میلیون‌ها آمریکایی با واقعیت نگران‌کننده‌ای درباره آب آشامیدنی خود روبه‌رو هستند. مطالعه‌ای جدید از دانشکده پزشکی کک در دانشگاه کالیفرنیای جنوبی (USC) هشدار می‌دهد که قرار گرفتن در معرض «مواد شیمیایی همیشگی» در آب لوله‌کشی خطر ابتلا به سرطان را تا ۳۳ درصد افزایش می‌دهد.
مواد شیمیایی همیشگی در آب آشامیدنی
این مواد شیمیایی، که با نام ترکیبات پلی‌فلوئوروآلکیل (PFAS) شناخته می‌شوند، تقریباً در نیمی از منابع آب آشامیدنی ایالات متحده یافت می‌شوند.
دانشمندان PFAS را با مشکلات جدی سلامتی، از جمله سرطان کلیه، سینه و بیضه مرتبط دانسته‌اند. این مطالعه دامنه این ارتباط را گسترش داده و این مواد را با سرطان‌های گوارشی، غدد درون‌ریز، دستگاه تنفسی، دهان و گلو مرتبط کرده است.
محققان دانشگاه USC داده‌های گسترده‌ای از جمعیت را تجزیه و تحلیل کرده و الگوی نگران‌کننده‌ای را شناسایی کردند: در شهرستان‌هایی که آب آلوده داشتند، موارد سرطان بین سال‌های ۲۰۱۶ تا ۲۰۲۱ بیشتر گزارش شده است.
سازمان حفاظت محیط زیست ایالات متحده (EPA) برآورد کرده که آلودگی با PFAS سالانه تقریباً ۶,۸۶۴ مورد جدید سرطان ایجاد می‌کند. اگرچه این میزان تنها ۰.۴ درصد از کل موارد سرطان را شامل می‌شود، اما تأثیر بلندمدت آن همچنان نگران‌کننده است.
نقاط بحرانی آلودگی به مواد شیمیایی همیشگی
گروه کاری محیط زیست (EWG) نقشه‌ای از جوامع و پایگاه‌های نظامی آلوده به PFAS تهیه کرده است. سال گذشته، سازمان حفاظت محیط زیست حداکثر سطح مجاز PFAS را در آب آشامیدنی چهار قسمت در تریلیون تعیین کرد.
اما این محدودیت در بسیاری از مناطق کشور – از جمله شهرستان‌های ناسائو و سافک در نیویورک و شهرستان‌های لس‌آنجلس و اورنج در کالیفرنیا – نادیده گرفته شده است.
این مطالعه نشان داد که نرخ سرطان در این مناطق از افزایش جزئی ۲ درصدی تا جهشی چشمگیر ۳۳ درصدی متغیر است.
یکی از یافته‌های نگران‌کننده مربوط به اسید پرفلوروبوتان‌سولفونیک (PFBS) بود، که با سرطان‌های دهان و گلو ارتباط دارد.
مردان در مناطق با سطح بالای PFAS موارد بیشتری از سرطان خون (لوسمی) و سرطان‌های سیستم ادراری، مغز و بافت‌های نرم را تجربه کردند. در مقابل، زنان در این مناطق با نرخ بالاتری از سرطان تیروئید، دهان، گلو و بافت‌های نرم روبه‌رو بودند.
خطرات مواد شیمیایی همیشگی در آب
PFAS مواد شیمیایی میکروسکوپی هستند که هزاران سال در محیط و بدن انسان باقی می‌مانند. خاصیت آن‌ها در دفع آب و روغن باعث شده که در تولید ظروف نچسب، لباس‌های ضدآب و بسته‌بندی مواد غذایی استفاده شوند.
متأسفانه، این مواد از طریق فعالیت‌های روزمره مانند شستن ظروف یا رواناب سموم کشاورزی وارد منابع آبی می‌شوند.
هیچ سطحی از قرار گرفتن در معرض PFAS ایمن نیست. حتی مقادیر کم این مواد در بدن تجمع می‌یابند و می‌توانند اثرات مخرب طولانی‌مدت بر سلامتی داشته باشند. در حالی که سیستم‌های آب عمومی می‌توانند آب آلوده را تصفیه کنند، چاه‌های خصوصی همچنان چالشی برای افرادی است که به آن‌ها متکی هستند.
چگونه می‌توان قرار گرفتن در معرض PFAS را در خانه کاهش داد؟
خانواده‌هایی که نگران آلودگی آب خود به PFAS هستند می‌توانند از فیلترهای مخصوص استفاده کنند.
گزارش‌های مصرف‌کنندگان توصیه می‌کنند که فقط فیلترهایی را خریداری کنید که توسط بنیاد ملی بهداشت (NSF)، انجمن کیفیت آب (WQA) یا انجمن بین‌المللی لوله‌کشی و مکانیک (IAPMO) تأیید شده باشند.
قیمت این فیلترها از ۴۵ دلار برای مدل‌های ساده پارچی تا ۱۲۰۰ دلار برای سیستم‌های پیشرفته زیر سینک متغیر است. با اینکه این فیلترها هزینه بالایی دارند، اما یکی از معدود راه‌های مؤثر برای کاهش جذب PFAS محسوب می‌شوند.
بدترین مناطق آلوده به PFAS در ایالات متحده
طبق گزارش گروه کاری محیط زیست (EWG)، ده شهر با بیشترین میزان آلودگی آب به مواد شیمیایی همیشگی عبارتند از:
- شهرستان برانزویک، کارولینای شمالی – ۱۸۵.۹ قسمت در تریلیون
- کواد سیتیز، آیووا – ۱۰۹.۸ قسمت در تریلیون
- میامی، فلوریدا – ۵۶.۷ قسمت در تریلیون
- شهرستان برگن، نیوجرسی – ۵۱.۴ قسمت در تریلیون
- ویلمینگتون، کارولینای شمالی – ۵۰.۵ قسمت در تریلیون
- فیلادلفیا، پنسیلوانیا – ۴۶.۳ قسمت در تریلیون
- لوئیزویل، کنتاکی – ۴۵.۲ قسمت در تریلیون
- نیواورلئان، لوئیزیانا – ۴۱.۸ قسمت در تریلیون
- چارلستون، کارولینای جنوبی – ۳۳.۳ قسمت در تریلیون
- دکاتور، آلاباما – ۲۴.۱ قسمت در تریلیون
این آمار نشان‌دهنده نگرانی‌های جدی زیست‌محیطی است و درخواست‌های فوری برای اقدام‌های نظارتی را به دنبال دارد.
تقویت مقررات مربوط به PFAS
مؤسسه ملی سرطان (NCI) داده‌های مربوط به سرطان را از ۲۲ مرکز ثبت سرطان که نیمی از جمعیت ایالات متحده را پوشش می‌دهند، جمع‌آوری کرده است. دانشمندان این داده‌ها را با سطح PFAS در آب آشامیدنی مقایسه کرده و چندین منطقه پرخطر را در شیکاگو، نیویورک، جورجیا، تگزاس و کالیفرنیا شناسایی کردند.
به عنوان بخشی از یک طرح پاک‌سازی ملی، سیستم‌های آب عمومی پنج سال فرصت دارند تا سطح PFAS را کاهش دهند. تا سال ۲۰۲۹، سازمان حفاظت محیط زیست اجرای محدودیت‌های سخت‌گیرانه برای شش نوع PFAS شامل PFOS، PFOA، PFNA، PFHxS، PFHpA و PFBS را آغاز خواهد کرد.
دکتر شیون لی، محقق ارشد این مطالعه، معتقد است که این اقدامات ممکن است هنوز کافی نباشند. او هشدار می‌دهد که ممکن است محدودیت‌های بیشتری برای محافظت از سلامت عمومی لازم باشد.
او گفت: “وقتی مردم می‌شنوند که PFAS با سرطان مرتبط است، درک ارتباط آن دشوار است. اما این یافته‌ها به ما امکان می‌دهند نتیجه‌گیری اولیه‌ای در مورد ارتباط بین برخی از سرطان‌های نادر و PFAS داشته باشیم.”
