بوگاتی Type 35 که الگویی برای تمام خودروهای بعدی بوگاتی شد، مانند هیچ خودروی دیگری طراحی و مهندسی شده بود و دارای ویژگی‌های نوآورانه‌ای برای اطمینان از دینامیک، چابکی و عملکرد بی‌نظیر بود. با وجود این ویژگی‌های ذاتی، خودرویی که قرار بود به موفق‌ترین خودروی مسابقه‌ای تمام دوران تبدیل شود، در جایزه بزرگ ۱۹۲۴ در لیون-ژیور بهترین شروع را برای حرفه درخشان خود نداشت.
اتوره بوگاتی با دید و ذوق خاصی که نشان هر پروژه‌ای بود که به آن دست می‌زد، اطمینان حاصل کرد که Type 35 او یک خودروی مسابقه اصیل باشد. برای رانندگان و تماشاگران به طور یکسان، فقط یک نگاه تحسین‌آمیز به این ماشین هشت سیلندر خوش‌فرم کافی بود تا ببینند که تجسم عملکرد فرم است.
بااین‌حال، Type 35 که در طول دوران حرفه‌ای خود که بیش از ۱۰ سال به طول انجامید، بیش از ۲۵۰۰ پیروزی و کسب مقام کسب کرد، همیشه همه چیز را به دست خود نمی‌آورد. در واقع، اولین حضور آن در مسابقات مملو از چالش بود. پنج دستگاه Type 35 در جایزه بزرگ ۱۹۲۴ در لیون، مسابقه‌ای که توسط اتومبیل کلاب دو فرانس در ۳۵ دور در یک مسیر جاده‌ای ۲۳.۱ کیلومتری برگزار شد، شرکت کردند. ششمین – نمونه اولیه اصلی – به‌عنوان ذخیره نگهداری می‌شد.
این خودروها بدون کوچک‌ترین مشکلی از مولشیم به لیون رانده شدند. در طول تمرین، محافظ‌های سنگی جلوی رادیاتور و یک محفظه جلوی راننده به همراه دماسنج در درپوش رادیاتور نصب شد، اما هیچ مشکلی یا نگرانی مطرح نشد؛ بنابراین، هنگامی که مسابقه شروع شد، رانندگان ژان شاساگن، پیر دو ویزکایا، لئونیکو گارنیه، ارنست فریدریش و بارتولومئو «مئو» کوستانتینی نمی‌توانستند مشکلاتی را که با آنها مواجه می‌شدند، پیش‌بینی کنند.
اما اولین مشکلی که در مسیر پیش آمد، خود خودرو نبود: لاستیک‌های مخصوص ساخته شده برای Type 35 مشکل‌ساز شد، اولین خرابی در همان دور اول در خودروی د ویزکایا رخ داد. بدتر از آن برای او در دور سوم اتفاق افتاد، زمانی که آج از دیواره جدا شد و مقدمه‌ای برای درام‌هایی شد که در مقابل ۱۰۰۰۰۰ تماشاچی حاضر در مسیر رقم می‌خورد.
خرابی‌های دیگری نیز رخ داد که گاهی اوقات با بدشانسی محض همراه بود. بخش‌هایی از آج لاستیک‌های شاساگن که کنده شده بودند در فرمان پیچیده شد، درحالی‌که کوستانتینی – که به دلیل نشتی از یک اتصال لحیم شده در لوله سرریز رادیاتور نیز مشکل خنک‌کننده داشت – دچار بدشانسی شد که تکه‌ای از آج دور اهرم تعویض دنده پیچیده شد. این باعث خم‌شدن اهرم شد و همچنین به این معنی بود که کوستانتینی نمی‌توانست دنده دوم یا چهارم را انتخاب کند که منجر به آسیب به گیربکس و در نهایت خروج او از مسابقه شد. او حداقل با کسب سریع‌ترین دور، نه‌تنها شجاعت، عزم و مهارت خود را به نمایش گذاشت، بلکه ویژگی‌های ذاتی Type 35 را نیز به نمایش گذاشت.
BUGATTI TYPE 35
BUGATTI TYPE 35
BUGATTI TYPE 35
اما بدشانسی بیشتری در انتظار تیم بوگاتی بود. چندین راننده دیگر نیز با پیشرفت مسابقه مجبور به انصراف شدند و شاساگن که از بین آنها بالاترین رتبه را داشت، در جایگاه هفتم به پایان رسید. بررسی‌های بعد از مسابقه نشان داد که مشکلات لاستیک ناشی از نقص در ساخت بوده است. آنها به‌درستی ولکانیزه نشده بودند – فرایندی که در آن لاستیک برای دادن خواص موردنظر به لاستیک نهایی گرم می‌شود. در نتیجه، آنها نمی‌توانستند در برابر فشارهای ناشی از مسابقه مقاومت کنند.
اگرچه این آزمایشی نبود که اتوره بوگاتی هرگز می‌خواست، اما خرابی‌ها نشان‌دهنده استحکام چرخ‌های آلومینیومی سبک‌وزن و نوآورانه Type 35 بود. مجله The Motor پس از مسابقه لیون در گزارشی با عنوان «درس‌های جایزه بزرگ» گزارش داد که: «برخلاف انتظارات، این چرخ‌ها نه‌تنها در مسابقه ایستادگی کردند، بلکه هیچ نشانه‌ای از ضربه‌های وحشتناکی را که باید از طریق دویدن زیاد روی لبه، ناشی از ترکیدن لاستیک‌ها، دریافت کرده بودند، نشان ندادند.»
پس از تغییر مشخصات و تأمین‌کننده، اتوره بوگاتی در نامه‌ای نوشت که ۵۲۰ کیلومتر را از استراسبورگ تا پاریس با یک Type 35 مجهز به لاستیک‌های جدید رانده است – با سرعت متوسط تقریباً ۱۰۰ کیلومتر در ساعت. او که از صحت اساسی خودرو متقاعد شده بود و مطمئن بود که موفقیت به دنبال خواهد داشت، ادامه داد: «ده دستگاه از این خودروها ساخته شده است. تقریباً همه آنها به مشتریان فروخته شده‌اند. برخی از آنها قبلاً تحویل داده شده‌اند و برای صاحبان آنها لذت‌بخش هستند. می‌توان از آنها به‌راحتی در شهر و در هر مسابقه‌ای استفاده کرد. امیدوارم در فرصت بعدی بتوانم کیفیت ساخت خود را بهتر نشان دهم.»
BUGATTI TYPE 35
BUGATTI TYPE 35
BUGATTI TYPE 35
این فرصت در جایزه بزرگ سن سباستین به دست آمد. این یک پیروزی بسیار موفق‌تر بود، به‌طوری‌که کوستانتینی بار دیگر سریع‌ترین دور را ثبت کرد و به مقام دوم رسید. با رفع مشکلات اولیه، Type 35 به سرعت به یک برنده بی‌رقیب در مسابقات تبدیل شد. دیگر هیچ‌چیز بوگاتی را متوقف نمی‌کرد.
موفقیت در پیست تنها بخشی از دستاوردهای این خودروی نمادین بود: این خودرو از نظر تجاری نیز موفق بود و بوگاتی را قادر ساخت تا پس از آخر هفته‌های پیروزی در مسابقات، Type 35 را به مشتریان بفروشد. با رشد افسانه آن، این خودرو از طریق با یک سری تغییرات و بهینه‌سازی‌ها، این خودرو قوی‌تر، چابک‌تر و رقابتی‌تر شد. صحنه برای ظهور موفق‌ترین خودروی مسابقه‌ای تمام دوران آماده بود.
