یک مطالعه جدید نشان داده است که یک محصول جانبی شیمیایی ناشناخته ممکن است در آب شرب تقریباً یک‌سوم خانه‌های آمریکا وجود داشته باشد.
قبل از اینکه لیوان آب خود را زمین بگذارید، باید تأکید کنیم که دانشمندان هنوز مطمئن نیستند که آیا این محصول جانبی مضر است یا خیر. با این حال، به دلیل ویژگی‌های مولکول‌های آن، نگرانی‌هایی وجود دارد که ممکن است خطرناک باشد.
محصول جانبی شیمیایی در آب
این ماده مرموز که به نام کلرونیترامید آنیون شناخته می‌شود، محصول جانبی کلرامین است – ماده‌ای شیمیایی که برای تصفیه آب و ایمن کردن آن برای مصرف انسانی استفاده می‌شود.
کلرامین، ترکیبی از کلر و آمونیاک است که ویروس‌ها و باکتری‌ها را در سیستم‌های تصفیه آب از بین می‌برد. این ماده جدید زمانی تولید می‌شود که کلرامین تجزیه شود.
دیوید وه‌من، یکی از نویسندگان این مطالعه و مهندس محیط زیست در آژانس حفاظت از محیط زیست آمریکا (EPA) گفت:
«این ماده شباهت‌هایی به دیگر مولکول‌های سمی دارد. ما آن را در ۴۰ نمونه از ۱۰ سیستم آب آشامیدنی کلرامینه شده در هفت ایالت جست‌وجو کردیم و در تمام نمونه‌ها یافتیم.»
روش‌های تصفیه آب
کلرامین بیش از صد سال است که به‌عنوان محافظ آب در برابر پاتوژن‌ها مورد اعتماد بوده است. این ماده اغلب برای حفظ کیفیت آبی که چندین روز پس از خروج از تصفیه‌خانه در لوله‌ها باقی می‌ماند، استفاده می‌شود.
در واقع، کلرامین به انتخاب اول تبدیل شده است. کلر، به‌عنوان ضدعفونی‌کننده جایگزین، نیز محصولات جانبی تولید می‌کند – برخی از آن‌ها با بروز سرطان مثانه مرتبط هستند و تحت نظارت EPA قرار دارند.
ارزیابی ایمنی مواد شیمیایی در آب
دیوید رکهو، استاد پژوهش در مهندسی عمران و محیط زیست در دانشگاه ماساچوست، آمهرست، که در این مطالعه حضور نداشته است، این کشف را مهم دانست. نگرانی اصلی او بررسی خطرات احتمالی این ماده جدید است.
وی توضیح داد:
«این مولکول بسیار کوچک است و احتمالاً به همین دلیل می‌تواند وارد سیستم‌های زیستی و سلول‌ها شود. همچنین همچنان یک مولکول واکنشی است و این نوع مواد نگران‌کننده هستند.»
جولیان فری، نویسنده اصلی این مطالعه و استادیار دانشگاه آرکانزاس، افزود:
«ما باید کار سخت کشف ارتباط این ماده با مسائل سم‌شناختی در سیستم‌های آب خود را انجام دهیم.»
در حالی که تحقیقات جاری ممکن است جنجال‌هایی را به همراه داشته باشد، مطالعات قبلی به ارتباط بین آب آشامیدنی تصفیه شده و نرخ بالاتر برخی سرطان‌ها اشاره کرده‌اند.
تنظیم محصولات جانبی آب
رسیدن به نتیجه‌گیری درباره سمی بودن احتمالی کلرونیترامید آنیون و ایجاد مقررات بر اساس این یافته‌ها احتمالاً یک فرآیند طولانی خواهد بود.
آلن رابرسون، مدیر اجرایی انجمن مدیران آب آشامیدنی ایالتی، گفت:
«این [فرآیند] زمان زیادی می‌برد – احتمالاً یک دهه تحقیق، اگر منبع مالی پیدا شود.»
در این میان، شرکت‌های تأمین آب باید تحقیقات جاری را در نظر بگیرند و تلاش کنند تا میزان مواجهه عمومی را کاهش دهند. رکهو توضیح داد:
«باید هر کاری که می‌توانید برای به حداقل رساندن خطر انجام دهید. بهترین قضاوت خود را درباره سمی بودن انجام می‌دهید و با اطلاعات ناقص پیش می‌روید.»
سؤالات جدید درباره کلرامین
این مطالعه همچنین تردیدهایی در مورد ایمنی کلرامین به‌عنوان یک فرآیند ضدعفونی‌کننده از دیدگاه سلامت ایجاد کرده است.
دیوید اندروز، دانشمند ارشد گروه کاری محیط زیست، گفت:
«این مطالعه واقعاً این سؤال را مطرح می‌کند که آیا این فرآیند ضدعفونی‌کننده از دیدگاه سلامت ایمن‌تر است یا خیر.»
او همچنین اشاره کرد که چندین محصول جانبی ضدعفونی‌کننده در سیستم‌های آبی یافت می‌شود، اما این ماده به بررسی بیشتری نیاز دارد.
خطرات سلامتی محصولات جانبی آب
هر فرآیند تصفیه آب آشامیدنی، سطحی از خطرات سلامتی را به همراه دارد.
در حالی که فرآیندهای ضدعفونی باعث ریشه‌کنی بیماری‌های آب‌محور مانند وبا و تیفوئید شده‌اند، تحقیقات نشان می‌دهند که برخی از محصولات جانبی ممکن است خطر ابتلا به سرطان را افزایش دهند و شانس سقط جنین یا تولد نوزادان با وزن کم را بالا ببرند.
با این وجود، این فرآیندها برای خنثی کردن تهدیدات واقعی باکتریایی و ویروسی ضروری هستند. خوشبختانه، بسیاری از شرکت‌های آب آمریکا اطلاعاتی درباره استفاده از کلر یا کلرامین در آب‌هایشان در وب‌سایت‌های خود ارائه می‌دهند.
همچنین شواهدی وجود دارد که فیلترهای کربن فعال، مانند آن‌هایی که در دستگاه‌های تصفیه آب خانگی یا یخچال‌ها استفاده می‌شوند، می‌توانند محصولات جانبی ضدعفونی‌کننده را از آب حذف کنند. با این حال، تحقیقات بیشتری در این زمینه لازم است.
این مطالعه در ژورنال Science منتشر شده است.
