جمعیت‌های انسانی در سراسر جهان در حال پیر شدن هستند و این باعث افزایش خطر افسردگی در سالمندان شده است.
افسردگی با علائم مختلفی از جمله فقدان لذت، کاهش انگیزه، ضعف در پردازش شناختی، از دست دادن اشتها، افزایش خستگی و تمرکز ضعیف بروز می‌کند که در بزرگسالان مسن‌تر اغلب با شرایط نوروژنراتیو زیرین ترکیب می‌شود.
مبارزه با افسردگی در سنین بالا
دانشمندان مدتها است که استدلال می‌کنند، علاوه بر داروها – که اغلب با عوارض جانبی متعددی همراه هستند – روش‌های دیگر مانند تغییرات رژیم غذایی نیز می‌تواند نقش مهمی در مبارزه با افسردگی در سنین بالا ایفا کند.
علاوه بر این، تعداد فزاینده‌ای از محققان ادعا می‌کنند که الگوهای غذایی اولیه می‌توانند بر شروع افسردگی در مراحل بعدی زندگی تأثیر بگذارند.
مصرف میوه در میانسالی
برای آزمایش این فرضیه، تیمی از محققان به رهبری دانشگاه ملی سنگاپور (NUS) ۱۳۷۳۸ شرکت‌کننده را از مطالعه سلامت چینی‌های سنگاپور، یک پروژه طولی که شرکت‌کنندگان را از میانسالی تا سال‌های بعدی زندگی دنبال می‌کرد، ثبت‌نام کردند.
یافته‌ها نشان داد افرادی که در میانسالی مقادیر قابل توجهی میوه مصرف می‌کردند، در مراحل بعدی زندگی علائم افسردگی کمتری داشتند.
این کارشناسان بر مصرف ۱۴ میوه‌ای که معمولاً در سنگاپور مصرف می‌شوند، از جمله پرتقال، نارنگی، موز، هندوانه و پاپایا، تمرکز کردند.
نتایج واضح بود: مصرف مداوم هر یک از این میوه‌ها در میانسالی به طور قابل توجهی احتمال افسردگی در مراحل بعدی زندگی را کاهش می‌دهد. در مقابل، مصرف سبزیجات به نظر نمی‌رسید که با کاهش احتمال افسردگی مرتبط باشد.
نقش محافظتی میوه‌ها در برابر افسردگی
احتمالاً سطوح بالای آنتی‌اکسیدان‌ها و ترکیبات ضدالتهابی موجود در میوه‌ها – از جمله فلاونوئیدها، کاروتنوئیدها و ویتامین C – می‌توانند نقش محافظتی قابل توجهی در برابر توسعه افسردگی داشته باشند.
محقق اصلی، Koh Woon Puay، یک متخصص تغذیه در دانشگاه ملی سنگاپور، گفت که این مطالعه اهمیت مصرف میوه به عنوان یک اقدام پیشگیرانه در برابر افسردگی مرتبط با پیری را برجسته می‌کند.
او گفت: “در جمعیت مورد مطالعه ما، شرکت‌کنندگانی که حداقل ۳ وعده میوه در روز مصرف می‌کردند، در مقایسه با کسانی که کمتر از یک وعده در روز مصرف می‌کردند، توانستند احتمال افسردگی مرتبط با پیری را به طور قابل توجهی حداقل ۲۱ درصد کاهش دهند.” او افزود: “این کار با خوردن یک تا دو وعده میوه پس از هر وعده غذا قابل انجام است.”
به گفته Koh، نتایج تفاوتی بین میوه‌های با شاخص گلیسمی بالا و پایین نشان نداد. “بنابراین، برای کسانی که دیابت دارند، می‌توانند میوه‌هایی با شاخص گلیسمی پایین را انتخاب کنند که قند خون را به اندازه میوه‌های با شاخص بالا افزایش نمی‌دهند.”
تمرکز تحقیق
در مرحله اولیه مطالعه (۱۹۹۳ تا ۱۹۹۸)، از شرکت‌کنندگانی که بین ۷ تا ۵۱ سال داشتند خواسته شد تا به یک پرسشنامه پاسخ دهند که بر مصرف روزانه استاندارد ۱۴ میوه و ۲۵ سبزیجات متمرکز بود.
سپس، بین سال‌های ۲۰۱۴ و ۲۰۱۶، زمانی که میانگین سنی افراد ۷۳ سال بود، علائم افسردگی آن‌ها از طریق مقیاس افسردگی سالمندان، که یک روش استاندارد برای تشخیص افسردگی در سالمندان است، اندازه‌گیری شد.
این تحقیقات نشان داد که ۲۳.۱٪ از آن‌ها گزارش دادند که پنج یا بیشتر علائم افسردگی دارند، و مصرف قبلی میوه (اما نه سبزیجات) به محافظت از افراد در برابر افسردگی در مراحل بعدی زندگی کمک کرده است.
بزرگترین مطالعه مبتنی بر جمعیت
Koh خاطرنشان کرد که این مطالعه به بررسی رابطه مصرف میوه و سبزیجات در میانسالی با خطر افسردگی در سنین بالا پرداخت.
او گفت: “اگرچه مطالعات دیگر نیز به بررسی ارتباط مصرف میوه و سبزیجات با خطر افسردگی پرداخته‌اند، نتایج آن‌ها متناقض بوده و بسیاری از آن‌ها در جمعیت‌های غربی انجام شده است.”
“به بهترین دانش ما، مطالعه ما بزرگترین مطالعه مبتنی بر جمعیت در یک جمعیت آسیایی است که به بررسی این ارتباط می‌پردازد.”
مصرف میوه از افسردگی جلوگیری می‌کند
یافته‌ها نشان می‌دهد که ترویج مصرف میوه در افراد میانسال می‌تواند از شروع افسردگی در سنین بالا جلوگیری کند و بدین ترتیب به طور قابل توجهی به سلامت عمومی در سراسر جهان کمک کند.
تحقیقات بیشتری لازم است تا رابطه بین افسردگی و سایر عوامل قابل تغییر رفتاری، از جمله خواب، سیگار کشیدن و الگوهای غذایی دیگر، مورد ارزیابی قرار گیرد.
محققان گفتند: “با توجه به افزایش شیوع علائم افسردگی در بزرگسالان مسن، مداخلاتی که مصرف میوه را در اوایل زندگی تشویق می‌کنند، ممکن است در کاهش احتمال علائم افسردگی در بزرگسالان مسن مؤثر و عملی باشند.”
کارشناسان خاطرنشان کردند که مطالعات آینده می‌توانند به بررسی ریزمغذی‌های موجود در میوه‌ها که ممکن است اثرات محافظتی در برابر افسردگی داشته باشند، بپردازند.
این مطالعه در مجله The Journal of Nutrition, Health, and Aging منتشر شده است.
