بر اساس یک مطالعه مشاهده‌ای که توسط مؤسسه ملی بهداشت تأمین مالی شده است، سیگارکشیدن مکرر ماری‌جوانا ممکن است به طور قابل‌توجهی خطر ابتلا به حمله قلبی و سکته مغزی را در افراد افزایش دهد. این مطالعه که در مجله انجمن قلب آمریکا منتشر شده است، از داده‌های تقریباً ۴۳۵۰۰۰ فرد بزرگسال آمریکایی استفاده می‌کند و یکی از بزرگ‌ترین مطالعات برای بررسی رابطه بین کانابیس و رویدادهای قلبی عروقی است.
این مطالعه که توسط مؤسسه ملی قلب، ریه و خون (NHLBI)، بخشی از NIH، تأمین مالی شده است، نشان داد که مصرف روزانه کانابیس – عمدتاً از طریق سیگارکشیدن – با ۲۵٪ افزایش احتمال حمله قلبی و ۴۲٪ افزایش احتمال سکته مغزی در مقایسه با عدم مصرف دارو همراه بوده است. مصرف کمتر نیز با افزایش خطر رویدادهای قلبی عروقی همراه است. کاربران هفتگی ۳ درصد افزایش احتمال حمله قلبی و ۵ درصد افزایش احتمال سکته مغزی را نشان دادند.
حدود ۷۵ درصد از پاسخ‌دهندگان به مطالعه گزارش دادند که عمدتاً از طریق سیگارکشیدن از کانابیس استفاده می‌کنند. تقریباً ۲۵ درصد از پاسخ‌دهندگان گزارش کردند که از کانابیس به روش‌هایی غیر از سیگارکشیدن، مانند بخار، نوشیدن یا خوردن دارو استفاده می‌کنند.
دکتر آبرا جفرز، تحلیلگر داده در بیمارستان عمومی ماساچوست در بوستون و سابقاً محقق در مرکز تحقیقات و آموزش کنترل دخانیات در دانشگاه کالیفرنیا، سانفرانسیسکو که این مطالعه را به‌عنوان بخشی از کارهای پس از دکترا انجام داد، گفت: «ما می‌دانیم که سموم هنگام سوزاندن کانابیس آزاد می‌شوند، مشابه سمومی که در دود تنباکو یافت می‌شوند.»
جفرز گفت: «ما مدت‌هاست می‌دانیم که سیگارکشیدن تنباکو با بیماری قلبی مرتبط است، و این مطالعه نشان می‌دهد که سیگارکشیدن کانابیس نیز به نظر می‌رسد یک عامل خطر برای بیماری‌های قلبی عروقی باشد که علت اصلی مرگ‌ومیر در ایالات متحده است.» مصرف کانابیس می‌تواند یک منبع مهم و دست‌کم گرفته شده بیماری قلبی باشد.
محققان خاطرنشان می‌کنند که درحالی‌که مکانیسم‌های دقیق پیونددادن کانابیس به بیماری قلبی نامشخص است و در مطالعه فعلی بررسی نشده است، عوامل متعددی می‌توانند نقش داشته باشند. علاوه بر سموم، گیرنده‌های کانابینوئیدی – بخشی از سلول‌هایی که مسئول شناسایی تترا هیدروکانابینول (THC)، ماده اصلی روان‌گردان موجود در کانابیس هستند – در بافت‌های قلبی عروقی بدن گسترده هستند و ممکن است خطرات قلبی را تسهیل کنند.
بر اساس نظرسنجی‌های دولتی در مورد مصرف مواد مخدر و سلامت، مصرف کانابیس در ۲۰ سال گذشته در سراسر کشور به طور قابل‌توجهی افزایش‌یافته است، زیرا برداشت‌های منفی از مصرف آن کاهش‌یافته است. در ایالات متحده، کانابیس اکنون در ۳۸ ایالت برای مصارف دارویی و در ۲۴ ایالت برای مصارف تفریحی قانونی است. برخی مطالعات مصرف منظم آن را با اختلال در رشد مغز و آسیب ریه و همچنین برخی بیماری‌های قلبی عروقی مرتبط دانسته‌اند. بااین‌حال، در مورد تأثیر منفی کانابیس بر قلب شکاف‌هایی در دانش وجود دارد.
برای بررسی دقیق‌تر ارتباطات بین مصرف کانابیس و سلامت، جفرز و تیم تحقیقاتی او از داده‌های سال‌های ۲۰۱۶ تا ۲۰۲۰ از نظرسنجی نظارت بر عوامل خطر رفتاری (BRFSS) مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها استفاده کردند. این نظرسنجی مقطعی ملی که سالانه توسط CDC انجام می‌شود، شامل ۴۳۴۱۰۴ بزرگسال ۱۸ تا ۷۴ساله از ۲۷ ایالت ایالات متحده و دو منطقه می‌شد. اکثر پاسخ‌دهندگان سفیدپوست (۶۰%) بودند، درحالی‌که حدود ۱۲% سیاه‌پوست، ۱۹% اسپانیایی‌تبار و ۹% نژاد/قومیت دیگر بودند.
محققان ارتباط بین سیگارکشیدن کانابیس (تعداد روزهایی که شرکت‌کنندگان در ۳۰ روز گذشته سیگارکشیدن را گزارش کردند) با نتایج قلبی عروقی خود گزارش شده، از جمله بیماری عروق کرونر قلب، حمله قلبی، سکته مغزی و معیار ترکیبی هر سه مورد را ارزیابی کردند. آنها مصرف تنباکو و سایر خصوصیات شرکت‌کنندگان از جمله سن، جنس، نژاد، شاخص توده بدنی یا BMI، چاقی، دیابت، سطح فعالیت بدنی و وضعیت اجتماعی و اقتصادی را تنظیم کردند.
دکتر دیوید سی. گاف، مدیر بخش علوم قلبی عروقی NHLBI، گفت: «این یک یافته مهم در زمینه بهداشت عمومی است، به‌ویژه باتوجه‌به تلاش‌های مداوم ما برای کاهش بار بیماری‌های قلبی در این کشور.»
جفرز گفت: «پرسیدن از بیماران در مورد مصرف کانابیس در طول معاینات پزشکی یا معاینات فیزیکی به همان روشی که ممکن است در مورد مصرف تنباکو از آنها پرسیده شود، به ما کمک می‌کند تا در مورد اثرات طولانی‌مدت ماری‌جوانا بر بدن بیشتر بیاموزیم.»
