برای دهه‌ها، دانشمندان بخش بزرگی از DNA انسان را بی‌مصرف تلقی می‌کردند؛ بقایای بی‌فایده‌ای از ویروس‌های باستانی که زمانی ژنوم اجداد ما را آلوده کرده بودند. این بخش‌ها که به عناصر قابل‌انتقال یا TEs (Transposable Elements) معروف‌اند، سال‌ها به‌عنوان فسیل‌های تکاملی بدون کاربرد امروزی نادیده گرفته می‌شدند.
