با گذر زمان، نشانه‌های کاهش حافظه به‌تدریج ظاهر می‌شوند: کلیدهایی که گم می‌شوند، قرارهایی که فراموش می‌گردند؛ نشانه‌هایی کوچک اما مهم از کاهش تدریجی توانایی‌های شناختی. هر چه بزرگسالان بیشتری از مرز ۵۰ سالگی عبور می‌کنند، اهمیت حفظ عملکرد مغزی پررنگ‌تر می‌شود.
