گفتار کودکانه یا Child-directed speech که با نام آشنای «صحبت کودکانه» نیز شناخته می‌شود، نقش بسیار مهمی در رشد و یادگیری انسان ایفا می‌کند. در سراسر دنیا، مراقبان و والدین از شیوه‌های گفتاری ویژه و تغییریافته برای صحبت با نوزادان و کودکان استفاده می‌کنند.
زمانی که بزرگسالان با نوزادان صحبت می‌کنند، لحن گفتارشان معمولاً شیرین‌تر، کندتر و آهنگین‌تر به نظر می‌رسد. این نوع خاص از ارتباط که سال‌هاست محققان را مجذوب خود کرده، چیزی فراتر از آواهای بامزه و لحن بازیگوشانه است. تحقیقات جدید نشان می‌دهد که این سبک گفتار ممکن است نقشی کلیدی در شروع درک زبان توسط نوزادان ایفا کند.