، مخترع دقیق چرخ ناشناخته مانده است.
با وجود اهمیت غیرقابل انکار چرخ در تاریخ بشر، منشأ آن در هاله‌ای از ابهام و حدس و گمان باقی مانده است. آنچه ما می‌دانیم این است که چرخ احتمالاً به مرور زمان از ابزارهای ساده‌تر تکامل یافته است.
تعریف دوباره منشأ چرخ
یک مطالعه جدید در مورد تکامل چرخ، تاریخ این اختراع را ۶۰۰۰ سال به عقب برده و بینش‌های جدید و جالبی را درباره این معمای جذاب ارائه کرده است.
این کشف به‌عنوان یک پیشرفت هیجان‌انگیز مطرح شده که زمان‌بندی مرسوم را دگرگون کرده و آن را بسیار فراتر از دوره‌ی مورد قبول قبلی، یعنی ۴۰۰۰ سال قبل از میلاد در بین‌النهرین باستان، برده است.
در آن دوره بود که چرخ به‌عنوان یک ابزار ضروری شناخته شد و ابتدا در ساخت سفال به کار می‌رفت و چندین قرن قبل از نوآوری‌های عصر برنز در ساخت وسایل چرخ‌دار استفاده می‌شد.
این درک جدید بازنگری در چگونگی استفاده انسان‌های اولیه از فناوری چرخشی و تاثیرات تحول‌آفرین آن بر مسیر تمدن بشری را الزامی می‌کند.
توسعه ابزارهای چرخشی
اکنون تمرکز بر روی یک کشف باستان‌شناسی در اسرائیل است که تاریخچه این اختراع ساده را بازنویسی کرده و درک ما از نوآوری انسان‌های اولیه را تغییر داده است.
بیش از صد سنگ سوراخ‌دار – عمدتاً از جنس سنگ آهک و دارای شکل دایره‌ای با سوراخ مرکزی – در سایت ناهال-عین گف II کشف شده که قبلاً نیز اطلاعات ارزشمندی درباره زندگی پیشاتاریخی ارائه داده است.
این یافته فوق‌العاده نقطه عطفی کلیدی در توسعه ابزارهای چرخشی، از جمله چرخ، محسوب می‌شود و به مهارت‌های دقیق و خلاقیت جامعه‌های اولیه اشاره می‌کند.
این کشف نه تنها هوش پشت این ابزارها را آشکار می‌کند، بلکه به دلالت‌های گسترده‌تری برای تکامل فناوری و نوآوری در تاریخ بشر نیز اشاره دارد.
اختراع ابزاری شبیه به چرخ
شگفت‌انگیز این است که این سنگ‌های باستانی به حدود ۱۲,۰۰۰ سال پیش بازمی‌گردند که بسیار پیش از هر نمونه شناخته شده قبلی هستند.
دانشمندان دانشگاه عبری اورشلیم معتقدند که این سنگ‌ها به‌عنوان دوک‌های چرخان – اشیاء گرد و سنگین متصل به یک دوک – استفاده می‌شده‌اند.
این ابزار در جمع‌آوری الیاف مانند پشم و تبدیل آن‌ها به نخ نقش مهمی داشت و نشان‌دهنده استفاده انسان از چرخش با ابزاری شبیه به چرخ است.
اولین چرخ‌ها از نظر شکل و عملکرد
پروفسور لیور گروسمن اهمیت این مصنوعات را برجسته کرده و آن‌ها را به‌عنوان نمونه‌های اولیه ابزارهای شبیه به چرخ که به یک محور چرخان متصل بودند، توصیف می‌کند.
پروفسور گروسمن گفت: «این سنگ‌های سوراخ‌دار در واقع اولین چرخ‌ها از نظر شکل و عملکرد هستند – شیء گردی با سوراخ در مرکز که به یک محور چرخان متصل شده و مدت‌ها پیش از ظهور چرخ برای مقاصد حمل‌ونقل استفاده می‌شد».
این استفاده اولیه در نهایت راه را برای اختراعات پیشرفته‌تر چرخ‌محور، مانند چرخ سفالگری معروف و سپس چرخ‌های مفید برای گاری، هموار کرد.
ردپای نوآوری پیشاتاریخی
محققان اشاره کردند: «مهم‌ترین جنبه این مطالعه این است که چگونه فناوری مدرن به ما اجازه می‌دهد تا به بررسی دقیق‌تر رد انگشتان صنعت‌گر پیشاتاریخی بپردازیم، چیز جدیدی درباره آن‌ها و نوآوریشان بیاموزیم و هم‌زمان به فناوری مدرن خود و ارتباطمان با آن نگاه کنیم».
مطالعه آن‌ها مفهوم «چرخ و محور» را تجسم می‌بخشد، مکانیسم انقلابی که تغییر فناوری از حرکت خطی به چرخشی را رقم زد.
این مقاله نتیجه می‌گیرد که منشأ باستانی مرتبط با گاری‌های مشهور عصر برنز اکنون بر روی یک ابزار شبیه به چرخ که بسیار زودتر از آن دوره به وجود آمده بود، تمرکز یافته است.
پس دفعه بعد که به پیچیدگی ماشین‌آلات مدرن می‌اندیشید، ارتباط آن‌ها را با این سنگ‌های ساده از ۱۲,۰۰۰ سال پیش به یاد بیاورید و نقش نوآوری بشر در طول اعصار را قدردان باشید.
نوآوری و خلاقیت انسانی
این کشف نه تنها درک ما از پیشرفت‌های فناوری اولیه را غنی‌تر می‌کند، بلکه پیشرفت روان از ابزارهای ساده به مکانیزم‌های پیچیده را نیز به تصویر می‌کشد.
دوک‌های چرخانی که در ناهال-عین گف II کشف شده‌اند، اصول بنیادی فناوری چرخشی را به نمایش می‌گذارند، مفهومی که سرانجام منجر به کاربرد چرخ در سفالگری، حمل‌ونقل و ماشین‌آلات شد.
با بررسی این پیشرفت‌های اولیه، محققان بین خلاقیت باستانی و فناوری مدرن شباهت‌هایی ترسیم می‌کنند و به نخ پیوسته‌ای از نوآوری بشر در طول زمان اشاره می‌کنند.
این مطالعه در ژورنال Plos One منتشر شده است.
