از سال ۱۹۷۱ تاکنون، بیش از ۲۶۳ فضاپیمای بازنشسته و قطعات موشک بهصورت هدایتشده به نقطهای دورافتاده در جنوب اقیانوس آرام منتقل شدهاند؛ منطقهای که امروز به متراکمترین محل استقرار زبالههای فضایی در پوینت نمو تبدیل شده است.
این الگوی عمدی سقوطهای کنترلشده، بیسروصدا یکی از خلوتترین مناطق زمین را به آرشیوی دائمی از عصر فضا بدل کرده است؛ آرشیوی که اکنون پرسشهای جدی درباره پیامدهای زیستمحیطی آن مطرح میشود.
پوینت نمو کجاست؟ محل سقوط زبالههای فضایی
در گسترهای وسیع از اقیانوس آرام که با نام پوینت نمو شناخته میشود، دهههاست فرودهای هدایتشده در همان آبهای منزوی پایان مییابد.
بر اساس دادههای بازگشت به جو و اطلاعات سقوط، پژوهشگران با بررسی مختصات این منطقه نشان دادهاند که اپراتورها بارها و بارها همین نقطه را هدف گرفتهاند.
در طول زمان، ایستگاههای روسی، تجهیزات آمریکایی، فضاپیماهای باری اروپایی، وسایل ژاپنی همگی به میدان روبهرشد بقایا پیوستهاند. قطعات باقیمانده آنها اکنون در کیلومترها بستر دریا پراکنده شده است.
آنچه در سطح، اقیانوسی خالی به نظر میرسد، در عمل به مقصدی ثابت در برنامهریزی مأموریتهای فضایی تبدیل شده؛ انتخابی که نیازمند بررسی دقیقتر آنچه در اعماق نهفته است، خواهد بود.
فاصله بهعنوان سپر ایمنی
این نقطه حدود ۴۸۲۸ کیلومتر شرق نیوزیلند قرار دارد و در جغرافیا بهعنوان «قطب غیرقابلدسترسی اقیانوسی» شناخته میشود؛ دورترین نقطه اقیانوس از هر خشکی.
هدایت فضاپیما به این منطقه، احتمال برخورد قطعات باقیمانده با کشتیها، هواپیماها، خانهها را کاهش میدهد.
قرار گرفتن خارج از مرزهای ملی دریایی نیز اختلافات حقوقی، هزینههای امداد را به حداقل میرساند. اما حل یک مسئله ایمنی در فضا، پیامدها را به اقیانوس منتقل کرده است.
چه کشورهایی در گورستان فضایی سهیماند؟
ماموریتهای روسیه با بیش از ۱۹۰ قطعه، بزرگترین سهم را دارند؛ از جمله بقایای ایستگاه فضایی Mir. اپراتورهای آمریکایی ۵۲ قطعه افزودهاند و در میان آنها نام Skylab بهعنوان یکی از بزرگترین بقایا دیده میشود.
آژانسهای اروپایی هشت مورد، ژاپن شش مورد را به این گورستان افزودهاند. این آمار نشان میدهد گورستان فضایی پوینت نمو میزبان پرچمهای متعددی بوده است.
با این حال، هیچ فهرست عمومی کاملی از تمام سقوطها وجود ندارد؛ بنابراین موجودی واقعی این منطقه همچنان مبهم باقی مانده است.
از مدار تا اقیانوس؛ مسیر بازگشت کنترلشده
رسیدن به اقیانوس با یک بازگشت کنترلشده آغاز میشود؛ جایی که اپراتورها ارتفاع مدار را کاهش میدهند تا مقاومت هوا بر فضاپیما غلبه کند.
در سرعتی معادل چندین کیلومتر بر ثانیه، فضاپیما هوای مقابل خود را فشرده میکند و پلاسمایی فوقداغ و باردار ایجاد میشود.
بخش عمده سازه متلاشی میشود و برآوردها نشان میدهد حدود ۴۷ درصد جرم بازگشتی مربوط به سقوطهای کنترلشده است.
با جدا شدن قطعات، برنامهای دقیق به ردپایی گسترده تبدیل میشود؛ به همین دلیل محدوده هدف در اقیانوس بسیار وسیع در نظر گرفته میشود.
بقایای زبالههای فضایی در بستر عمیق دریا
همه چیز در جو نمیسوزد. تخمینها نشان میدهد حدود ۱۰ تا ۴۰ درصد بقایا میتوانند از جو عبور کنند.
قطعات متراکم مانند مخازن یا اجزای موتور سریعتر سقوط میکنند، سپس با نفوذ آب دریا به درون شکافها غرق میشوند.
برخی قطعات حاوی رنگها، سوختها، فلزات سنگین هستند. تجزیه آهسته آنها میتواند آلایندهها را وارد جریانهای دریایی کند.
با گذشت زمان، قطعات دچار خوردگی میشوند، پراکنده میگردند؛ اما اعماق تاریک دریا بیشتر این داستان را از دید عموم پنهان نگه میدارد.
چالشهای حقوقی در آبهای دورافتاده
مقررات بینالمللی مانند کنوانسیون لندن که تخلیه زباله در دریا را محدود میکند، این سقوطهای برنامهریزیشده را از نظر حقوقی پیچیده میسازد.
کشورها معمولاً برای دفع اشیای بزرگ ساخت بشر در دریا حتی در مناطق دورافتاده به مجوز نیاز دارند.
پوینت نمو شاید فاقد جمعیت انسانی باشد؛ اما گونههایی مانند اسفنجها، ستارههای دریایی، ماهیهای مرکب، نهنگها در مناطق اطراف حضور دارند. بنابراین حتی یک نقطه دورافتاده نیز میتواند میزبان اکوسیستمهای آسیبپذیر باشد.
هزینه پایش گورستان فضایی
در عمق حدود ۴۰۰۰ متری، بستر دریا تاریک، سرد، دستنیافتنی است.
هر بررسی میدانی به کشتیهای تخصصی، رباتهای اعماقپیما، زمان قابلتوجه نیاز دارد؛ آن هم برای پوشش محدودهای محدود.
از آنجا که نقشه رسمی دقیقی از محل دقیق پراکندگی قطعات وجود ندارد، عملیات جستوجو باید بر اساس حدسهای آماری انجام شود.
در نبود پایش منظم، گورستان فضایی پوینت نمو خارج از دید عموم باقی میماند.
برنامه ناسا برای پایان عمر ایستگاه فضایی
پس از سال ۲۰۳۰، NASA قصد دارد ایستگاه فضایی بینالمللی ISS را بازنشسته کرده، آن را به همین منطقه اقیانوسی هدایت کند.
ناسا شرکت SpaceX را برای ساخت فضاپیمای خروج از مدار انتخاب کرده؛ وسیلهای که ایستگاه را از مناطق مسکونی دور خواهد کرد.
کن باورسوکس اعلام کرده این تصمیم از برنامههای آینده برای مقاصد تجاری فضایی پشتیبانی میکند و استفاده از مدار نزدیک زمین را ادامهپذیر میسازد.
ایستگاه فضایی طی ۲۴ سال فعالیت با حضور خدمه، اجرای بیش از ۳۳۰۰ آزمایش فعال بوده است؛ اما پایان عمر آن نیازمند زمانبندی دقیق خواهد بود.
مدیریت زبالههای فضایی برای آینده مدار زمین
هر پرتاب ماهواره جدید، ترافیک مدار را افزایش میدهد. باقیماندن تجهیزات ازکارافتاده میتواند خطر «سندرم کسلر» را بالا ببرد؛ برخوردهای زنجیرهای که بقایا را چندبرابر میکند.
مهندسان اکنون بسیاری از فضاپیماها را طوری طراحی میکنند که در بازگشت کاملتر بسوزند تا قطعات سنگین کمتری به اقیانوس برسد.
مدیریت دقیق پایان عمر مأموریتها شاید همه پیامدها را حذف نکند؛ اما میتواند از تحمیل کامل هزینهها به فضا، اقیانوس جلوگیری کند.
جمعبندی؛ زبالههای فضایی در پوینت نمو، یک بدهبستان پنهان
هدایت ماهوارهها، ایستگاههای فضایی به منطقهای دورافتاده در اقیانوس، یک خطر را کاهش داد؛ اما مسئلهای پنهان در اعماق دریا ایجاد کرد. اکنون با نزدیک شدن به پایان عصر ISS، ضرورت شفافیت، پایش دقیقتر، طراحی پاکتر بیش از هر زمان دیگری احساس میشود.
اگر به موضوع مدیریت زبالههای فضایی و آینده مدار زمین علاقهمند هستید، دیدگاه خود را با ما به اشتراک بگذارید یا این مقاله را برای علاقهمندان محیطزیست ارسال کنید.
